È un progetto ambizioso da parte di fan devoti
World of Warcraft va avanti da oltre 16 anni, quindi non sorprende che sia diventato enorme. Il gioco abbraccia diversi continenti, piani della realtà e, grazie all’aggiunta di World of Warcraft Classic e Burning Crusade Classic, anche precedenti iterazioni di se stesso.
Per alcuni fan, tuttavia, tutti questi sapori di Warcraft non scalciano ancora del tutto il prurito. Quindi, alcuni hanno continuato a creare la propria estensione a World of Warcraft in un progetto chiamato Epsilon. Questo non è un server privato tradizionale, come i precedenti progetti dei fan, o una versione alternativa del gameplay di World of Warcraft. Invece, è uno strumento che consente ai giocatori di costruire le proprie istanze e creare i propri mondi, a tema Warcraft o altro.
Epsilon può essere scaricato e giocato ora. Ed è, per molti fan, l’hub di gioco di ruolo che hanno sempre desiderato ma non è mai stato supportato da Blizzard. Il team di volontari di Epsilon si è concentrato sull’aggiunta e la moderazione dell’infrastruttura per l’alloggio dei giocatori, la costruzione del mondo, la creazione di NPC e la personalizzazione del personaggio, caratteristiche che sono fortemente desiderate da molti giocatori di World of Warcraft, ma devono ancora arrivare nel gioco stesso. Epsilon non è un concorrente diretto con il gioco base; prende semplicemente ispirazione dal mondo di Azeroth e offre i suoi componenti ai fan per l’uso che desiderano.
Le costruzioni e le creazioni dei giocatori sono archiviate in una fase, il loro mondo privato che può ospitare i propri ospiti. Il proprietario della fase può quindi estrarre tutte le risorse di World of Warcraft e usarle per costruire il proprio piccolo mondo, in modo simile alla creazione di un’isola di Animal Crossing. Una volta che un giocatore è soddisfatto della propria fase, può invitare gli amici a verificarla. I creatori possono creare personaggi, vestirli e personalizzarli e dare loro semplici routine. Alcune di queste aggiunte sono semplici, come la possibilità di avere Elfi della Notte che non sono Cacciatori di Demoni brandiscono le iconiche lame Sentinella. Altri sono piuttosto complessi, come la capacità di creare interi insediamenti e realtà alternative.
Se World of Warcraft è la principale fonte di canon e Hearthstone è una serie di spin-off, Epsilon è come vagare per i corridoi di un archivio di fanfiction AO3. Non ci sono regole in merito alla tematica o allo stato canonico di un’istanza; tutto è un gioco leale, inclusi altri franchise come Star Wars o opere completamente originali. Storia d’amore diplomatica AU in cui Sylvanas e Jaina si sposano dopo l’invasione della Legione Infuocata in modo che l’Orda e l’Alleanza possano formare un’alleanza? Sicuro. Coffee shop AU dove Anduin e Wrathion gestiscono un grazioso angolo per la colazione con ottimi caffellatte? Se vuoi. Storia alternativa Darnassus dove la regina Azshara regna ancora sull’impero degli Elfi della Notte? Diavolo sì, mi piacerebbe esplorare quel palazzo del capo-ragazza.
Non ci sono regole in merito alla tematica o allo stato canonico di un’istanza; tutto è un gioco leale
Il team di sviluppo dei volontari di Epsilon cita ispirazioni come The Sims, Skyrim e persino il gioco con i mattoncini Lego.
“È un luogo in cui i giocatori possono costruire mondi e storie. È una pura comunità di giochi di ruolo che si sforza di garantire la massima libertà possibile al giocatore”, ha scritto Azarchius, uno di un comitato di rappresentanti di Epsilon che ha parlato con Viaggio247 su Discord. Il team Epsilon utilizza i suoi handle online per i social media e la comunicazione per motivi di privacy. “Volevo lavorare su una comunità che porta le cose al livello successivo dal punto di vista tecnologico e garantisce un rifugio sicuro per i giocatori di ruolo in cui l’esperienza a livello di comunità è moderata per frenare le personalità senza legge che inaspriscono l’esperienza per il resto.” Ciò include fasi e arene “fuori dal personaggio” come Discord.
“Per me, come persona che non fa molto RP, Epsilon è un mezzo creativo in cui posso creare mondi”, ha scritto Sadriel, un altro sviluppatore del progetto. “Molto semplicemente, è l’alloggio del giocatore che vorrei che World of Warcraft avesse sempre. Mi diverto molto a creare strumenti (macro, componenti aggiuntivi, integrazione con altri software 3D) che rendono più facile per le altre persone creare cose. La mia gioia principale è vedere prosperare la comunità edile”.
Questo rende Epsilon una bestia completamente diversa da un tradizionale server privato. Una versione tradizionale di un server privato potrebbe aumentare i valori dell’oro, o fornire esperienza aggiuntiva, o altrimenti appianare parti dell’esperienza MMO che non si allineano con il loro divertimento. Molti degli sviluppatori Epsilon con cui ho parlato giocano ancora a World of Warcraft; Epsilon è la loro occasione per fare qualcosa di diverso, come essere un venditore di noodle con una bancarella di strada a Orgrimmar.
Immagine: Blizzard Entertainment via Epsilon
“Epsilon non è un’alternativa al ‘vero WoW’ per me. È davvero un’aggiunta in cima all’esperienza di WoW”, ha scritto Sadriel. “Mi ritrovo a passare meno tempo inattivo in giro per le città sui server pubblici quando potevo uscire in nuove sedi su Epsilon. Penso che tu abbia davvero le vibrazioni fredde di “usciamo e parliamo in questo posto fantastico che ho costruito” che penso che a molte persone piaccia davvero, diciamo, Final Fantasy 14. Potresti anche paragonarlo facilmente a qualcosa come Second Life .”
Per alcuni fan, Epsilon è un modo per creare spazi passivi, un luogo da esplorare, imparare e parlare con gli NPC. Per altri, Epsilon è un’arena in cui possono condurre elaborate campagne di giochi di ruolo di World of Warcraft, come l’idea di una città alveare gestita da goblin circondata dai non morti Flagello. Per alcuni, World of Warcraft è una casa lontano da casa che è continuamente minacciata sia dalle forze immaginarie al suo interno, come la Legione Infuocata o il nefasto Carceriere, e talvolta dalla realtà stessa di Activision Blizzard.
Per i giocatori di Epsilon, lo strumento offre loro un modo per creare la propria versione di Azeroth, libera dai limiti della sua ispirazione al dettaglio. Il gameplay di World of Warcraft non è il punto; hanno scelto il loro modo per adattare la tecnologia e usarla come piattaforma sociale o di narrazione. Per questi fan, avere un posto dove stare è più importante che avere la struttura tradizionale di un gioco, con missioni, ricompense e bottino epico.