Il ragazzo non ha mai vinto… anche se potrebbe cambiare domenica sera
Will Smith è stato nominato per tre Oscar come miglior attore nella sua illustre carriera, l’ultimo dei quali per la sua interpretazione del padre del tennis Richard Williams in King Richard (che gli è valso anche la sua prima nomination come miglior film come produttore). Smith è la rara star del cinema in buona fede, un piacere per la folla che ha deliziato il pubblico in una varietà di ruoli per decenni. È francamente bizzarro che non abbia mai vinto un Oscar: King Richard segue Ali e The Pursuit of Happyness come le sue nomination come attore, e vedremo domenica sera se questo si tradurrà nella sua prima vittoria.
Quale migliore occasione per viaggiare attraverso la sua illustre carriera ed evidenziare alcune delle nostre esibizioni preferite? Dai suoi primi ruoli agli ultimi trionfi, ecco la nostra carrellata di alcuni dei suoi migliori lavori.
Paul, Sei gradi di separazione
Immagine: intrattenimento domestico MGM
Questo è uno dei primi sguardi possibili al puro carisma che ha reso Smith la star del cinema che è oggi. Interpreta un affascinante giovane truffatore che inganna una ricca coppia di Manhattan (Stockard Channing e Donald Sutherland) affermando di essere un amico dei loro figli e, audacemente, il figlio di Sidney Poitier. Adattato da un’opera teatrale nominata al Premio Pulitzer che è stata a sua volta ispirata da una storia vera, il film ha guadagnato a Channing una nomination all’Oscar. Se me lo chiedi, anche Smith ne meritava uno qui, dando vita al film in ogni singola scena. —Pete Volk
Sei gradi di separazione è disponibile per la visione su HBO Max.
Will, papà ha una scusa nuova di zecca
The Fresh Prince of Bel Air stagione 4, episodio 24 Immagine: Warner Home Video
Sì, questo non è un film, ma alcune interpretazioni trascendono le categorie (e avrebbe potuto facilmente vincere un Emmy). L’intera corsa di Smith in The Fresh Prince of Bel-Air merita una menzione – il suo fascino naturale fa molto per mantenere lo spettacolo divertente come è – ma questo episodio è uno dei più apprezzati della serie, per una buona ragione. Quando Will vede il padre separato nel ristorante in cui lavora, sembra che ci sia una riunione. Mentre Will diventa sempre più fiducioso di riavere suo padre nella sua vita, sua zia e suo zio sono diffidenti, vedendo i segnali di avvertimento. Con le toccanti performance di Smith e James Avery che non lasciano gli occhi asciutti in vista, questo è un episodio di una sitcom di tutti i tempi, indipendentemente dall’epoca o dallo spettacolo. —PV
The Fresh Prince of Bel Air è disponibile per la visione su HBO Max.
Mike Lowrey, il franchise di Bad Boys
Foto: Columbia Pictures
Smith si è lanciato per la prima volta sul palcoscenico delle star d’azione con il classico Bad Boys di Michael Bay del 1995, interpretando il fantastico detective di Miami Mike Lowrey nella serie di amici poliziotti, offrendo la giusta dose di spavalderia e sicurezza per interpretare l’uomo etero della commedia contro Martin Lawrence. animato Marcus Burnett. La chimica della coppia e la direzione esplosiva di Bay hanno contribuito a spingere in avanti la carriera di Smith. Bay ha condiviso una storia divertente su questo sul suo Instagram a gennaio, quando Smith ha inviato una copia firmata del suo nuovo libro di memorie a Bay. Per farla breve: Bay voleva che Smith corresse a torso nudo in una scena di Bad Boys, dicendogli che avrebbe contribuito a renderlo una superstar. Smith non era sicuro, Bay finì per convincerlo, e come rivelano la carriera di Smith e il suo messaggio firmato a Bay nel libro di memorie: Il regista aveva ragione.
Alcune delle commedie dell’originale Bad Boys non sono invecchiate così bene, ma la performance di Smith è eccellente ed è una buona opportunità per gridare all’ultimo capitolo del franchise, Bad Boys for Life. In una versione più vecchia e più matura del franchise in cui le due star sono letteralmente troppo vecchie per questo, Smith e Lawrence offrono entrambi eccellenti interpretazioni come versioni più vecchie e (a volte) più sagge di Mike e Marcus nella voce più sentita della serie. —PV
Bad Boys e Bad Boys 2 sono disponibili per la visione su Peacock. Bad Boys for Life è disponibile per l’acquisto digitale per $ 12,99 su Google Play e Vudu.
Il capitano Steven Hiller, Giorno dell’Indipendenza
Non è così spesso che puoi definire la nascita di una grande star del cinema in un solo minuto di filmato, ma puoi farlo con Will Smith. Si verifica nel Giorno dell’Indipendenza, la spettacolare invasione aliena di Roland Emmerich del 1996. Smith era già molto famoso, ovviamente, e aveva già avuto ruoli importanti in film. Ma è stato in un sottile ruolo di eroe d’azione in questo film catastrofico di gruppo, consapevolmente scadente, che ha dimostrato la sua capacità di illuminare lo schermo, di far letteralmente impazzire il pubblico attraverso la pura forza della personalità.
Smith interpreta un pilota di caccia brillante e abile che è il primo ad abbattere una nave aliena. Atterrando accanto ad esso con il paracadute, urla “Esatto! Chi è l’uomo! tendendo contro la sua imbracatura. Quindi marcia verso il relitto, ne apre il portello e stabilisce il primo contatto dell’umanità con la vita extraterrestre. Lo prende a pugni in faccia. “Benvenuto sulla Terra”. Il pubblico nei cinema lo ha perso in linea, esultando selvaggiamente. (Lo so, ero lì.)
È un classico action one-liner nello stampo di Bond o Arnie, e Smith è perfetto per il tempismo. Ma il motivo per cui funziona così bene è la chiusura: la rabbia incontrollata, l’esultanza e la paura nel suo sfogo iniziale; la spavalda spavalderia dell’avvicinamento; il ritmo freddo e raccolto quando fa l’orologio dell’alieno. Smith si guadagna la calma mostrando prima la tempesta di emozioni dentro di lui e la spina dorsale di ferro dell’autostima che lo sostiene. “Non sei così affascinante come pensi di essere, signore”, gli dice la ragazza di Will Smith all’inizio del film. “Sì, lo sono”, risponde, con la sua caratteristica sicurezza. Certo che lo è. — Oli gallese
Independence Day è disponibile per la visione gratuita con annunci su Tubi.
Jay, uomini in nero
Immagine: Sony Pictures
“Lo faccio sembrare bello”, proclama Jay dopo aver indossato per la prima volta i suoi fili MiB neri. Onestamente, Smith si è guadagnato il diritto allo stesso vanto dopo aver collaborato con Barry Sonnenfeld in questo stupido thriller fantascientifico uscito dalle pagine di Malibu Comics. Smith avrebbe potuto facilmente diventare Bruce Willis dopo il suo turno di sgranocchiare sigari e spiritoso nel Giorno dell’Indipendenza, ma Men in Black è una svolta a sinistra in un ibrido di genere che è ancora interamente coniato con il suo potere da star. Un poliziotto di alto rango ridotto a goober di basso rango all’interno dell’organizzazione Men in Black, Smith trova l’ultimo ruolo da principiante che gli si addice insieme al veterano Tommy Lee Jones.
Jay esige tutto dall’attore, da un inseguimento a piedi di apertura (che sembra estenuante da morire) alla routine bizzarra di interrogare alieni travestiti da cane. I momenti migliori del ruolo fondono il fisico e la commedia, e Smith è molto pronto per il compito. Avrebbe navigato attraverso un film di poliziotti a terra come Arma letale, ma solo nello strano mondo di Sonnenfeld potresti avere un uomo adulto che ha un completo tracollo su un test standardizzato prima di sparare a una ragazzina in un poligono di tiro e assolutamente, 100 % lavori. La sedia cigolante! La matita rotta! La consegna di “è una ragazza bianca di 8 anni, in mezzo al ghetto, un branco di mostri, a quest’ora della notte con libri di fisica quantistica – sta per iniziare qualche cazzata, Zed”. Se l’Academy avesse potuto nominare Johnny Depp per la sua stravagante interpretazione di Jack Sparrow, avrebbe dovuto esserci spazio per Smith nella sua trascendenza più comicamente trascendente. —Toppe opache
Men in Black è disponibile per il noleggio a $ 2,99 su Vudu e Amazon.
Robert Clayton Dean, nemico dello Stato
Immagine: studi del 20° secolo
Smith ha fatto una delle mosse più intelligenti a Hollywood negli anni ’90, usando i film d’azione estivi per trasformare la sua reputazione da amabile star di commedie televisive in protagonista amica dell’Oscar in drammi di prestigio. Il cambiamento è stato graduale, Smith ha spinto i suoi colpi drammatici con un nuovo blockbuster anno dopo anno. In Independence Day, è una pura star d’azione campy. Poi arriva il ruolo dell’agente Jay in Men In Black, la chiara star del film, con un pathos abbastanza sdolcinato da spalmare un bagel tutto tostato dalla cantina più vicina. Ma è Enemy of the State che traccia Smith ulteriormente nella fine del dramma dello spettro dei film d’azione.
Il regista Tony Scott (per lo più) prende Smith sul serio, e così otteniamo una performance in cui Smith è abbastanza magnetico da attirare la nostra attenzione, ma abbastanza fresco da sentirsi sinceramente in pericolo come avvocato braccato dai membri della NSA. Il suo tono è un’ottava più alto rispetto ai ruoli successivi e la sua lettura del verso è più frenetica e incontrollata. Il defunto Tony Scott aveva un talento per individuare i talenti, scegliere Tom Cruise in Top Gun, dirigere la sceneggiatura di Tarantino per True Romance e lavorare ripetutamente con Gene Hackman e Denzel Washington nel corso della loro carriera. Il suo appoggio a Smith, col senno di poi, potrebbe essere stato il più ovvio voto di fiducia sul fatto che l’affascinante e occasionale goffo Will Smith degli anni ’90 sarebbe diventato l’ultra famoso e imperturbabile Will Smith che conosciamo oggi. —Cris Plante
Enemy of the State è disponibile per la visione gratuita con annunci su Tubi.
Muhammad Alì, Alì
Immagine: Columbia Pictures
Dopo Enemy of the State, Smith ha realizzato due film che non vale la pena menzionare qui prima di ottenere un grande punteggio con il film biografico Ali, diretto da Michael Mann, ottenendo la sua prima nomination all’Oscar come miglior attore. Nei panni di Muhammad Ali, il leggendario atleta e attivista, Smith si è allontanato dai film d’azione e dalle commedie su cui si era fatto un nome, consolidando la sua reputazione di attore drammatico da prendere sul serio. (Soprattutto per coloro che erroneamente liquidano la recitazione comica in quanto richiede meno abilità.) Sebbene il film non sia stato un grande successo al botteghino, pochi potrebbero negare il potere della performance di Smith, portando una delle figure più influenti del 20° secolo a schermi cinematografici con stile e grazia degni di The Greatest. —PV
Ali è disponibile per la visione su Netflix e Hulu.
Hitch, Hitch
Immagine: Columbia Pictures
Cerchiamo di essere chiari qui: non stiamo nominando retroattivamente Hitch per il miglior film, o anche per la migliore commedia romantica che sembra radicata in un momento e in un luogo specifici. È un film imperfetto, programmatico e un po’…