Ha tutto ciò di cui hanno bisogno le storie di Witcher e fantasy
“I veri mostri sono gli umani” è un’idea che ha lunghe radici nella fantascienza e nel fantasy. Gli eroi sono abitualmente costretti a confrontarsi con l’idea che gli umani siano capaci di altrettanto orribili spargimenti di sangue delle loro controparti aliene/bestiali. Supernatural ne ha ricavato più di un episodio, così come X-Files e Doctor Who, spesso con un chilometraggio migliore. Il tropo era l’inquilino principale di alcuni dei più classici episodi di Ai confini della realtà, Neon Genesis Evangelion e Star Trek. È così comune che è difficile dire molto di nuovo al riguardo; la brutalità non conosce limiti e gli umani non fanno eccezione. Eppure The Witcher fa l’incredibile non solo tirando fuori qualcosa di nuovo dal cliché, ma trasformandolo in uno dei migliori episodi che i creatori abbiano realizzato.
[Ed. note: This episode goes into full details on “A Grain of Truth,” the season 2 premiere of The Witcher.]
Mentre la seconda stagione di The Witcher abbandona l’autoconclusiva e tempestiva eleganza della prima stagione, il formato del mostro della settimana torna a cavalcare ancora una volta in “A Grain of Truth”, l’apertura della stagione. L’episodio fornisce brevi check-in in altre parti del Continente – il destino di Yennefer dopo la Battaglia di Sodden, o i maghi che torturano un prigioniero di guerra – ma mantiene in gran parte l’attenzione su Geralt (Henry Cavill), Ciri (Freya Allan) e la casa del suo amico Nivellen (Kristofer Hivju), che è stato condannato a vivere mezzo uomo e mezzo cinghiale.
Mentre i due toni dell’universo di The Witcher, le parti stupide e le parti profondamente serie, sono spesso bilanciate esclusivamente attraverso la voce burbera del Geralt di Cavill, “A Grain of Truth” li costringe allo scoperto. Esistono in simbiosi qui: nel modo gentile e sciocco di Hivju che risplende attraverso la faccia da cinghiale di Nivellen, o Ciri e Geralt che provano una relazione genitoriale attraverso il contatto visivo. A differenza del fiorire delle mani vissute di ogni altro mago, il lavoro degli incantesimi di Nivellen sembra un mago da palcoscenico, con oggetti – coltelli da lancio, una festa, una vasca da bagno con bolle – che cadono dall’alto. Qualcosa non va, ma è difficile separare ciò che è innocuo eccentrico da ciò che è oscuramente nefasto.
Immagine: Netflix
Naturalmente, questo è il punto debole di The Witcher, che si parli di episodi dello show o del meglio dei racconti di Andrzej Sapkowski (su cui si basa l’episodio). Quando The Witcher lascia che le situazioni si complicano, senza una risposta che renda tutti felici, è il meglio di ciò che la fantasia ha da offrire.
“A Grain of Truth” lascia che tali punti rimangano sospesi nell’aria, con l’ethos omonimo che emerge in ogni scena pur non giocando bene le sue carte. “A volte, penso di essere ancora un uomo”, dice Nivellen a Ciri in una delle tante scene in cui parla della sua situazione, “Ma soprattutto so cosa sono”. Quando lei respinge, lui teneramente ma fermamente si radica in quello che è: “I mostri nascono dalle azioni compiute. Quelli imperdonabili».
E infatti, in un certo senso, è un mostro. Come rivela alla fine a Ciri e Geralt, non solo si è sballato e ha distrutto un tempio, ma ha anche violentato la sacerdotessa del tempio, quest’ultima ha morso una verità che ha trattenuto nel suo primo racconto. Nella dolorosa solitudine che seguì la sua trasformazione, si imbatté in una bruxa di nome Vereena. Dopo averla curata per aiutarla, lasciò che si nutrisse di lui per saziare le sue voglie – e, più tardi, guardò dall’altra parte mentre divorava gli abitanti del villaggio intorno a lui, in modo che potesse tenerle compagnia, qualsiasi compagnia nella sua disperata solitudine.
Foto: Jay Maidment/Netflix
In fondo, la storia è un esercizio di prospettiva e di come l’inquadratura di una storia possa informare i nostri pensieri sui mostri e sulla verità. Il pubblico ha probabilmente incontrato una versione di questa trama, e anche Geralt (con la sua stanchezza pungente del mondo). Ogni angolo riempie una nuova sfumatura della storia, che si tratti della telecamera che si muove in modo che Geralt prenda il posto di un ritratto, o di Vereena che svela il suo temibile lato bruxua solo una volta che si è allontanata da Ciri.
La rispettiva simpatia di Geralt e Ciri per le due sfortunate creature che hanno incontrato nella tenuta è temperata ciascuna a modo suo, senza che nessuno dei due si senta particolarmente bene riguardo a dove l’hanno lasciata. Nemmeno loro sono immuni al cambio di prospettiva; dopotutto, cosa sono un Witcher e una ragazza con poteri terrificanti che sta lottando per controllare se non potenzialmente mostruosi? “A Grain of Truth” lascia riposare la narrazione nel loro disagio, e nel nostro, dove le scelte “morali” non sono cosa semplice.
Nel contesto più ampio dell’arco della stagione, questo episodio stabilisce i comodi confini che il Witcher e la sorpresa di suo figlio disegneranno l’uno con l’altro. Ma “A Grain of Truth” non lascia che il loro legame arrivi con risposte facili. La storia di Nivellen mostra a Ciri che il suo istinto su ciò che è giusto e sbagliato nel mondo potrebbe non essere misurato come pensava. E ricorda a Geralt (e al pubblico) che mentre a nessuno è dovuto il perdono, senza un percorso in avanti tali “mostri” potrebbero ancora danneggiare le comunità che li circondano. Mentre il nostro mondo impara a ritenere meglio coloro che danneggiano gli altri responsabili, “Un grano di verità” è un potente promemoria che rimuoviamo la giustizia riparativa dall’equazione a nostro rischio e pericolo.