30 anni dopo, il primo supereroe transgender della DC Comics è ancora il migliore del genere

Coagula, la Doom Patrol e la scrittrice pioniera Rachel Pollack

Nell’ultimo decennio l’inclusione trans nei fumetti di supereroi Big Two è esplosa. C’erano stati personaggi trans e trans adiacenti in precedenza, ma in epoche in cui i problemi trans erano generalmente visti come poco più che una curiosità e quei personaggi erano spesso trattati come tali. L’introduzione di Alysia Yeoh nel 2013 ha segnato l’inizio di un’ondata di personaggi trans che appaiono nei fumetti di supereroi che hanno tentato di mostrarli sotto una luce meno sensazionale.

Da allora abbiamo visto una serie di personaggi trans introdotti dalla DC e dalla Marvel, come la dottoressa Victoria October, Charlene McGowan e, più recentemente nella DCU, i supereroi Dreamer e Jess Chambers, tutti per lo più seguiti da grande fanfara e attenzione da parte dei media . Tuttavia, sono stati tutti preceduti dalla supereroina trans Kate Godwin, creata dalla scrittrice Rachel Pollack nella sua corsa di Doom Patrol. La storia di Kate rimane, anche 30 anni dopo, tra le rappresentazioni più profonde dell’esperienza trans nei fumetti di supereroi tradizionali, alimentata dall’esperienza trans di Pollack.

Doom Patrol “riguardava persone che avevano problemi con i loro corpi”, dice Pollack a Viaggio247. Questo è il cuore della sua visione della serie: è ciò che li rende estranei anche nell’ambientazione fantastica dell’Universo DC. Portare una donna trans in quello spazio tematico ha perfettamente senso. Kate Godwin non era lì solo per vestirsi inclusi. La sua transità e le sue esperienze hanno informato la storia.

Immagine: Bob Brown/DC Comics

The Doom Patrol, creato nel 1963 da Arnold Drake, Bob Haney e Bruno Premiani, era un gruppo di persone normali i cui superpoteri li avevano resi straordinari estranei alla società, debuttando solo pochi mesi prima degli X-Men a tema simile. Notoriamente, il team includeva Robotman, un pilota di auto da corsa che è stato costretto a vivere il resto della sua vita in un corpo robotico dopo un incidente. Accanto a lui c’era l’Uomo Negativo, che, dopo aver subito un grave avvelenamento da radiazioni, è diventato in grado di emergere dal proprio corpo come un potente Spirito Negativo, ma ha dovuto indossare sempre bende appositamente trattate per proteggere gli altri dal suo corpo pieno di radiazioni. L’ultimo membro del trio originale era Elasti-Girl. I suoi poteri le hanno dato la capacità di cambiare le dimensioni del suo corpo, o parti del suo corpo, ma non era in grado di controllarlo e aveva abbandonato la società prima di unirsi alla Doom Patrol. Questi membri originali sono stati tutti riuniti dal loro leader, Niles Caulder, un genio paraplegico freddo e scontroso.

Negli anni successivi al debutto iniziale della squadra, Doom Patrol è stato rilanciato come un fumetto di supereroi più convenzionale, ma le cose sono cambiate quando Grant Morrison ha rilevato la serie, a cominciare da Doom Patrol #19 del 1989. Lo scrittore ha collaborato (prevalentemente) con l’artista Richard Case per trasformare il libro in un cult per la prima volta e ha contribuito a preparare il terreno, insieme ad altre serie all’avanguardia dell’epoca, come Hellblazer, Swamp Thing e Animal Man di Morrison. per quello che sarebbe poi diventato Vertigo, l’ex impronta della DC per fumetti più strani e più per adulti.

Doom Patrol di Morrison non è stato solo un ritorno al focus originale del libro su una squadra di estranei, ma ha portato il concetto ancora più lontano, con personaggi come Crazy Jane, i cui poteri provenivano dalle sue molteplici personalità, e Rebis, una nuova persona che era arrivata a essere quando Negative Man si è fuso con una donna normale, dando loro caratteristiche sia maschili che femminili. Morrison ha anche introdotto cattivi per eguagliare gli eroi, come la Confraternita di Dada, che ha combattuto contro la logica e la ragione. E quando lo scrittore ha concluso la sua corsa con Doom Patrol #63 nel 1993, Rachel Pollack, un’autrice di fantascienza trans nuova alla scrittura di fumetti, è intervenuta per sostituirli.

Quando Pollack presentò Kate Godwin, una supereroina trans, più tardi quell’anno in Doom Patrol #70, fu sottile. Non c’era grande fanfara o pacche sulle spalle. Kate è stata semplicemente mostrata mentre faceva shopping con un’amica. La nostra unica indicazione che ha vissuto una vita diversa dalle altre è quando ha detto: “Quando arrivi al punto, freelance è freelance. Che si tratti di programmare o girare trucchi”. Lo status di trans di Kate è stato rivelato al lettore in modo semplice ed elegante con un primo piano di un bottone sulla giacca che diceva “Metti una lesbica transessuale alla Corte Suprema”.

Il processo di creazione di Pollack per il personaggio è stato relativamente semplice. Pollack dice a Viaggio247 che un’amica di un gruppo di supporto trans, Chelsea Goodwin, le ha chiesto: “Oh, posso essere un personaggio? Ho sempre voluto essere un personaggio di un fumetto”.

“Così ho pensato a lei”, dice Pollack. “Beh, forse questa è un’occasione per presentare un personaggio trans che rientrerebbe nel tema della serie.” Il nome di battesimo di Kate è stato preso in prestito dall’attivista e teorica Kate Bornstein. E Kate era un personaggio trans mostrato in un modo che raramente abbiamo visto nei fumetti di supereroi di Big Two. Era un’estranea che ha trovato una famiglia tra gli altri estranei, qualcosa che per molte persone trans è ancora la norma.

Immagine: Rachel Pollack, Scot Eaton/DC Comics

Nel momento in cui Pollack aveva rilevato il libro, la squadra era cambiata. Robotman e Niles Caulder – ora nient’altro che una testa disincarnata – erano ancora in giro, insieme a Dorothy, una giovane ragazza con tratti del viso da scimmia che era un personaggio importante nella corsa di Morrison; George e Marion, una coppia sempre avvolta nelle bende; e l’Inner Child, una bambola piena dell’innocenza dei fantasmi. Anche per gli standard della Doom Patrol, questo era un gruppo strano.

Ma a differenza del resto della squadra, non sono stati i poteri di Kate Godwin a renderla un’estranea. La sua capacità di dissolvere o coagulare qualsiasi cosa era utile, ma fu rifiutata dall’appartenenza alla Justice League. “Sospetto che gli piacessero i miei poteri ma non potessero gestirmi”, dice al resto della Doom Patrol. Ciò che ha reso Kate Godwin un’estranea è stata l’essere una donna trans.

Alysia Yeoh, creata da Gail Simone e Ardian Syaf, i primi grandi personaggi trans contemporanei ad aver colpito i fumetti di Big Two, è stata introdotta per la prima volta in Batgirl #1 del 2011 come la nuova coinquilina di Barbara Gordon. La sua identità di donna trans non viene rivelata fino al numero 19, quando Barbara si apre con Alysia su come una volta sia stata colpita e paralizzata dal Joker. Dopo aver appreso questo, Alysia dice: “Sono transgender, Barbara”. In un momento toccante, Barbara risponde dicendo: “Le persone che amo mi chiamano Babs”. Tuttavia, mentre Alysia è rimasta un personaggio di supporto nel decennio successivo, la sua transità è raramente toccata.

Immagine: Gail Simone, Daniel Sampere/DC Comics

In due pagine sappiamo che la dottoressa Victoria October, introdotta in Detective Comics #948 del 2017, è trans. Scienziata coinvolta per aiutare Batman in un caso, non dice apertamente di essere trans. Invece si riferisce a come ha lavorato con Batman nella sua “fase da pupa prima”. [she] entrato [herself]” e ha proseguito dicendo a Batman, con un sorriso giocoso, “Ho apprezzato la carta”. È nel pannello successivo che fa riferimento a un “deadname”, confermando al lettore che è una donna trans. Tuttavia, come Alysia, per lo più svanisce come personaggio di sfondo, la sua transness è stata raramente esplorata.

Anche la dottoressa Charlene McGowan, creata da Al Ewing e Lee Garbett per Immortal Hulk n. 6, non era una supereroina, ma Ewing e Garbett hanno esplorato e rivelato il modo in cui la sua esperienza trans ha plasmato la sua vita nel corso della serie di 50 numeri. Dopo che Charlene è stata arrestata per aver gestito un’operazione di fornitura di ormoni al mercato nero, il governo degli Stati Uniti l’ha costretta ad aiutare i suoi sforzi per uccidere Hulk. Alla fine, ha tradito i suoi rapitori e ha cambiato lato per aiutare Hulk.

Collegare la sua “origine segreta” alla sua transizione ha permesso una comprensione più profonda di un personaggio che altrimenti non avrebbe avuto molto tempo sulla pagina. Inoltre, come il personaggio di Kate Godwin, far parte del gruppo di rinnegati di Hulk permette anche al lettore di vedere che, nonostante la genialità di McGowan come scienziata, essere trans l’ha resa un’estranea, in contrasto con Yeoh e October, che trascorrono del tempo con eroi come Batman e Batgirl.

Da allora McGowan è apparso nella miniserie a fumetti della squadra Gamma Flight, co-scritta da Al Ewing insieme a Crystal Frasier, una donna trans. Sebbene i momenti personali per McGowan siano rari, sono spesso radicati nella sua transicità, come quando il suo compagno di squadra, un Doc Samson estremamente mutato, paragona il suo corpo che è sbagliato a come si sente riguardo al suo corpo, sconvolgendola.

Immagine: Rachel Pollack, Linda Medley/DC Comics

La corsa di Pollack su Doom Patrol ha anche esplorato come lo stato di outsider di Kate potrebbe scontrarsi con il resto della squadra di outsider. Più avanti nella sua corsa, Robotman inizia a innamorarsi di Kate, ma quando scopre che è trans, si arrabbia e si sente tradito. Anche se – o forse perché – esisteva semplicemente come un cervello in un corpo robotico, si aggrappava alla propria immagine di mascolinità.

“[Robotman] è la persona più eterosessuale della squadra”, dice Pollack a Viaggio247. «Ed è anche quello più minacciato dalla questione dei corpi. Per quanto lo riguarda a quel punto, non ne ha uno. Il suo corpo robotico è solo un pezzo di macchinario che è costretto ad abitare”.

A un certo punto Robotman urla a Kate: “Avevi un pene, giusto? Forse l’hai tagliato, ma ne avevi uno, giusto? Nel mio libro questo fa di te un uomo. Kate lo chiude rispondendo: “Davvero? E allora che mi dici di te, Cliff? Hai un pene? Che cosa siete?”

Le donne trans che popolano i fumetti di supereroi moderni come personaggi secondari non sono affatto male: c’è un posto per loro. Quando porto a Pollack alcuni dei personaggi trans non eroici dell’ultimo decennio, lei risponde anche dicendo: “Un supereroe trans attira l’attenzione, ma non mi ero reso conto che stava succedendo quest’altra cosa… Penso che sia molto carino. ”

Ma per me, la vera rappresentazione arriva quando possiamo vedere le nostre vite e le nostre esperienze riflesse in questi personaggi oltre una lente cis. È importante vedere personaggi che riflettono la tua vita dietro di te oltre il livello superficiale dell’esperienza, inclusa l’esperienza trans.

…