Attacchi di azione soddisfacente e sanguinosa impediscono a un GDR d’azione dall’aspetto datato di essere noioso
Dare credito a Cyanide Studios: non mi aspettavo che la premessa di Werewolf: The Apocalypse – Earthblood fosse molto più di un sottile rivestimento per gli impulsi sanguinosi e distruttivi che si ottengono guidando il personaggio del giocatore attraverso il combattimento. Ma il gioco è fedele alla sua tradizione. E significa che la parte più notevole del mio antieroe lupo mannaro mutaforma è il fatto che è un eco-terrorista. Questa non è una descrizione del lavoro a cui sono abituato per gli eroi dei giochi di ruolo d’azione.
Aiuta il fatto che Cyanide possa fare affidamento sulla tradizione fornita dal gioco di ruolo da tavolo Werewolf: The Apocalypse, la cui prima edizione è stata pubblicata quasi 30 anni fa. Ma il loro gioco, disponibile oggi per PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Series X, ha un buon ritmo. La furtività è significativamente un’opzione migliore nella maggior parte dei livelli, piuttosto che fare a pezzi i mercenari aziendali. Ciò impedisce al lupo mannaro di trasformarsi in un picchiaduro che schiaccia pulsanti e aiuta a oscurare le risorse e gli elementi più deboli che fanno sembrare il gioco datato, quasi due generazioni di console indietro.
Tuttavia, il ritmo sembra più accidentale che intenzionale. Nelle missioni che ho giocato, i rompicapi furtivi di solito si rompevano per determinare l’ordine in cui spezzare il collo di una dozzina di guardie ignare. E saprai di essere nella parte furtiva di un capitolo perché la forma umana del personaggio del giocatore, Cahal, è costretta ad accovacciarsi lentamente. Il gioco vuole chiaramente che tu prema un pulsante e ti trasformi in un lupo per queste parti, anche se ti trasformi immediatamente in un essere umano quando esegui un attacco furtivo o apri una porta.
Il giocatore-personaggio, Cahal, valuta un nemico con un costume da mech, un comune abbinamento boss-battaglia in Werewolf: The Apocalypse – Earthblood Immagine: Cyanide Studios / Nacon
Gli obiettivi opzionali che rendono utile la furtività – disattivare le telecamere, sabotare le porte di accesso dei rinforzi – di solito arrivano così lontano attraverso il livello che la scelta del giocatore può essere fatta all’inizio: distruggi tutti nella tua forma di lupo mannaro infuriato (più difficile), o intrufolati verso l’inevitabile battaglia con il boss (più facile, ma più lento). Alcune parti di un livello ti falliranno istantaneamente (in modo stridente, potrei aggiungere) fino all’ultimo checkpoint se vieni notato da una guardia o da una telecamera di sicurezza. Ma nelle parti lasciate alla scelta del giocatore, raramente la combinazione di furtività e combattimento corpo a corpo all’aperto ha senso.
Ma quando Cahal si alza (di solito alla fine di quello che passa per un filmato, anche se il dialogo è almeno ben recitato) e il gioco ti fa sapere che non c’è altra scelta che buttare giù, il lancio è molto divertente. Come lupo mannaro, Cahal ha due posizioni di combattimento: accovacciato, agile e veloce; o in piedi, più lento e più potente. Gli attacchi leggeri standard e gli attacchi pesanti sono più efficaci quando sono abbinati alla posizione.
Un attacco rapido è ancora disponibile quando sono in posizione di potere, ma non fa nulla contro le guardie più pesanti con scudi antisommossa e manganelli stordenti. Allo stesso modo, i ragazzi che hanno armi d’argento – Cahal può in qualche modo odorare questo metallo – devono essere abbattuti rapidamente, perché i loro colpi riducono la sua salute massima oltre a esaurirla.
La forza di Cahal deriva dalla sua rabbia; pensa al mana, ma più arrabbiato
Non puoi limitarti ad attacchi di spam tramite un coinvolgimento prolungato. Renderai le cose più difficili, soprattutto perché la vorticosa telecamera in terza persona del gioco raramente tiene il passo con l’azione (un comando di targeting di blocco aiuta, ma devi ricordarti di usarlo). Sebbene Cahal possa curarsi durante il combattimento, questo costa una risorsa chiamata Rage e rende i tuoi attacchi e combo più efficaci. La necessità di accumulare una buona riserva di rabbia è anche ciò che ti impedisce di caricarti in ogni scena, con gli artigli ardenti. La curva di apprendimento per la gestione dei sistemi di Cahal è fortunatamente breve, ma c’è ancora un periodo di tentativi ed errori in cui ho dovuto capire molto da solo.
E anche la rabbia si accumula in modi intelligenti. La rabbia di Cahal crescerà con un’uccisione furtiva riuscita, il che rafforza la necessità di sgattaiolare attraverso il preambolo di un livello più che combattere. Ci sono anche elementi ambientali che fanno incazzare Cahal, come un macchinario rumoroso che fa impazzire il suo super udito. Mettiti accanto a uno di questi e lascia che quella furia aumenti, ma se ti alzi completamente, non hai altra scelta che assumere numeri superiori a mano.
Sono rimasto un po ‘sorpreso di quanto Werewolf: The Apocalypse – Earthblood sia cresciuto su di me, dato che i limiti che incontro (attacchi inefficaci con feedback minimo o nullo, per esempio) sono quelli che di solito riempiono il mio misuratore di rabbia IRL. Cyanide Studios, se non spiega bene perché stavo facendo qualcosa di sbagliato, o in modo inefficiente, almeno lo sviluppatore ha distanziato quei momenti in modo che non sembri che l’intero gioco sia rotto, o che io no t ottenere i suoi punti più sottili. La maggior parte delle volte, non dovevo superare un checkpoint fallito più di una volta, perché il motivo per cui lo bocciavo spesso era dovuto all’impazienza o alla mancanza di concentrazione in combattimento, o al dimenticarsi di usare un nuovo vantaggio o abilità.
Anche se il mondo del gioco è piccolo – alcuni livelli mi hanno fatto raddoppiare attraverso aree o sistemi di ventilazione che avevo già ripulito o strisciato, e alcune località sono state riutilizzate interamente all’inizio – è almeno interessante. La tradizione del lupo mannaro non è sempre spiegata nei suoi dialoghi, ma ho apprezzato l’insicurezza e il senso di colpa di Cahal per ciò di cui è capace nella sua rabbia mutevole.
Il suo Caern (un branco di lupi mannari) ha una difficile alleanza con due cellule umane di ecoterrorismo, e gli spiriti raccapriccianti con cui Cahal comunica non sembrano sempre i più benevoli. Le sequenze di dialogo almeno non durano inutilmente a lungo, anche se sono animate quanto una conversazione di Elder Scrolls di un decennio o più fa. (Ho giocato su Xbox Series X; cosa, esattamente, questo gioco fa con l’hardware più recente non mi era chiaro.)
I giocatori meno indulgenti probabilmente troveranno più promemoria della natura del budget di Werewolf: The Apocalypse – Earthblood. Ma coloro che si avvicinano al gioco con pazienza per ciò che fa bene, e capiscono che ciò che non fa bene non è davvero una componente fondamentale della storia o del combattimento, troveranno comunque un divertimento divertente. Potrebbe essere divertente come un film di popcorn, ma è altrettanto dimenticabile.