Before Your Eyes, il gioco blink-to-play, fa ora parte dell’abbonamento Netflix
Before Your Eyes è un gioco in cui il controller è letteralmente il tuo battito di ciglia. Creato da GoodbyeWorld Games, Before Your Eyes è stato originariamente rilasciato nell’aprile dello scorso anno, ma il gioco è ora su dispositivi mobili e fa parte del servizio di abbonamento di Netflix. Quella era la spinta di cui avevo bisogno per suonarla finalmente e posso confermare che è geniale. È un gioco innovativo ed emotivamente schiacciante e ora che è su ancora più piattaforme, le scuse per non giocarci stanno rapidamente diminuendo.
Before Your Eyes racconta la storia di una persona morta di recente e incontrata nell’aldilà da un traghettatore dedito a raccontare le storie dei morti. Benjamin Brynn non può parlare, quindi deve battere le palpebre. La storia deve essere divertente di per sé, ma è anche vera, anche quando fa male. Perché se Benjamin sta mentendo, rimarrà bloccato in questa via di mezzo, destinato all’aldilà come un gabbiano gracchiante.
Per raccontare la sua storia al traghettatore, le vignette della sua vita lampeggiano letteralmente davanti ai suoi – e ai miei – occhi, proiettati in avanti ogni volta che sbatto le palpebre. Funziona perché la fotocamera del telefono tiene traccia dei movimenti oculari, che possono essere ricalibrati durante il gioco, se necessario. Non avevo bisogno di questo, però; la prima calibrazione si è bloccata e il meccanico lampeggiante ha funzionato perfettamente per me per tutto il tempo. Quindi, ho tracciato la vita di Benjamin sbattendo le palpebre, a partire dalla prima infanzia con sua madre e suo padre.
La mamma di Benjamin è una contabile e una compositrice, un genio del pianoforte che spinge suo figlio a seguire queste orme. Il suo papà è lì, una fonte di sostegno incondizionato che manomette la pressione della vita di Benjamin. Cresce anche insieme a un migliore amico del vicinato; questi quattro personaggi riempiono il nucleo della storia.
La meccanica lampeggiante è evocativa, sì, ma è anche una sfida. Dopotutto, battere le palpebre a volte è un meccanismo involontario. Nei casi in cui volevo rimanere in una scena particolare, soffermandomi sui ricordi di Benjamin, venivano portati via mentre lottavo per tenere gli occhi aperti; quando non voglio battere le palpebre, è sempre più difficile non farlo. È un riflesso perfetto delle premesse narrative del gioco, perché la vita, dopotutto, sta scivolando via ad ogni battito di ciglia.
Sono entrato in Before Your Eyes sapendo molto poco in generale, senza mai stabilire esattamente il collegamento con “la vita che lampeggia davanti ai tuoi occhi”. Non voglio parlare troppo della storia, perché c’è della bellezza nella sceneggiatura stessa, ma anche nel modo in cui una meccanica così semplice, elegantemente implementata, può suscitare empatia e rimpianti. Ma attenzione: il gioco è sia gioioso che devastante. Più avanti nel suo tempo di esecuzione, Before Your Eyes capovolge la meccanica lampeggiante, costringendomi a chiudere gli occhi per un po’. Erano tregua necessari quando riuscivo a malapena a vedere lo schermo attraverso le mie stesse lacrime.
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