È più probabile di quanto pensi
Mentre vanno i secondi atti per gli ex giocatori di football professionisti, è difficile battere la raccolta – e il lancio – di carte Pokémon che valgono somme a sei cifre.
È sicuramente meglio che farsi prendere in giro da squadre scadenti, ed è qui che Blake Martinez si è ritrovato per il secondo anno consecutivo. Alla fine di ottobre, il linebacker del settimo anno di Stanford ha venduto all’asta una rara carta Pokémon per $ 672.000.
Dieci giorni dopo, Martinez, 28 anni, titolare che aveva appena firmato con i Las Vegas Raiders, si ritirò dalla NFL.
Intascare $ 600 mila per una carta Pokémon ha davvero spinto un giocatore di football professionista al pensionamento anticipato? Abbiamo contattato Martinez per chiederglielo direttamente, ma francamente sembra plausibile! Considerando le circostanze specifiche di Martinez, comunque.
Prezzo di vendita finale per Illustrator Pikachu aka The Swirllustrator: $ 672.000 pic.twitter.com/VXjhYbUeZk
— Goldin (@GoldinCo) 30 ottobre 2022
La cronologia
All’inizio di agosto, Martinez ha ospitato un sacchetto misterioso per disimballare le sue carte collezionabili Pokémon, che ha iniziato a collezionare da bambino. “Guarda cosa ho trovato nel mio seminterrato!!” ha detto su Instagram, brandendo lo “Swirllustrator”, una carta olografica estremamente rara, disponibile solo in Giappone, con protagonista Pikachu; selezionatori professionisti affermano che se ne conoscono meno di 40. Lo stesso tipo di carta è stata venduta per $ 900.000 a febbraio.
Al momento in cui Martinez ha rivelato la carta – abbiamo chiesto quando l’ha effettivamente acquisita e per quanto – era ancora un membro dei New York Giants. Martinez si è strappato i legamenti del ginocchio per tre partite nella stagione 2021 ed è andato al campo di addestramento nel terzo anno di un contratto da 30,7 milioni di dollari con i Giants. Tuttavia, solo $ 19 milioni erano garantiti e, con quelli già pagati, significava che i Giants potevano tagliarlo a titolo definitivo, come se fosse un novellino che cercava di entrare nella squadra. Così hanno fatto.
Quando ha effettivamente ricevuto questa carta Martinez?
In un video di Instagram pubblicato il 25 ottobre, Martinez ha affermato di aver iniziato a collezionare carte Pokémon quando aveva 6 anni, di essersi allontanato dall’hobby durante la sua infanzia, per poi riprenderselo, come hanno fatto molte persone, durante la pandemia di COVID-19. .
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All’inizio è andato a cercare la sua collezione d’infanzia, ma ha scoperto che sua madre – in una storia così comune che è quasi un cliché – li aveva regalati o buttati via. È diventato abbastanza serio nel collezionare Pokémon che ha avviato un’attività di “rottura” (un rivenditore sollecita gli acquirenti per una scatola di carte non aperte, quindi le apre e gli acquirenti ricevono il contenuto. L’apertura viene solitamente effettuata in un evento online.)
Attraverso questo, ha incontrato un commerciante di oggetti rari. “Mi ha presentato un mucchio di diverse carte trofeo, e lo Swirllustrator era una di queste”, ha detto Martinez. Non ha detto quanto l’ha pagato. (Martinez lo chiama “Swirllustrator” a causa di due piccoli vortici nell’artwork che contraddistinguono la carta.)
Vale davvero più di quanto guadagna un antipasto della NFL?
Il 4 ottobre, i Raiders hanno preso Martinez per un contratto di un anno da 1,12 milioni di dollari, niente di tutto ciò garantito. In questo periodo, Pokémon Illustrator di Martinez è tornato con un punteggio di 9,5, “Gem Mint” nel gergo dei collezionisti di carte. L’illustratore che è stato venduto per $ 900.000 a febbraio è stato valutato 7,5. Martinez credeva abbastanza ragionevolmente di avere una carta che valesse più del suo accordo con i Raiders.
Martinez, in un incontro al Gold & Silver Pawn di Pawn Stars il 27 ottobre, ha ipotizzato che potrebbe raggiungere $ 1,5 milioni all’asta. (Austin “Chumlee” Russell, lui stesso un collezionista di Pokémon, ha detto solo che era “Fuori dalla mia portata”.) A quel punto Martinez l’aveva elencato con Goldin, un banditore nazionale di oggetti da collezione di alto valore. L’offerta vincente ha richiesto la carta di Martinez per $ 672.000: un bel giorno di paga, ma in qualche modo deludente alla luce della vendita del 28 febbraio. Inoltre, le carte collezionabili Pokémon sono state un mercato estremamente volatile dall’inizio della pandemia di COVID-19, soprattutto quando sono coinvolte le celebrità.
Ancora più importante, se Martinez avesse effettivamente avviato un’attività per coltivare il suo interesse per il collezionismo di carte Pokémon, quello avrebbe potuto essere il punto di svolta per definirla una carriera, soprattutto data la sua storia di infortuni, il potenziale per di più (e peggio) e la mancanza di denaro garantito.
Blake Martinez si è davvero ritirato dopo aver venduto questa carta?
Sì, ma non subito. La carta è stata venduta il 29 ottobre; Martinez ha iniziato la partita successiva dei Raiders, una sconfitta per 24-0 a New Orleans, poi è entrato dalla panchina il 6 novembre per collezionare 11 contrasti, giocando tutti tranne sette degli snap della sua squadra in difesa.
Con il titolare in carica nella lista degli infortunati, Martinez sembrava avere molto più tempo per giocare. Non è noto se questo fosse un pro o un contro ai suoi occhi. Il 10 novembre si è ritirato, un giorno dopo aver saltato l’allenamento “per motivi personali”.
Sebbene non sia comune, non è nemmeno raro che i giocatori della NFL si ritirino nel fiore degli anni, in particolare nelle posizioni ad alto impatto. Il linebacker dei Carolina Panthers Luke Kuechly si è ritirato all’età di 28 anni dopo una carriera di otto anni che includeva cinque selezioni All-Pro della prima squadra.
Il linebacker di San Francisco Chris Borland si è ritirato nel 2015 dopo solo un anno in campionato, concludendo che i rischi per la sua salute a lungo termine non valevano la pena. Il compagno di squadra del linebacker Patrick Willis lo seguì presto all’età di 30 anni.