Non ci sono regole e molto poco Witcher in questa miniserie
In questo periodo dell’anno scorso, l’universo di Witcher di Netflix era in una serie positiva: anche con alcuni passi falsi nella seconda stagione, la serie ha prodotto uno dei suoi migliori episodi di sempre, ha fatto un lavoro intelligente anche sulle rivelazioni più contorte del franchise e ha messo insieme spin-off in abbondanza. Poi il mese scorso è arrivata la notizia: Henry Cavill, l’attuale Superman che ha portato la gravità nel ruolo di Geralt, sarebbe stato sostituito dall’attore di Hunger Games Liam Hemsworth.
Tuttavia, come tanti spettacoli, sembrava possibile che The Witcher potesse continuare a vivere – dopotutto, cos’era un singolo attore in un multiverso, specialmente uno con un prequel molto pubblicizzato a poco più di un mese di distanza? Ma l’intenso controllo rende ogni nuovo passo nell’universo di Witcher più pesante (anche se c’è già stata una prima incursione al di fuori dello spettacolo originale con Nightmare of the Wolf, il film d’animazione sul mentore di Geralt). E sfortunatamente, The Witcher: Blood Origin è lo scenario peggiore: una serie profondamente disordinata e poco attraente che mette in dubbio il potenziale del mondo di The Witcher in un’era post-Cavill.
Ambientato 1.200 anni prima della non ortodossa relazione padre-figlia di Geralt e Ciri, Blood Origin copre alcuni degli eventi più importanti dell’universo, come la creazione del primo Witcher e la Congiunzione delle Sfere, “quando i mondi di elfi, uomini e mostri si fusero in uno.” Per coloro che sono meno coinvolti nella tradizione di Witcher, i suoi trailer promettevano anche Michelle Yeoh come maestra di spada, il che dovrebbe migliorare drasticamente il potenziale di quasi tutte le proprietà.
Tuttavia, la vera spinta della storia di Blood Origin risiede altrove. Éile (Sophia Brown) è una guerriera elfica d’élite del clan Raven che ha voltato le spalle alla sua vita di combattente per diventare una barda errante. Ma i guai sul continente la riportano alla lama, gettandola insieme a Fjall (Laurence O’Fuarain), un elfo guerriero del clan rivale Dog. Mentre i due districano la guerra più grande in cui si sono imbattuti, mettono insieme una banda di allegri avventurieri, tra cui Meldof (Francesca Mills), un nano con un martello e una proverbiale ascia da affilare; Brother Death (Huw Novelli), un guerriero dal passato sanguinoso; e Scían di Yeoh, un combattente senza rivali che vuole recuperare una spada sacra al suo popolo. Ad attenderli nella capitale c’è il malvagio Chief Sage Balor (Lenny Henry), che cerca una magia più potente per conquistare altri mondi, e la principessa Merwyn (Mirren Mack), un sovrano elfo che cerca disperatamente di lasciare i confini della monarchia patriarcale.
Foto: Lilja Jonsdottir/Netflix
Foto: Susie Allnutt/Netflix
Foto: Susie Allnutt/Netflix
In altre parole, Blood Origin ha molto da fare, soprattutto per soli quattro episodi (un ordine ridotto rispetto ai sei che sarebbero stati pianificati e girati). Eppure, Élie e Fjall sono il cuore della storia, e dove le sue cuciture iniziano a mostrare, se non si disgregano del tutto: mentre osserviamo la loro relazione crescere da alleati inquieti a compagni d’armi, è chiaro che la serie non ha tempo o cura per puntate o emozioni significative. Non sappiamo assolutamente nulla di questi personaggi, e una volta che il retroscena viene riempito, sembra sciatto e in ritardo, così rimosso dalla trama della loro narrazione da rivelare quanto poco i dettagli siano effettivamente importanti per lo spettacolo. Quando qualcuno vicino a Élie viene minacciato o Fjall ripensa alla donna che ama, il sentimento è presumibilmente vitale per la loro storia ma viene anche immediatamente dimenticato, non lasciando alcuna impressione duratura sul loro arco narrativo o sul loro personaggio.
Qual è la cosa più scioccante di Blood Origin. La serie è – forse più di qualsiasi altra cosa io abbia mai visto – profondamente ormeggiata nell’esposizione. Eppure nulla viene spiegato o esplorato; i fatti minuti vengono buttati via e buttati via con uguale, goffa cura. I clan guerrieri di Fjall ed Éile non hanno tratti distintivi che li separino l’uno dall’altro. C’è un conflitto di classe che continua a essere accennato attraverso una canzone per cui Élie è famosa, ma non c’è mai molta considerazione di cosa significhi effettivamente, nell’universo, al di là di “le persone di classe inferiore sono più affamate delle loro controparti d’élite”.
Anche la banda di guerrieri che il duo recluta per la propria causa ha il proprio retroscena, ma spesso quelli sembrano esistere solo per… raccontare al pubblico, e basta. I magici gemelli Syndril e Zacaré (Zach Wyatt e Lizzie Annis) piangono per un tragico evento del loro passato e questa è l’entità del suo impatto. Quando Élie promette a Scían la possibilità di reclamare la sacra spada del suo popolo, viene introdotta nella conversazione senza alcuna spiegazione di come Élie avrebbe potuto sapere che era sparita. L’intera ricerca di Meldorf è soddisfatta nelle sue prime due scene introduttive (e avrebbe potuto essere realizzata in una sola).
In uno spettacolo più forte, queste potrebbero essere implicazioni affascinanti del mondo più vasto e delle storie che non vediamo, o raccontare dettagli su quanto siano realmente inconsistenti questi conflitti, o anche solo un piccolo errore da salutare con la mano. Qui sembrano tutti una chiara cattiva gestione, un segno di quanto è stato modificato in modo confuso per portare la storia al suo punto finale.
Niente di tutto questo deve essere una condanna a morte per un franchising. La serie prequel di Star Wars ha i suoi difensori, che apprezzano le idee interessanti che si possono scoprire nella disordinata esecuzione di George Lucas. Ma Blood Origin non offre gli stessi piaceri, nemmeno dal punto di vista del prequel. Indulge così tanto nel raccontare che dimentica di mostrare perché i grandi eventi dell’universo di Witcher sono importanti per la storia. La maggior parte delle sue rivelazioni sono messe da parte o modificate fino allo straccio, costringendo i ritmi a essere spiegati attraverso una voce fuori campo raccontata a Jaskier (Joey Batey) nella sequenza temporale di The Witcher. Il risultato è che i personaggi non possono difendersi da soli e le maggiori implicazioni del prequel non aggiungono mai nulla di nuovo o sostanziale al mondo di cui dovremmo vedere le origini.
Peggio ancora, evidenzia quanto poco il pubblico abbia bisogno di tutto ciò e quanto possa essere dannoso scavare troppo in profondità negli angoli e nelle fessure del franchise: quanto può sembrare sottile l’universo dell’alta fantasia di The Witcher quando non è ancorato a un’intensità maggiore. Certo, ci sono elfi, nani, goblin e maghi. Ci sono mostri spaventosi che vogliono mangiarti e profezie magiche. In The Witcher abbiamo la sensazione che la nostra comprensione di queste cose sia limitata e serva alle parti che dobbiamo conoscere. Sono un pezzo più piccolo di un mondo più grande ed espansivo, che suggerisce una storia più ricca se solo avessimo il tempo di guardare in quel modo.
Foto: Susie Allnutt/Netflix
Ma quando i creatori di Blood Origin usano gli elfi in modo intercambiabile con gli umani, il suo angolo dell’universo perde ogni distinzione residua. Qual è la differenza tra un elfo e un essere umano in The Witcher: la magia? Forza? Orecchie? All’interno di Blood Origin sembra essere… niente. E se non c’è niente di fondamentalmente diverso in queste creature, nel loro mondo o nei loro problemi, allora che importa che la loro sfera venga congiunta con quella del mondo principale?
Forse ci sono risposte più profonde nella più ampia tradizione di Witcher, ma Blood Origin è così interessato a essere una storia autonoma che sembra attivamente incapace di sedersi accanto alle altre proprietà. Mentre Nightmare of the Wolf sembrava un po ‘inconsistente se tenuto contro la considerazione della mostruosità di The Witcher o il desiderio di maternità di Yennefer, lotta ancora coerentemente con gli enigmi più profondi della tradizione di Witcher. E alla fine, riesce almeno a fornire la finestra su un capitolo importante della storia di The Witcher.
Blood Origin, al contrario, sembra solo in grado di avere quella conversazione male nella migliore delle ipotesi, allentando le regole dell’universo fino al punto di incoerenza. In un mondo fantastico come quello di The Witcher, quei limiti sono ciò che lo distingue; dobbiamo sapere che la magia del caos ha un costo estremo. Ma nulla nel testo di Blood Origin chiarisce cosa rende l’invocazione di Balor diversa da ciò che stava facendo prima. Mentre le sue più grandi ambizioni di conquistare altre culture sono abbastanza standard, i punti più fini della sua prospettiva cadono nel dimenticatoio, appiattendo le sue battaglie e quelle di tutti gli altri.
Foto: Susie Allnutt/Netflix
Qualunque cosa ci sia da dire sul potere e su chi lo esercita non può essere considerato così profondamente perché Blood Origin è così densamente pieno di esposizioni prive di significato e retroscena senza denti. Ci sono chiaramente ambizioni più grandiose lì – come il modo in cui Merwyn si sente intrappolata nel suo ruolo – ma non possono equivalere a molto quando ogni scena ha il compito di introdurre e fornire allo stesso tempo nuove motivazioni. Merwyn è apparentemente una giocatrice di potere, ma non ne ha mai voglia, perché le sue scelte sembrano al massimo volubili. E questo ritmo frenetico e incoerente è alla base di ogni storia. Non c’è tempo per indulgere nei momenti più calmi e saggi che definiscono le migliori scene dell’universo di Witcher.
E così i conflitti di Blood Origin diventano notevolmente privi di attriti, muovendosi in modo vertiginoso e robotico lungo i binari semplicemente perché la storia lo richiede. Nel migliore dei casi fanno sembrare sciocco il conflitto in The Witcher, e nel peggiore dei casi, beh, ti fa dubitare che ci sia molto vapore nell’ampliare questo universo sullo schermo (una cosa ridicola da provare su una storia che ha spinto decenni di libri, racconti e videogiochi!).
L’arte è per sua natura sperimentale e gli esperimenti possono fallire. Ma Blood Origin rimbomba clamorosamente, con ogni eco del suo impatto più sconcertante del precedente. Questo spettacolo non deve rispondere se The Witcher può esistere senza Henry Cavill, ma è uno sguardo preoccupante su ciò che potrebbe essere l’universo senza una presenza costante come la sua. Cavill non è l’unica cosa che rende The Witcher; alcune delle cose più interessanti dell’universo non hanno niente a che fare con lui. Ma ne è una caratteristica distintiva, un fanboy costantemente impegnato che trova una tale profondità in un personaggio che sarebbe così facile rendere davvero noioso. Come nostro personaggio prospettico, lui (o le persone…