Dopo un decennio, lo sviluppo è ancora in marcia
È il 2022 e sono appena entrato in Star Citizen. Un viaggiatore spaziale non iniziato potrebbe essere sorpreso di quanto c’è da esplorare.
Tutto è iniziato quando un amico ha acquistato i pacchetti iniziali per me e i miei amici. Nonostante sia uno scettico che è stato in gran parte disinteressato al gioco, sono rimasto sorpreso di trovare una galassia che potrei effettivamente esplorare. Trascorrere qualche ora nel mondo di Star Citizen è intrigante, mozzafiato e frustrante allo stesso tempo. Mi sono ritrovato a prendermi del tempo per fermarmi a guardare la pubblicità di compagnie di mercenari immaginari, o sedermi e fare il bagno nel bagliore al neon di una piazza futuristica. È un gioco molto più avanzato di quanto molti pensino, nonostante non sia all’altezza sotto molti aspetti.
Molte persone non sono consapevoli di quanto lontano sia arrivato Star Citizen, il che ha senso, dato che deve ancora arrivare. Non è, infatti, in realtà un gioco singolare ma un franchise composto da un universo persistente (PU) e un gioco di campagna per giocatore singolo inedito chiamato Squadron 42 che ancora non ha una data di uscita (e non l’ha dal 2016) .
Immagine: giochi di Cloud Imperium
Il gioco è famoso per il suo ciclo di sviluppo lento e ritardato; per molte persone, il titolo è diventato solo un meme e i suoi critici più aspri online hanno persino affermato che il gioco è una “truffa”. Con il passare degli anni, il divario tra chi segue Star Citizen e chi è disinteressato è cresciuto. Se ti sei arreso – o non sei mai salito a bordo del treno hype – allora potresti conoscere Star Citizen solo da titoli irritanti come “CIG riprende la tabella di marcia di Star Citizen perché i giocatori ‘interpretano qualsiasi cosa nella vista del rilascio'” o “Star Citizen dev difende la funzionalità della tabella di marcia mancante di 4 anni. È facile dubitare che il gioco sia persino giocabile: dopotutto, anche se è passato quasi un decennio, gli sviluppatori stanno ancora discutendo di funzionalità di base come, ehm, bottino.
Eppure il gioco non manca di risorse. La campagna di raccolta fondi del gioco batte continuamente i record, anche se aggiunge investitori profondi. I fan e gli investitori hanno accettato la grande promessa di Star Citizen: è un “gioco per sempre” costituito da un enorme universo di fantascienza pieno di giocatori, ognuno nei propri viaggi individuali. Roberts Space Industries (RSI) e Cloud Imperium Games (CIG) hanno raccolto insieme centinaia di milioni di dollari per lo sviluppo di Star Citizen, che è andato allo sviluppo del gioco, ai filmati in-game, al doppiaggio e al motion capture per i personaggi del campagna di celebrità come Mark Hamill (e Gillian Anderson, Andy Serkis, e così via) e sontuosi spot pubblicitari nell’universo che mostrano quanto siano pulite alcune navi.
RSI e CIG raccolgono fondi dal 2012 per Star Citizen e, per i suoi critici, il franchise è visto come la definizione di vaporware. Star Citizen promette di essere un gioco per sempre per i suoi fan: un enorme universo fantascientifico pieno di giocatori, ognuno nei propri viaggi individuali. C’è un’enorme varietà di navi, da umili navi iniziali a enormi trasportatori militari. Un giocatore potrebbe stabilirsi nell’infermeria, come Star Trek’s Bones, mentre un altro potrebbe rimanere nella cabina di pilotaggio.
Con il passare degli anni, il divario tra chi segue Star Citizen e chi è disinteressato è cresciuto. Se ti sei arreso, o non sei mai salito a bordo del treno clamore, potresti notare titoli sarcastici come “CIG riprende la tabella di marcia di Star Citizen perché i giocatori ‘interpretano qualsiasi cosa nella vista del rilascio come una promessa’” o “Lo sviluppatore di Star Citizen difende la tabella di marcia mancante caratteristica di 4 anni. È facile dubitare che il gioco sia persino giocabile: dopo tutto, dopo quasi un decennio, gli sviluppatori stanno ancora discutendo di funzionalità di base come, ehm, bottino.
Ma quando un amico ha acquistato i pacchetti iniziali per me e i miei amici, ci siamo tuffati. E nonostante fossi uno scettico in gran parte disinteressato al gioco, sono rimasto sorpreso di trovare una galassia che potevo davvero esplorare. Io e i miei amici abbiamo iniziato nell’Area 18, che è un po’ come Nar Shaddaa di Star Wars, tutto neon e vizio. Da lì, siamo saliti a bordo della nave di un amico e ci siamo diretti verso i pendii ghiacciati di New Babbage per prendere un amico. Sebbene sia innegabile che Star Citizen sia andato fuori controllo con lo scope creep, alcuni dei grandi mattoni di quella visione stanno iniziando a venire a fuoco. È possibile essere un cacciatore di taglie o effettuare una spedizione, lanciarsi in una battaglia spaziale o esplorare un pianeta.
Immagine: Roberts Space Industries
Più le cose cambiano per Star Citizen, più rimangono le stesse. Il nostro viaggio iniziale attraverso il PU è stato interrotto quando uno dei nostri amici, esplorando la mensa, si è conficcato in un muro e non è riuscito a scappare. Abbiamo dovuto raccogliere e raccogliere una soluzione per liberarlo. Inoltre, i fan del gioco continuano a litigare continuamente sul ritmo di sviluppo; la prima pagina del Reddit del gioco è attualmente affollata di discussioni come “Dovremmo essere preoccupati quando SMETTEranno di lavorare a questo gioco tutti insieme” e “Il numero di capricci lanciati in questo sottomarino nelle ultime settimane mi ha fatto riconsiderare se questo è una comunità a cui voglio entrare”.
È chiaro che il viaggio di Star Citizen è tutt’altro che finito; i giocatori continuano a investire nel progetto, nonostante la lunga cronologia. Ma il gioco sta davvero arrivando e le promesse originali iniziano a sembrare un po’ meno assurde. Mentre molte persone hanno dimenticato le promesse ambiziose del gioco e l’enorme lancio di raccolte fondi, lo sviluppatore continua a lavorare duramente su questo nodo gordiano di un progetto. Non devono più provare a vendere la loro visione: puoi davvero giocarci un po’, e una base di fan continua a investire nella galassia, anche se molti di loro hanno rinunciato alla speranza per qualsiasi tipo di rilascio “finale”.