Il colpo di culto richiede una furtività più ravvicinata e più rapida o una via di fuga veloce
Sniper Elite mi ha visitato per la prima volta in sogno. Sul serio. Nell’estate del 2014, il mio subconscio stava risciacquando tutto ciò che avevo letto su Internet quel giorno e mi sono svegliato con una compulsione che non avevo mai provato prima. Laddove Richard Dreyfus ha scolpito una montagna di purè di patate, comprerei Sniper Elite 3.
Penso a quella premonizione ogni volta che ho giocato al gioco, dal 2014 al 2017 Sniper Elite 4, e in un’anteprima di due ore e mezza di Sniper Elite 5 che Rebellion Entertainment ha organizzato due settimane fa. Una tale sensazione viscerale, quell’imperativo del sistema “Andrai nel sistema di Dagobah”, è assolutamente necessario per godersi un gioco che richiede al giocatore di soddisfarlo alle sue condizioni e di giocare al suo ritmo. Ci sono voluti tutti i 150 minuti che avevo con Sniper Elite 5 per superare la missione del secondo capitolo e completare solo i suoi obiettivi principali, nemmeno l’uccisione opzionale che di solito rappresenta la più grande tensione e azione di un livello. Ma ho amato ogni secondo.
In Sniper Elite 5, l’attacco chirurgico individuale noto come Karl Fairburne avviene all’interno della Francia nel 1944, spingendo la liberazione degli Alleati in avanti dall’Italia (Sniper Elite 4) e dal Nord Africa (Sniper Elite 3). Gli alleati hanno sfondato il muro di Atlantide nazista in Normandia e altrove, con Karl tra le forze d’invasione. Ma è intrappolato dietro le linee nemiche e si sta riorganizzando con i combattenti della resistenza francese. Naturalmente, i nazisti hanno un’idea spettacolare per il giorno del giudizio, e si chiama Operazione Kraken. Fairburne, con una smorfia virile, è qui per spegnerlo.
Sniper Elite 5, lanciato alla fine di maggio, segue il suo predecessore di quasi cinque anni e i sistemi di gioco che ho visto parlavano di uno sforzo per perfezionare le informazioni visive fino alle componenti più necessarie. Dettagli come la frequenza cardiaca di Fairiburne (fondamentale per i colpi di mira) e il rumore che crea (correre o sgattaiolare) sono ora centralizzati e posizionati in modo coerente nell’interfaccia utente, offrendo al giocatore una comprensione più immediata e naturale di come i loro movimenti potrebbero attirare l’attenzione. In un quadro più ampio, mi sono sentito più consapevole di dove fosse Karl Fairburne nel suo mondo.
Questo è importante, perché il livello che ho giocato in Sniper Elite 5 non ha dato praticamente alcun aiuto sotto forma di colpi con maschera sonora. I giochi precedenti riempivano lo spazio di gioco con una generosa copertura del suono, sotto forma di generatori a benzina malfunzionanti o di aerei che passavano sopra la testa. Con la copertura sonora, puoi rimanere dove sei e sparare senza che l’IA nemica triangola la tua posizione e ti stana via, con spari o, peggio, granate.
Sniper Elite 5, a quanto pare, riporta l’attenzione sulle riprese e sul trasferimento. In altre parole, osservare, pianificare effettivamente e conoscere in anticipo la tua via di fuga, e usarla ogni volta che prendi un colpo grosso, non importa quanto lontano. Ritorna al gameplay a combustione lenta che ha reso la serie un successo di culto risalendo a un decennio fa. Ci sono, ovviamente, opzioni per attaccare in mischia una fastidiosa sentinella, o usare la primitiva pistola silenziata Welrod o altre munizioni subsoniche per rimuovere silenziosamente un nemico. Ma questo non è Far Cry stealth. Se hai intenzione di utilizzare tattiche di rimozione silenziosa, Sniper Elite 5 si aspetta che tu sia più vicino e più veloce dei suoi predecessori.
Ci sono opzioni di menu per smorzare la consapevolezza e l’aggressività dell’IA nemica, o fare di Karl una spugna per proiettili. Ma giocato a qualsiasi livello rispettabile, l’ordine del giorno è chiaro: intrufolarsi, sparare e andarsene. Sniper Elite 5 è anche un gioco molto iterativo, come indicato dai generosi salvataggi automatici e checkpoint durante tutto il livello. Se i checkpoint non sono abbastanza generosi, c’è sempre il mezzo per salvare subito prima di fare un tiro grosso e rischioso. Il livello che ho giocato, che mi ha portato nei vigneti della valle della Loira francese, aveva tre percorsi verso l’obiettivo, un castello che ora funge da posto di comando di un alto ufficiale nazista.
Sembrava che, fedele ai vecchi giochi Sniper Elite, fossero previsti più playthrough di un livello, in modo che il giocatore potesse determinare il modo migliore per raggiungere l’obiettivo. Dopo essermi imbattuto in una pattuglia inaspettatamente tenace che si aggirava in una chiesa di campagna lungo il sentiero più occidentale, ho ricominciato e ho optato per l’approccio orientale al castello, anche se le informazioni sulla resistenza mi hanno detto che era più pesantemente sorvegliato. In questo modo offrivo ancora più copertura, e quindi una migliore opportunità per migliorare la mia posizione passo dopo passo.
Ha anche sbloccato un nuovo punto di infiltrazione, le scuderie vicino al cancello occidentale, per i replay futuri se volevo tornare indietro e ripulire eventuali obiettivi mancati o sbloccabili non rivendicati. Sniper Elite 5 si appoggerà ulteriormente alla personalizzazione delle armi rispetto alle voci precedenti, con banchi di lavoro posizionati in posizioni appropriate per consentire ai giocatori di adattare le armi al loro stile di gioco.
Non ho visto molto di questo nel mio playthrough, concentrato com’ero sul raggiungimento dell’obiettivo principale senza attirare su di me un vespaio di nazisti. Ma un briefing in anteprima di Rebellion Entertainment ci ha assicurato che i giocatori possono regolare i loro equipaggiamenti per supportare il loro stile di gioco, dalla pura furtività, alla velocità, al “controllo” (che significa usare colpi a lunga distanza per muovere l’IA nemica), e poi semplicemente verso l’alto potenza, entrare in una posizione nemica e usare il caricatore pieno di un fucile mitragliatore per eliminare tutti.
Durante tutto questo, i giocatori esploreranno un mondo riccamente illustrato che tiene il passo con un’animazione a 60 fotogrammi al secondo, anche se i filmati dei dialoghi sembrano robotici e di ultima generazione. Sniper Elite 5 non è un gioco puramente open-world (chiedi a Sniper: Ghost Warrior 3 se l’idea è andata bene per un gioco di cecchini militari) ed esistono confini invisibili, anche all’interno dello spazio giocabile, sotto forma di muri che non puoi manto o file di colture in cui non puoi scomparire.
Ma una soluzione su più fronti al livello, un segno distintivo del design di Sniper Elite, è ancora evidente. Al centro, la serie Sniper Elite è più un puzzle game che uno sparatutto, i cui pezzi vengono manipolati in una prospettiva in terza persona sotto la minaccia delle armi. Come gli scacchi, richiedono pianificazione e pazienza, entrambe cose ostili al genere sparatutto moderno. Se sei disposto a fare quell’investimento, il gioco si aprirà in una narrativa bella e tesa, in cui possiedi le decisioni e gli errori di Karl Fairburne in un modo che non hai con nessun altro eroe negli sparatutto di videogiochi.
Sniper Elite 5 verrà lanciato il 26 maggio su PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Series X.