League of Legends è molto più di League of Legends
League of Legends è stato un enorme videogioco per oltre un decennio. Ma nel 2021, League of Legends si è espansa in modo sostanziale. Non è più solo la più grande arena di battaglia multiplayer online (MOBA) al mondo. Ora è uno show televisivo di successo, un gioco di carte, un gioco di ruolo tentacolare e persino un gruppo K-pop virtuale. Riot ha investito in molteplici iniziative per anni, il tutto in nome dell’espansione di ciò che League è e può essere. E tutto si è riunito nel 2021.
Nonostante sia uno dei giochi più popolari al mondo, con una media di 115.000.000 di giocatori mensili nel 2021, la complessità di League e la ripida curva di apprendimento lo rendono un gioco che piace a giocatori molto competitivi. Ma l’ubiquità del gioco lo ha reso un nome familiare, anche per le persone che non ci giocavano. Forse è installato sul computer del loro adolescente, o hanno un cugino che è super interessato. Oppure c’è un certo tavolo di ragazzi a scuola – il tavolo di World of Warcraft, quando ero al liceo – che si siedono e parlano ogni giorno delle composizioni delle squadre e dei futuri campioni.
Ma questa è una vecchia immagine del fandom della League. Il fandom di League of Legends significava dolore, frustrazione. È il tipo di gioco così complicato che cercare di spiegarlo a qualcuno dà loro – e probabilmente a te – un mal di testa. Ricordo quando sono entrato per la prima volta in League, parlando con un amico più esperto. Ho chiesto: “Ho capito che l’armatura blocca i danni fisici e la resistenza magica blocca i danni magici, ma come faccio a sapere quali campioni infliggono quale tipo di danno?”
“Ti ricordi”, mi hanno detto. All’epoca c’erano 112 campioni. Ora ce ne sono 158.
Immagine: Riot Games tramite Viaggio247
Ma gli alti che derivano da una giocata vincente e i bassi che derivano dalla perdita della tua squadra, sono avvincenti. Anche se ho preso lunghe pause da LoL in passato, non mi ha mai lasciato. Anche se sto via per un anno, è l’unica cosa a cui riesco a pensare dopo solo una o due partite. È divorante, nel migliore dei modi.
Fino al 2021, era ancora una vendita piuttosto difficile per le persone che vedono semplicemente la splendida arte di LoL e vogliono sperimentarla – giocatori che non vogliono passare tutte le sere al college, quando dovrebbero scrivere, in coda per la loro dodicesima partita di il giorno. Hai questo bellissimo mondo pieno di personaggi sorprendenti, ma l’unico modo per interagire con loro è giocare a un gioco altamente competitivo che richiede settimane per imparare e anni per padroneggiarlo. Dire a qualcuno come mia moglie – che vede regolarmente fantastici salvaschermi per LoL sul mio PC e pensa “Voglio giocarci” – cosa comporta realmente LoL di solito suscita un gesto maleducato e una parolaccia.
Ma nel 2019 e nel 2020, Riot ha iniziato ad espandere la portata di League of Legends. Giochi interni come Legends of Runeterra, il gioco di carte collezionabili digitali dello studio, e Teamfight Tactics, il combattente automatico simile agli scacchi, hanno iniziato ad attirare nuovi tipi di giocatori. E nel 2019, Riot ha anche rivelato Riot Forge, una nuova partnership con studi indipendenti che consentirebbe a sviluppatori come Airship Syndicate di pubblicare giochi nel franchise di League of Legends.
Dopo due anni di relativa tranquillità, Riot Forge è esplosa il 16 novembre 2021 con Hextech Mayhem – un gioco ritmico musicale di Choice Provisions – e il gioco di ruolo a turni di Airship Syndicate, Ruined King. Entrambe le gocce sono ottime.
Immagine: disposizioni a scelta/giochi antisommossa
Hextech Mayhem è un piccolo grande gioco. È un platform musicale basato sul ritmo con esplosioni sullo schermo e colpi in cuffia. Con due personaggi di peluche in Ziggs e Heimerdinger e un gameplay facile da imparare, è il gioco di League più accessibile che sia mai esistito.
Ruined King è stato il 16° miglior gioco dell’anno di Viaggio247 per il 2021, perché oltre a mostrare magnificamente il mondo di Runeterra, ha alcuni dei combattimenti RPG a turni più interessanti che abbia visto da anni. È lungo e pieno di dettagli, un enorme vantaggio per i fan del solo giocatore singolo che altrimenti non batterebbero mai ciglio a League.
Nel 2021, Riot ha anche pubblicato Arcane su Netflix, uno show televisivo animato pieno di Champions from League. Lo spettacolo di 9 episodi ha spinto ulteriormente i personaggi della Lega nel mainstream. Raccontava una storia profonda e intricata di solo una manciata di personaggi della LoL che lottavano per sopravvivere. Riguarda la classe e l’ambizione, e dà ai campioni che conosco da anni più profondità di quanto non abbiano mai avuto prima. Ancora più importante, è un mezzo completamente diverso, che porta fan che non hanno mai preso in mano un controller e usano la tastiera solo per lavoro.
Lo spettacolo è stato trasmesso ampiamente in streaming, con recensioni favorevoli: attualmente ha una valutazione del 100% su Rotten Tomatoes ed è diretto verso una seconda stagione. Arcane non solo ha reso la tradizione più leggibile per gli estranei, ma ha anche aggiunto profondità ad alcune delle campionesse femminili della Lega – una scelta che probabilmente ha ampliato la base di fan della Lega per includere più donne – e ha messo al centro una relazione queer. (Allo stesso tempo, Riot sta attualmente pagando $ 100 milioni in un accordo sulla discriminazione di genere, che include $ 80 milioni per le lavoratrici. La causa originale è stata intentata nel 2018.)
Immagine: Riot Games
Più che i successi dei giochi e dello spettacolo da soli, questa espansione delle offerte ha cambiato radicalmente League of Legends. Quello che una volta era solo un MOBA ora è disponibile in così tanti gusti unici. Alcune persone, come me, provano tutti i contenuti di League che possono. Altri potrebbero semplicemente amare i programmi TV e i filmati animati o gli eccellenti giochi di ruolo a turni.
Il punto è che mio padre di 67 anni sa chi è Jinx. Non da quella volta è gentilmente venuto con me a un evento di eSport dal vivo della League quando eravamo in vacanza, ma perché ha guardato Arcane e lo ha adorato. Per i miei amici che amano i giochi di ruolo ma odiano i giochi multiplayer, consiglio Ruined King e so che si divertiranno un mondo nell’universo di League of Legends.
Ognuna di queste esperienze ha generato i propri fan, ma collettivamente sono fan di League of Legends. Ci sono migliaia di persone là fuori che non hanno mai nemmeno visto come appare il MOBA di League of Legends che stanno morendo per la stagione 2 di Arcane, o non vedono l’ora che arrivino i prossimi giochi di Riot Forge Conv/rgence e Song of Nunu. Un giorno, l’MMO di League of Legends di Riot lancerà e attirerà i fan del gioco di ruolo, del gioco di carte, del MOBA, dello show televisivo e altro ancora nello stesso posto.
Sono tutti lo stesso tipo di fan? No, ma hanno tutti il loro modo di interagire con la tradizione, i campioni e le storie che i giocatori più accaniti della League come me sanno essere speciali da oltre un decennio.