L’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato raccomanda un’indagine più approfondita sull’operazione
L’autorità di regolamentazione della concorrenza del Regno Unito, la Competition and Markets Authority, ha deciso che l’acquisizione da 70 miliardi di dollari di Activision Blizzard da parte di Microsoft potrebbe danneggiare la concorrenza nel mercato dei videogiochi e che merita un’indagine più approfondita.
Concludendo la sua indagine di Fase 1, la CMA ha chiaramente delineato le sue preoccupazioni sul fatto che l’accordo possa danneggiare la concorrenza, non solo nel mercato delle console di gioco, ma anche nei mercati più giovani dei giochi in cloud e dei servizi in abbonamento in cui Microsoft ha preso un ruolo iniziale. passerà a un’indagine di Fase 2 più approfondita, a meno che Microsoft e Activision Blizzard non si impegnino, entro la prossima settimana, a dimostrare che non vi è alcun rischio per la concorrenza nel Regno Unito.
La CMA ha evidenziato “una prospettiva realistica di una sostanziale diminuzione della concorrenza […] nelle console di gioco, nei servizi di abbonamento multi-gioco e nei servizi di cloud gaming”.
Il regolatore ha esaminato il potenziale impatto della fusione sulla concorrenza tra Microsoft, Sony e Nintendo nel mercato delle console. Ha evidenziato il rischio per Sony, in particolare, che Microsoft possieda “alcuni dei franchise più venduti e riconoscibili al mondo, tra cui Call of Duty, World of Warcraft e Candy Crush”.
Ma la CMA ha anche notato che l’industria dei giochi è in una “fase di transizione” con l’avvento del cloud gaming e dei servizi in abbonamento come Xbox Game Pass. Questi, a suo avviso, offrono una “finestra di opportunità per i nuovi entranti” che non esiste nello spazio della console. Sottolinea la forza dell ‘”ecosistema di gioco” che Microsoft ha già: console, un servizio in abbonamento, un servizio di cloud gaming, la propria piattaforma cloud (Azure) e un sistema operativo per PC onnipresente (Windows), oltre a 24 studi di sviluppo di giochi.
La preoccupazione della CMA riguarda tanto ciò che farà leva sull’enorme catalogo Activision Blizzard di popolari franchise di giochi contro questo ecosistema per il futuro del panorama dei giochi, quanto ciò che potrebbe significare per Sony vedersi negati i nuovi giochi Call of Duty. A proposito di Game Pass, ha affermato, “poiché il mercato degli abbonamenti multi-gioco è ancora agli inizi, l’effetto della fusione potrebbe essere di ribaltare o aumentare significativamente la concentrazione nel mercato a favore di Microsoft prima che i futuri rivali abbiano la possibilità di svilupparsi”. Per il futuro a lungo termine del cloud gaming, l’impatto dell’accordo è stato potenzialmente ancora più forte, ha affermato la CMA. “Il CMA teme che, sfruttando i contenuti di ABK e l’ecosistema più ampio di Microsoft, Microsoft avrà un vantaggio senza precedenti rispetto ai fornitori di servizi di cloud gaming attuali e potenziali”.
Con dichiarazioni calme e non combattive, Microsoft e Activision hanno suggerito che la decisione della CMA era prevista, ragionevole e solo un altro passo in un lungo processo. Il CEO di Activision Bobby Kotick ha dichiarato: “Dato che il nostro settore continua a vedere numerose aziende investire in modo aggressivo nei giochi, comprese molte delle più grandi società di tecnologia e media del mondo, le autorità di regolamentazione del governo stanno adottando misure appropriate e deliberate per comprendere meglio il nostro settore e la crescente concorrenza da tutto il mondo. il mondo.”
Il boss di Microsoft Gaming Phil Spencer ha affermato che portare giochi come Call of Duty, Overwatch e Diablo su Game Pass e aprendo “nuove opportunità di distribuzione […] al di fuori degli app store mobili” sui dispositivi mobili tramite il cloud, Microsoft stava aumentando la scelta sia per i giocatori che per gli sviluppatori di giochi. Ha anche ribadito l’impegno “principale” di Microsoft di mantenere Call of Duty su PlayStation, sottolineando che Microsoft ha supportato la pubblicazione multiformato per Minecraft dopo l’acquisizione di Mojang.
La cosa interessante della posizione della CMA è che vede le piattaforme console, cloud e in abbonamento abbastanza distinte. Sebbene Microsoft si sia affrettata a rassicurare sul fatto che non renderà Call of Duty un’esclusiva della console Xbox, non ha preso tale impegno nel consentire a nessuno dei giochi di Activision Blizzard di accedere ad altri servizi in abbonamento. Almeno per l’autorità di regolamentazione del Regno Unito, l’esclusività di Game Pass e l’esclusività del cloud sono altrettanto importanti, se non di più. Quindi Microsoft ha ancora un caso a cui rispondere.