I cringeposter di Tumblr lottano per preservare la sua cultura da un afflusso di Twitter
“È così importante ricordare che Tumblr è cattivo”, apre un post con oltre 120.000 note scritte dall’utente deluxetrashqueen. “E questo è vitale per la nostra sopravvivenza”. Hanno scritto il post il mese scorso, ma ha preso piede quando gli utenti di Tumblr hanno iniziato a sentire che un numero crescente di utenti nuovi o di ritorno potrebbe cambiare le cose sul sito. “Le persone su Twitter parlavano di un possibile ritorno su Tumblr”, ha aggiunto l’utente it-is-glorious. “Ma non lo vogliamo.”
Sulla scia dell’acquisto di Twitter da parte di Elon Musk e del licenziamento di oltre la metà dei suoi 7.500 dipendenti, si è parlato molto di dove gli utenti potrebbero andare dopo. Se il sito di social media si piega, o semplicemente prende una svolta che allontana (ancora di più) gli utenti, non c’è una chiara sostituzione. Tuttavia, una delle opzioni che vengono lanciate è Tumblr. In particolare gli ex utenti di Tumblr lo consigliano, dopo aver sentito che il sito sta attraversando una sorta di rinascita.
La risposta degli attuali utenti di Tumblr è stata, in parte, quella di amplificare il cringeposting nel tentativo di preservare la cultura del sito. Prendi, ad esempio, l’avviso satirico di “benvenuto” rivolto agli utenti Twitter in arrivo, pieno di gif specifiche del fandom e di battute che erano popolari sulla piattaforma 10 o più anni fa. I tag del post di deluxetrashqueen menzionano “sparare con una pistola per mantenere bassi i prezzi degli affitti” – un confronto con l’idea che più “peggiori” sono i post su Tumblr, meno è probabile che vengano aziendalizzati o attraggano un pubblico più ampio e mainstream.
Questa preoccupazione che un afflusso di nuovi utenti possa avere un impatto sulla cultura di Tumblr è ragionevole. Secondo Matt Mullenweg, CEO della società madre di Tumblr Automattic, i download dell’app di Tumblr sono aumentati rispettivamente del 57% e del 58% negli store Android e iOS. L’eterno settembre potrebbe arrivare per Tumblr.
Se i nuovi utenti non sono disposti ad accettare un po’ di rabbrividire, probabilmente non prospereranno sul sito
Quindi, mentre i cringepost stessi sono battute – parte di una tendenza tra gli utenti di deridere tutti i principali eventi di attualità in modo che sembri che l’intero sito stia in piedi al refrigeratore d’acqua – servono anche a uno scopo più serio. Sono gli utenti di Tumblr che tentano di far rispettare regole non scritte all’interno della loro comunità. È un test: se i nuovi utenti non sono disposti ad accettare un po’ di rabbrividire, probabilmente non prospereranno sul sito. È anche una preghiera affinché una base di utenti più ampia non si traduca in valore aggiuntivo per il commercio; si spera che gli inserzionisti (e le celebrità) pensino che l’intero sito sia inondato di gif di Homestuck ed evitino di curare una presenza lì.
La base di utenti di Tumblr è consapevole di sé, al punto che è diventata una parte fondamentale dell’etica del sito. La sensazione (precisa o meno) che la maggior parte delle persone ancora presenti sul sito sia lì da molto tempo contribuisce a un senso di nostalgia che informa l’umore generale del suo contenuto. Gli utenti apprezzano e prendono in giro questo senso di nostalgia. C’è una ragione per cui i post “Benvenuti utenti Twitter” sono per lo più vecchie gif di fandom. Questa nostalgia tocca altri angoli del sito, come nei blog di post sul patrimonio, sia in generale che per specifici fandom, che fungono da musei autobiografici. Altrove, i video di YouTube e i TikTok sulla storia del fandom – la maggior parte dei quali è accaduta su Tumblr, almeno negli anni 2010 – riabilitano la rabbia in qualcosa di gioioso ed educativo.
Questo mix di nostalgia, una base di utenti più vecchia e l’enfasi sul guardare indietro significa anche che una grande percentuale di utenti di Tumblr ha semplicemente una buona comprensione di come funziona Internet. Hanno visto Tumblr in molti anni tumultuosi. Nel 2013, Yahoo ha acquistato Tumblr per $ 1,1 miliardi, solo per Verizon per venderlo di nuovo nel 2019 per soli $ 3 milioni. Gli utenti hanno anche visto come il divieto di pornografia del sito, nato dai tentativi di placare Apple e di aggirare SESTA e FOSTA, abbia rovinato le sue visualizzazioni di pagina. Hanno anche visto altri social media appoggiarsi duramente a tutto ciò che Tumblr non è: design guidato da algoritmi, affamato di influencer e non anonimo.
Il design di Tumblr è meno focalizzato sul coinvolgimento dei suoi utenti a tutti i costi, rendendolo più favorevole all’uso occasionale, sulla costruzione di piccole comunità e in generale sul divertimento online
Gli utenti di Tumblr non pensano che Tumblr sia perfetto. Gli utenti di Tumblr potrebbero non pensare nemmeno che Tumblr sia buono: ti rimando di nuovo al post di deluxetrashqueen. Ma capiscono che il design di Tumblr è meno focalizzato sul coinvolgimento dei suoi utenti a tutti i costi, rendendolo più favorevole all’uso occasionale, sulla costruzione di piccole comunità e in generale sul divertimento online. I post sono mostrati in ordine cronologico inverso, mentre i conteggi dei follower sono nascosti. Non c’è influenza da guadagnare dalla fama di Tumblr e marchi e celebrità non sono mai stati in grado di prendere piede sul sito.
Ed è esattamente così che i suoi utenti vogliono che rimanga. E così stanno facendo tentativi diretti per educare i nuovi arrivati nei passaggi necessari per mantenere Tumblr, beh, Tumblr. Ad esempio, c’è una spinta per spiegare l’importanza del reblog agli utenti che sono abituati a un algoritmo che cura i post per mostrarli in base ai loro Mi piace, piuttosto che ad altri che curano l’esperienza per i loro follower. Alcuni post sottolineano anche il valore del trattamento del silenzio per evitare che i marchi ottengano coinvolgimento.
https://speakswords.tumblr.com/post/697431543743922176/alright-this-is-rly-sad-but-here-goes-i-started
C’è speranza che Tumblr resista a diventare più mainstream o aziendale. Dopo la sua acquisizione da parte di Automattic, la società ha iniziato a introdurre nuovi flussi di entrate oltre alle sue pubblicità notoriamente bizzarre, incluso un modello di abbonamento che rimuoveva del tutto le pubblicità per $ 4,99 al mese. Altri tentativi si sono rivolti al suo pubblico vendendo lacci per scarpe e animali domestici digitali, con battute basate sulla nostalgia, esattamente in armonia con la cultura della base di utenti.
C’è anche la pervasiva battuta interna che Tumblr è “rotto” in modi che lo rendono poco attraente per entità aziendali più ampie e che gli utenti hanno il dovere di aiutarlo a mantenerlo tale. “Se Tumblr fosse un buon sito web che funzionasse, verrebbe trasformato in un inferno aziendale come ogni altro sito”, continua il post di deluxetrashqueen. “È così importante che Tumblr sia rotto e mal gestito e impossibile da navigare in modo efficace. È tutto ciò che ci tiene al sicuro”.
I suoi utenti non possono controllare se i bug di Tumblr verranno corretti, se la sua ricerca sarà migliorata o se le celebrità lo considereranno un’alternativa se Twitter andrà davvero male. Ma fanno la cultura del sito. E affinché ciò rimanga lo stesso, dobbiamo tutti afferrare le nostre armi da fandom più deliziosamente rabbrividire.