Non era HD, ma ehi, era qualcosa!
Guardavo i miei cartoni animati sul mio Game Boy Advance.
Potresti aver dimenticato la serie di video Game Boy Advance, ma sono qui per scavarla e ricordarti di essa e di tutta la sua gloria massiccia e pixelata.
La serie Game Boy Advance Video ha permesso ai giocatori di guardare programmi e alcuni film sul proprio GBA. Erano disponibili in cartucce bianche opache invece del classico colore grigio tipico dei giochi GBA e sono state rilasciate nel 2004 da Majesco. Potresti guardarli a colori e suoni, anche se se stavi usando un SP dovevi convivere con la mancanza di un jack per le cuffie.
C’era una vasta gamma di spettacoli da Nickelodeon e Cartoon Network. A volte gli spettacoli ricevevano la propria cartuccia di gioco, come la SpongeBob SquarePants Collection, con quattro episodi su di essa. Altre volte, le raccolte includevano vari episodi di più spettacoli. La prima raccolta di video per Game Boy Advance di Cartoon Network include Le tenebrose avventure di Billy & Mandy, Johnny Bravo, Ed, Edd ‘n Eddy e Courage the Cowardly Dog. (Avevo Pokémon GBA Video: Johto Photo Finish, che presentava due episodi di Ash e la sua battaglia con Gary alla Lega Pokémon.) Oltre agli spin-off dei videogiochi e ai cartoni animati per famiglie, c’erano anche alcuni film, come Shrek.
Guardare video sul tuo GBA in 160p non era eccezionale, ma in un’era pre-Netflix, pre-tablet, i mendicanti non potevano essere scelti. Non c’è niente di meglio del brivido di guardare i Pokémon, ad alta voce senza cuffie, su un aereo. Probabilmente ha infastidito tutti intorno a me ed è stato un intrattenimento portatile per un bambino al massimo! In base alla mia memoria, direi che la visione di cartoni animati 2D era sopportabile. Tuttavia, guardando le riprese odierne di film come Shrek, la bassa risoluzione era molto visibile poiché i pixel sfocavano significativamente l’animazione 3D.
Nintedrew, un appassionato di Nintendo e collezionista di giochi retrò, ha pubblicato un video condividendo la sua raccolta completa di video e ha analizzato la tecnologia all’interno delle cartucce. La maggior parte delle collezioni aveva un normale vecchio chip ROM come si potrebbe trovare in qualsiasi altro gioco GBA. Tuttavia, c’era un’eccezione speciale in cui un pacchetto combinato di Shark Tale e Shrek conteneva circa tre ore di contenuto. E, sebbene sia divertente dire “Puoi guardare Shrek sul tuo GBA”, in realtà era un po’ un’impresa tecnologica del suo tempo.
Nintendrew entra nel merito della tecnologia, ma fondamentalmente il pacchetto combo del film aveva un sistema di archiviazione di memoria 3D proprietario che consentiva agli sviluppatori di espandere l’archiviazione di un gioco standard per Game Boy Advance e consentire 64 MB di memoria. Per fare un confronto, lo spazio di archiviazione massimo medio su una normale ROM per i pacchetti TV era di circa 32 MB, rendendo la combinazione di film Shrek e Shark Tales l’esempio delle massime prestazioni nella generazione GBA. Gli sviluppatori dovevano ancora ridurre la risoluzione a un misero 112p, ma anche allora era all’avanguardia di ciò che il GBA poteva fare.
Oggi, l’intrattenimento in streaming e le console di gioco si mescolano come se non fosse un grosso problema. Il Nintendo Switch ha Hulu e persino un’app di streaming dedicata per Pokémon ora. Ma non è sempre stato così. Prima di avere i tablet da cui scaricare film, prima di avere le console con servizi di streaming, c’era il Game Boy Advance Video, che faceva da apripista.
Mentre esistevano i lettori DVD portatili, non erano qualcosa che ti portavi dietro come un palmare. C’era qualcosa di ammirevole nel modo in cui la serie spingeva le capacità del GBA e serviva davvero come un primo banco di prova per come l’intrattenimento portatile potesse apparire e funzionare. È divertente pensare che forse Shrek su GBA è stato una sorta di pioniere dell’intrattenimento portatile.