I riferimenti e i cameo dei Power Rangers abbondano
Con grande gioia di decine di bambini degli anni ’90, questa settimana ha segnato l’uscita di Mighty Morphin Power Rangers: Once & Always, uno speciale di reunion per il 30° anniversario che ha riportato in vita (alcuni) i Ranger originali della serie del 1993 e il suo seguito. le stagioni per un’ultima gita intorno alla Morphin Grid.
I risultati sono tanto agrodolci quanto dolorosamente sinceri, abbracciando la sdolcinata banalità dei Rangers degli anni ’90 mentre lanciano decenni di bacche di membri al suo potenziale pubblico. (Allo stesso tempo, lo spettacolo funge da ampio tributo al defunto attore di Yellow Ranger Thuy Trang – e, a forza di un tempismo tragico, l’icona del franchise Jason David Frank, morto per suicidio alla fine dell’anno scorso.)
Dopotutto, Power Rangers ha funzionato praticamente senza sosta sin dal suo inizio, generando 30 stagioni, dozzine di Rangers e centinaia di Zords (e nel frattempo un enorme aiuto di tradizione). Sebbene questo speciale sia esattamente per la prima generazione di fan dei Ranger, ci sono alcuni cenni alla tradizione e all’eredità di tutta la corsa decennale dello show (e continua). Quindi allacciati i tuoi occhiali nostalgici, tieni fuori i tuoi Power Morphers e corriamo attraverso lo stuolo di riferimenti che le teste di Ranger dagli occhi d’aquila possono portare alla luce in Once & Always.
Robo Rita
Immagine: Netflix
Una volta e sempre sa che ci sono solo 55 minuti per emozionarci. Quindi ci lanciamo immediatamente in una battaglia con un vecchio cattivo reso nuovo: Robo Rita, una versione reincarnata – e, come suggerisce il nome, robotica – del cattivo originale della serie, Rita Repulsa. Ha il cappello da strega con le corna, il bastone, la corazza a punta e (soprattutto) la sua voce schiamazzante originale, per gentile concessione dell’attrice della serie classica Barbara Goodson.
Ma la parte “robo” (che elude opportunamente il problema di ottenere la sua faccia giusta, dal momento che l’originale Rita era tutto filmato giapponese per la prima stagione) ricorda anche le linee dure e l’aspetto a cupola cromata dei cattivi di Power Rangers Zeo The Machine Empire – che notoriamente ha cacciato Rita e suo marito, Lord Zedd, dalla luna all’inizio di quella serie.
La morte di Trini
Immagine: Netflix
Once & Always dà il via al pessimista prologo con una mossa praticamente inaudita nella storia dei Ranger: la morte di un Power Ranger in battaglia, vale a dire l’originale Yellow Ranger Trini Kwan. Thuy Trang, che ha interpretato Trini nella prima stagione e mezza di Mighty Morphin Power Rangers, è morto in un incidente d’auto il 3 settembre 2001, all’età di 27 anni.
Mentre il destino di Trini qui è altrettanto devastante, lo spettacolo lascia almeno una figlia, la Minh di Charlie Kersh, la cui ricerca di vendetta alla fine la conduce lungo il sentiero di Rangerdom. (Nella sua casa si trova un santuario di Trini, incluso il colpo alla testa di Trang.)
Rompere i cattivi: Snizzard e Mighty Minotaur
I due mostri che Robo Rita decide di resuscitare per tenere occupati i Rangers sono i classici cattivi MMPR Snizzard (da “Foul Play in the Sky”) e Mighty Minotaur (da “Teamwork”). Curiosità: Snizzard è stato doppiato da Bryan Cranston di Breaking Bad, che è tornato nel franchise come Zordon nel film reboot del 2017 e funge da ispirazione per il cognome di Billy!
RadBug completamente caricato
Negli anni successivi, Billy è diventato un miliardario tecnologico (ma uno dei pochi che stanno effettivamente lavorando per salvare il mondo) con la sua compagnia, Cranston Tech. Ma forse la sua più grande invenzione è il RadBug V2, un Maggiolino Volkswagen truccato visto per la prima volta in “Big Sisters” e che ha avuto un ruolo importante nell’arco “Green With Evil” che ha introdotto Tommy Oliver nella serie. Piuttosto che assomigliare a Herbie con una fossa settica incollata sopra, questa nuova versione è un elegante Maggiolino decappottabile bianco e blu con un grande motore a reazione legato alla parte anteriore. (Sì, vola ancora.)
Rip Harvey Garvey
Immagine: Netflix
Durante il loro primo combattimento con Snizzard e Minotaur in un cimitero, Minotaur rompe una lapide con la scritta: “HARVEY GARVEY, 1953-2022”.
È un simpatico, anche se strano, riferimento al conduttore del talk show che ha portato i Rangers in TV nella seconda stagione (“Luci, telecamera, azione”). Erano lì per parlare dell’importanza dell’istruzione e intrattenere il pubblico con i racconti delle loro gesta passate. (In altre parole, era un clip show.) Immagino che abbia portato la sua spiegazione su come uno show televisivo sia riuscito a prenotare cinque supereroi anonimi fino alla tomba.
Cavalcare l’onda Z
Ma come è tornato Robo Rita, potresti chiedere? In un flashback, apprendiamo che Billy l’ha inavvertitamente ricostituita (nel corpo del povero Alpha 8) grazie ai suoi sforzi per ritrovare Zordon sulla scia della “Z-Wave”. Ciò si riferisce al climax di Power Rangers in Space, la sesta stagione e il finale precedentemente canonico della storia principale dei Power Rangers, che ha visto Zordon sacrificarsi per generare un’ondata di “buona energia” che ha dissipato tutto il male nel mondo. (Dato che l’universo aveva ancora bisogno dei Rangers nella prossima stagione, direi che i risultati sono stati contrastanti.)
Movimento alfa totale
A proposito di Alpha, non preoccuparti: Billy ne ha uno di riserva. Mentre Alpha 8 finisce per essere il corpo ospitante di Robo Rita, Billy attiva una nuova versione, Alpha 9, per ai-yi-yi e tiene premuto il Command Center (ora quartier generale della Cranston Tech). Abbiamo persino il doppiatore originale, Richard Horvitz, per prestare il suo frenetico squittio.
Rimettere insieme la band(ora).
Con tutti tranne Billy e Zack rimpiccioliti o morti, i restanti Rangers sanno che avranno bisogno di rinforzi per combattere Robo Rita. Fortunatamente, l’hanno pianificato e i Ranger attivano il “Protocollo Bandora”, un cenno al nome di Rita nella serie giapponese originale, Kyōryū Sentai Zyuranger, Witch Bandora.
Un segnale viene emesso attraverso una miriade di altri luoghi, la maggior parte dei quali le impostazioni principali per altre serie di Ranger: Coral Harbour (Beast Morphers), Reefside (Dino Thunder), Astro Megaship (nello spazio), Turtle Cove (Wild Force), e Terra Venture (La galassia perduta). E anche Osaka, probabilmente solo un riferimento alle origini giapponesi dello show (anche se i Dino Fury Rangers ci vanno in un episodio).
Cammei di ranger (una volta ranger…)
Immagine: Netflix
Ma sembra che i due classici Rangers che rispondono alla chiamata siano Rocky (Steve Cardenas) e Kat (Catherine Sutherland), che hanno sostituito Jason e Kimberly rispettivamente come Red e Pink Rangers in Mighty Morphin e sono rimasti nella squadra attraverso Zeo. (Kat è rimasta anche per la prima metà di Turbo.)
Non sono gli unici ex Rangers a fare un’apparizione in carne e ossa; riceviamo anche cameo da Aisha (Karan Ashley) e Adam (Johnny Yong Bosch), che sono entrati nella squadra con Rocky nella seconda stagione e hanno sostituito Trini e Zack. Vediamo anche che indossano le uniformi di Space Patrol Alpha, presumibilmente un’organizzazione simile a Space Patrol Delta, i poliziotti spaziali al centro di Power Rangers SPD. (Hanno persino nominato l’Impero Troobian, che erano i cattivi di SPD.)
Mighty Morphin nepo baby
Kat fa menzione di “aiutare JJ nel suo campo di karate junior”, riferendosi al figlio che ha con Tommy Oliver – e sì, i due sono canonicamente un oggetto. JJ Oliver è un personaggio del BOOM! I fumetti di Studios gestiscono Power Rangers (un Ranger a sé stante) e in realtà viene fatto riferimento fuori dallo schermo in Super Ninja Steel.
Troppa energia rosa è pericolosa
Quando Rocky e Kat ottengono i loro Proxy Power Coins (così possono trasformarsi in Dino Rangers anche se Jason e Kim sono tecnicamente ancora trasformati), Kat osserva che non le importa “quanto sia pericolosa l’energia rosa”. Nella stagione 2 “Wild West Rangers”, Zordon avverte Kimberly che “troppa energia rosa è pericolosa”. Parole più sagge non sono mai state pronunciate da una testa fluttuante in un tubo.
Usa il tuo teschio, compra all’ingrosso
I bulli preferiti da tutti, trasformati in poliziotti alle prime armi, trasformati in detective privati, trasformati in scimmie, trasformati in invisibili, trasformati in baristi spaziali, sono tragicamente scomparsi da questa riunione speciale: i voli per la Nuova Zelanda devono essere costosi! Tuttavia, riceviamo un rapido cenno del capo a loro, completo di quel pesante motivo a polka, sotto forma di un cartellone pubblicitario che pubblicizza la loro attività di alimenti sfusi. (Immagino che il potere della Morphin Grid non possa evitare l’inflazione.)
Frullati e movimenti fluidi
Immagine: Netflix
Tuttavia, se non possiamo ottenere volti più familiari, possiamo almeno ottenere luoghi familiari. Mentre i Rangers si teletrasportano in giro per il mondo per picchiare i Putties terrorizzando la popolazione, Rocky e Zack (e Minh, desiderosi di unirsi alla lotta) si esibiscono nell’Ernie’s Juice Bar, un ritrovo abituale dei Rangers originali e un luogo che non ha t ha aggiornato il suo arredamento al neon e pastello in un quarto di secolo.
È una lotta facile per i Rangers, però, soprattutto da quando Zack irrompe ancora una volta in “hip-hop kido”, il suo stile di combattimento brevettato che mescola le arti marziali con la breakdance. (Toccando ancora una volta il segno: erano gli anni ’90.)
Oggetti da collezione
Immagine: Netflix
Per alimentare il suo vile dispositivo per viaggiare nel tempo, Rita ha evidentemente rimpicciolito e strappato Rangers da tutta la galassia, come indicato dalle file di action figure catturate dai Ranger collegate alla sua console:
- I ranger MMPR verde, rosso e rosa (Tommy, Jason e Kimberly)
- I Blue, Red e Gold Beast Morphers Rangers
- Gli Yellow Zeo e gli Space Rangers, così come il Phantom Ranger di Turbo
- I Red and White Rangers di Dino Thunder
- I ranger blu, rosso e verde di Lost Galaxy
- Il Wolf Ranger di Wild Force e il Black Space Ranger
Indossa il tuo Zord
Non è un’avventura dei Power Rangers senza i loro Zords, e lo speciale ricrea la sequenza di evocazione di Zord, colpo per colpo, con un CGI nitido (anche se cordato). Il Tyrannosaurus Zord sorge da un terremoto, lo Pterodactyl Zord emerge da un vulcano in eruzione: ottieni il trapano. Abbiamo persino rifatto la sequenza di assemblaggio di Megazord e la sua mossa finale di Power Sword, anche se niente di tutto ciò batte del tutto la sensazione di un tizio con un costume da robot a blocchi.
C’è un intero vasto universo di Ranger là fuori
Immagine: Fox Kids
Con Robo Rita ostacolato e l’universo a…