Arcade1Up prova a infilare un ago: ripristina 3 classici dello sport senza le parti che invecchiavano male
NFL Blitz, la versione più veloce, più aggressiva e concussiva del football regolamentare della NFL che ha preso d’assalto le sale giochi alla fine degli anni ’90, tornerà quest’anno – e in una forma di cabinato arcade del passato. Ma il revival a sorpresa di Blitz da parte dell’ebanista Arcade1Up rifletterà anche la sensibilità della moderna NFL.
“La NFL era entusiasta dell’idea, perché [NFL Blitz] è stato amato dai fan”, ha detto a Viaggio247 Davin Sufer, Chief Technology Officer di Arcade1Up. Ma se volevano ripubblicare tre degli adattamenti arcade più memorabili dei videogiochi sportivi in un nuovo pacchetto, dovevano essere ripuliti per la sensibilità moderna.
“Hanno detto: ‘Ragazzi, se volete farlo, dovete affrontare questi problemi'”, ha detto Sufer.
“Questi problemi” sono le collisioni violente, alcune delle quali gratuite, dopo il gioco e, ovviamente, non penalizzate, che hanno entrambi definito il Blitz NFL di Midway e sono invecchiate molto male nei 25 anni successivi. Un quarto di secolo fa, la lega e i suoi partner mediatici stavano attivamente vendendo la violenza – persino la commedia – degli scontri sconvolgenti serviti domenica.
Ma nell’ultimo decennio, studi scientifici, diverse morti altamente pubblicizzate di giocatori in pensione e una liquidazione di 765 milioni di dollari per i reclami raggiunti nel 2013, hanno sollevato problemi come commozioni cerebrali ed encefalopatia traumatica cronica (CTE) argomenti sul refrigeratore d’acqua del lunedì mattina, e nessuna risata per la lega o i suoi giocatori. Non è un’esagerazione dire che la crisi è stata la più grande barriera che ha impedito la ricomparsa o la rimasterizzazione di NFL Blitz, NFL Blitz ’99 o NFL Blitz 2000: Gold Edition del 1997.
“Per ripulire questo, devi cambiare il codice del gioco in una certa misura, anche se è in piccola parte, devi comunque cambiare il codice del gioco”, ha detto Sufer. “Dopo il fischio, c’è un certo periodo di tempo in cui [players were] ancora in grado di eseguire mosse. È stato un lungo periodo di tempo, tipo diversi secondi, se non sbaglio. Abbiamo dovuto davvero ridurre quel lasso di tempo. Una volta che il fischio suona, il gioco è fatto. […] Non puoi eseguire un altro placcaggio. Ed è qualcosa che non puoi cambiare giocando con la ROM.
NFL Blitz Legends, lanciato tramite partner di vendita al dettaglio più avanti in questa stagione calcistica, è il terzo cabinet sportivo di ritorno al passato che Arcade1Up ha realizzato quest’anno. La società ha aggiunto NBA Jam: Shaq Edition e Golden Tee 3D Edition al suo catalogo di oggetti da collezione a maggio (e ha annunciato il picchiaduro Marvel vs. Capcom 2 il 5 agosto). NFL Blitz Legends ospita il gioco originale, Blitz ’99 e Blitz 2000 in un’unica unità e supporta il multiplayer online tra coloro che hanno il cabinet.
Deion Sanders è stato uno dei ragazzi più veloci nella storia della NFL quando ha giocato dal 1989 al 2005. Un joystick a 49 direzioni aiuterà Prime Time a ricreare la sua velocità in NFL Blitz Legends.Foto: Arcade1Up
Queste caratteristiche, dice Sufer, aiutano a mantenere i giochi divertenti e utili anche se alcuni dei loro tratti più memorabili sono stati eliminati. “Ci siamo divertiti molto; è ancora un gioco davvero avvincente e divertente”, ha promesso Sufer. “Non dirò che non te ne accorgerai [the changes], ma devo dire che ti stai comunque divertendo molto e quasi non influisce sul gameplay. Ci sono tutte le commedie originali”.
Inoltre, il joystick a 49 direzioni utilizzato dai giochi arcade originali è stato ricreato anche per NFL Blitz Legends. In generale, quel tipo di joystick riconosce posizioni a breve, media o lunga distanza dal suo centro, consentendo movimenti a velocità e accelerazione variabili. Un joystick a quattro o otto direzioni ha, beh, solo quattro o otto direzioni e sposta il giocatore verso di esse alla stessa velocità.
“Con qualsiasi giocata, puoi sempre discostarti dal gioco”, ha detto Sufer, il che significa tirare fuori il quarterback e trasformare il gioco in una corsa improvvisata. “Con questo joystick, puoi davvero avere un controllo straordinario sui giocatori. Sei praticamente sempre in grado di deviare dai sorpassi e andare a correre. “
Questa è una distinzione importante, poiché il calcio NFL in stile arcade è stato in genere molto incentrato sui passaggi, con pochissime giocate in corsa (se esistono anche nel playbook) e tutte facili da difendere. È stato uno dei problemi che ha reso il revival NFL Blitz di EA Sports del 2012 blando e dimenticabile, e quindi ha richiamato l’attenzione su ciò che non aveva, vale a dire i colpi in ritardo, i contrasti delle bande di gomito e altre violenze dei cartoni animati.
Anche NFL Blitz nel 2012 è stato giocato con un elenco di giocatori di quell’anno; per NFL Blitz Legends, Arcade1Up doveva ricostruire i giocatori del roster originale con una licenza di gruppo della Football Greats Alliance, che rappresentava numerosi ex alunni della NFL. Un comunicato stampa ha assicurato ai fan che star di fama mondiale come Jerry Rice, Dan Marino e Deion Sanders torneranno in gioco. Per il resto del roster, Sufer ha stimato che sono “forse dall’85 al 90% del roster originale”, con altri ancora aggiunti. “Avevamo alcuni giocatori senza nome a cui devi rivolgerti”, ha detto.
Sufer ha detto che Arcade1up si è consultato con i co-creatori di NFL Blitz Mark Turmell (“Lo avevo in chiamata rapida”) e Sal DiVita, così come altri alunni di Midway, ed Electronic Arts, che ora possiede la proprietà intellettuale di Blitz. “Nel bene o nel male,” ridacchiò Sufer, “la nostra reputazione ci ha preceduto. Ma Scott [Bachrach, Arcade1Up’s chief executive] si è davvero circondato di veri esperti in questo spazio. […] Siamo tornati dagli sviluppatori originali e abbiamo ricevuto il loro cenno e la loro benedizione. Molti di loro si sono offerti di aiutarci”.
NFL Blitz Legends verrà lanciato entro la fine dell’anno in un cabinet alto cinque piedi con un display da 17 pollici e un tendone illuminato. Costerà $ 599,99 e sarà disponibile sul sito Web di Best Buy, Walmart e Arcade1Up. I superfan possono ordinare uno sgabello con il marchio della squadra da abbinare a $ 79,99.