“Questa è stata un’occasione per mostrare i personaggi asiatici e indigeni come persone viventi e che respirano”
Acqua. Terra. Fuoco. Aria. Sebbene siano passati anni da quando Netflix ha annunciato l’intenzione di adattare Avatar: The Last Airbender in una serie live-action, qualcuno ha finalmente padroneggiato gli elementi abbastanza da trasformare lo spettacolo in esistenza. Giovedì, lo streamer ha rivelato la prima ondata di casting per la serie tentpole, insieme al team creativo che l’ha portata in vita.
A guidare Avatar: The Last Airbender ci sono lo showrunner Albert Kim (Sleepy Hollow, Nikita) e i produttori esecutivi Dan Lin (The Lego Movie), Lindsey Liberatore (Walker di CW) e Michael Goi (Swamp Thing). Goi, Jabbar Raisani (Lost in Space) e Roseanne Liang (Shadow in the Cloud) dirigeranno la serie, con Liang anche come co-produttore esecutivo. Michael Dante DiMartino e Bryan Konietzko, creatori della serie originale, avrebbero ripreso i loro ruoli nel nuovo adattamento, ma hanno lasciato la serie nell’agosto 2020, dicendo che “non sarebbero stati in grado di guidare in modo significativo la direzione della serie”. (Il duo sta ora lavorando a diversi progetti Avatar animati per Nickelodeon.)
Quella direzione sembra essere stata per il casting e il team creativo della serie live-action per riflettere meglio le origini razziali ed etniche dei personaggi rappresentati nella serie animata. Come ha spiegato Lim in un post sul blog per Netflix, “una versione live-action stabilirebbe un nuovo punto di riferimento nella rappresentazione e porterebbe un’intera nuova generazione di fan. Questa è stata un’occasione per mostrare i personaggi asiatici e indigeni come persone vive e che respirano. Non solo in un cartone animato, ma in un mondo che esiste davvero, molto simile a quello in cui viviamo”. Lo spettacolo fa bene alla dichiarazione di intenti con il suo casting principale.
Grafica: Nickelodeon/Netflix
Quattro ruoli chiave sono già stati scelti per la produzione. Gordon Corimer, che di recente è apparso come Joe in The Stand della CBS, interpreterà Aang, l’Avatar dodicenne scongelato da un blocco di ghiaccio e inviato in missione per salvare il mondo. Kiawentiio (Anne with a E) e Ian Ousley (13 Reasons Why) riempiranno la compagnia di Aang come gli intraprendenti Water Tribe Katara e Sokka. Alle loro tracce ci sarà il principe in esilio della Nazione del Fuoco Zuko, interpretato nell’adattamento da Dallas Liu di Pen15.
Nel post sul blog, Lim ha anche spiegato perché si è sentito in dovere di intraprendere l’adattamento e l’esitazione che ha provato nel tradurre qualcosa di tanto caro come Avatar: The Last Airbender in live action, cosa che non è andata bene in passato.
Il mio primo pensiero è stato: ‘Perché? Cosa potrei fare o dire con la storia che non è stato fatto o detto nell’originale?” R: TLA è cresciuto in popolarità e consensi solo nell’ultimo decennio e mezzo, il che è una testimonianza di quanto sia stata un’esperienza narrativa completa e risonante. Quindi se non è rotto, perché aggiustarlo?
Ma più ci pensavo, più mi intrigavo. La tecnologia VFX è avanzata al punto che una versione live-action non solo può tradurre fedelmente ciò che è stato fatto nell’animazione, ma può portare una nuova e ricca dimensione visiva in un mondo fantastico. Potremo vedere il piegamento in un modo reale e viscerale che non abbiamo mai visto prima.
Inoltre, il formato di Netflix ha significato che abbiamo avuto l’opportunità di reimmaginare una storia che era stata originariamente raccontata in episodi autonomi di mezz’ora come una narrativa serializzata in corso. Ciò significava che i punti della storia e gli archi emotivi che avremmo amato nell’originale potevano avere ancora più spazio per respirare e crescere.
Grafica: Netflix
Lim ha anche promesso che “allargaremo e faremo crescere il mondo, e ci saranno sorprese per i fan esistenti e per quelli nuovi alla storia”, ma ha detto che il suo obiettivo principale era l’autenticità, sia nell’adattare la storia che nel trovare il giusto le persone a fare l’adattamento.
“L’autenticità è ciò che ci fa andare avanti, sia davanti che dietro la macchina da presa, motivo per cui abbiamo assemblato una squadra mai vista prima: un gruppo di artisti talentuosi e appassionati che lavorano 24 ore su 24 per portare questo ricco e mondo incredibilmente bello alla vita.”
Netflix non ha annunciato una data di uscita per Avatar: The Last Airbender, ma con un cast e una troupe a bordo, lo spettacolo sembra più vicino che mai.