È il classico o il busto del 1987
Final Fantasy è iniziato per me come un fantasy. Nel 1991, nessuno che conoscevo aveva il gioco su NES e non c’era Internet di cui parlare a casa mia. Invece di possedere il videogioco, tutto ciò che avevo era una guida strategica di Nintendo Power Final Fantasy piena di oltre 100 pagine di mappe, tattiche e dipinti occidentali di eroi, mostri e missioni.
Nel corso degli anni, avrei avuto la possibilità non solo di giocare al gioco originale, ma a un numero sufficiente di remake per scuotere un Warmech. Tutti vogliono visitare un vecchio classico di tanto in tanto, ma cosa succede quando le nuove versioni, sebbene più accessibili ai giocatori moderni, perdono qualcosa del vigore e del vigore dell’originale? È una linea tremendamente sottile tra divertimento e frustrazione.
A quei tempi, mi sono fatto un amico che aveva tutti i sistemi di videogiochi conosciuti dall’uomo e poi alcuni (era l’unico ragazzo con un Atari Jaguar sulla sua lista di Natale che ne avrebbe effettivamente ottenuto uno!). Nel retro della sua vasta scorta di giochi, ha tirato fuori Final Fantasy sul NES per farmelo prendere in prestito. Il mezzo miglio a piedi per tornare a casa non è mai stato così veloce!
Avviando il gioco sul NES della mia camera da letto, collegato tramite un traballante splitter coassiale alla minuscola TV mono RCA, sono stato trasportato in una terra di elfi, pirati e orchi. Ogni battaglia a turni richiedeva una grande concentrazione per essere superata. Se cercavo di ammassare tutti i membri del mio gruppo su un nemico che è stato ucciso in un batter d’occhio, la maggior parte dei miei attacchi veniva sprecata sui membri del mio gruppo che attaccavano uno spazio vuoto dove prima si trovava il nemico. Invece, ho dovuto fare vere scelte tattiche, stimando quali membri del gruppo hanno inflitto una quantità appropriata di danni per assicurarmi che ciascuna delle mie mosse contasse.
A differenza di Dragon Warrior, il primo gioco di ruolo a cui abbia mai giocato, Final Fantasy richiedeva agli utenti di magia di acquistare incantesimi da un negozio. A peggiorare le cose con la magia, eri bloccato con una quantità limitata di incantesimi che potresti lanciare a meno che non dormissi in una locanda o in una casa mobile. Ogni incantesimo sembrava un prezioso gettone da usare solo in caso di emergenza contro nemici o boss duri. All’inizio, questo mi ha fatto incazzare; Ero più abituato a guadagnare incantesimi guadagnando livelli di esperienza e usando un pool di punti magici con cui lanciarli (non solo Dragon Warrior usava questo sistema, ma la serie Final Fantasy lo avrebbe adottato a partire da Final Fantasy IV). Una volta che mi sono abituato al lancio di incantesimi limitato al giorno, mi è piaciuto molto. Non potevo spammare così tanto gli incantesimi perché erano di quantità così limitata. Proprio come Indiana Jones che esamina il potenziale Santo Graal da cui bere, ho dovuto “scegliere con saggezza”.
Circa un decennio dopo, ho acquistato Final Fantasy Origins su PS1. Rilasciato oltre due anni dopo il lancio della PS2 negli Stati Uniti, Final Fantasy Origins presentava remake dei primi 2 giochi Famicom Final Fantasy con sprite in stile SNES. Mentre la vera attrazione per la maggior parte dei fan è stato il debutto di una traduzione inglese ufficiale di Final Fantasy II negli Stati Uniti, ero più interessato a riprodurre il remake dell’originale Final Fantasy. Con costante fastidio del mio compagno di stanza del college, mi svegliavo presto prima della lezione e mi sedevo sullo sgabello traballante del dormitorio per passare ore a macinare fino a quando il signore del confine Chaos non veniva sconfitto.
Immagine: Square Enix
Nonostante ci si divertisse, mancava qualcosa. I personaggi sono saliti di livello un po’ troppo velocemente. Quando ho giocato per la prima volta a Final Fantasy sul NES, gli orchi al di fuori di Elfheim erano una vera sfida, facendo fuori i membri del gruppo in un colpo solo. In questa versione di Origins, sono caduti facilmente sulla mia lama. Parla di orco che lo fa!
Quasi due decenni dopo aver giocato a Final Fantasy Origins, ho acquistato il pacchetto (un po’ troppo caro) di giochi Final Fantasy Pixel Remaster su Steam. Solo i primi tre giochi erano disponibili al momento del lancio, quindi mi sono tuffato direttamente in Final Fantasy I. Se pensavo che Final Fantasy Origins fosse un gioco da ragazzi, la versione Pixel Remaster mi ha gettato in un brutto giro.
Dopo aver smanettato nei menu (la galleria di immagini del concept art di Yoshitaka Amano è stata fantastica da osservare e vedere quanto vicine e/o lontane le versioni pixelate colpissero o mancassero nel segno), sono passato al gioco vero e proprio.
Un nuovo prologo apre il racconto. Il mondo è a pezzi. Nuovi effetti di acqua scintillante mostrano un mare in tempesta e l’esterno dei vari dungeon sembra minaccioso. Non è molto, ma prepara il terreno meglio che scaricarti sull’oltremondo come ha fatto l’originale.
Immagine: Square Enix
Dopo aver completato la missione iniziale per salvare la principessa Sarah dal cavaliere bastardo Garland, qualcosa non andava. La funzione di auto-battaglia, pur evitando un po’ di noia, rende banale la parte principale del gioco. Per quanto i fan possano non volerlo ammettere, la maggior parte del tuo tempo in questi primi giochi di Final Fantasy viene speso a macinare i tuoi personaggi fino a quando non sono buff bois che possono combattere il prossimo boss.
Sebbene la battaglia automatica sia facoltativa, è difficile resistere al suo grande pulsante che ti fissa in faccia, invitandoti sottilmente a ogni combattimento con la sua iconografia in avanti veloce. Rendere le battaglie automatiche e super veloci toglie molta agenzia al giocatore. Ho bei ricordi da bambino delle ore trascorse a macinare tutto il fantastico bestiario mentre suonavo l’epica colonna sonora di Uetmatsu o ascoltavo una cassetta audio preferita in sottofondo. Temo che il modo in cui le battaglie continuano a gettarti in faccia l’icona automatizzata incoraggi eccessivamente i giocatori a godersi il gioco senza la difficoltà o la profondità, perdendo alcune funzionalità che rendono il gioco così speciale, anche se non sono così facili.
Anche le armi e gli oggetti sono economici, a differenza dell’originale dove tutto era costoso e l’acquisto di un nuovo pezzo di equipaggiamento sembrava come se dovessi guadagnarlo. L’uso limitato degli incantesimi è compensato dall’inclusione dell’oggetto Ether introdotto nei giochi successivi, che consente ai giocatori di ripristinare il numero di volte in cui gli incantesimi possono essere lanciati. Un cambiamento un po’ fastidioso è poter camminare a velocità turbo attraverso villaggi e città, quando parte del divertimento del gioco è fermarsi ad annusare le rose pixelate o ascoltare i riarrangiamenti ispirati dei brani leggendari di Nobuo Uematsu.
Final Fantasy I Pixel Remaster è un’esperienza spesso frustrante. Gli sprite modificati sono realizzati con gusto in modo da adattarsi perfettamente ai monitor moderni e la sua interpretazione della partitura classica è sorprendente. Apprezzo davvero il modo in cui consente ai nuovi giocatori di rivisitare un classico non solo della serie Final Fantasy, ma del genere RPG per console stesso.
Immagine: Square Enix
L’incoerente mano di vernice che Square Enix ha applicato ai giochi di Final Fantasy questa volta (ha una grafica e un suono migliori, ma non ha i bonus dungeon del GBA e dei precedenti porti mobili) confonde l’acqua. A seconda dell’età del giocatore, il suo primo Final Fantasy potrebbe non essere stato affatto la versione originale; quindi, i Pixel Remaster non rappresentano la versione di Final Fantasy con cui sono cresciuti. I giocatori moderni potrebbero trovare noiosa la trama picaresca dell’originale Final Fantasy e le battaglie casuali che inducono il posticipo, ma è proprio questo il punto dei JRPG retrò a 8 bit. Tornare a casa da un vecchio preferito non significa che devi prendere la scorciatoia per una strada facile.
Poiché le versioni retrò diventano sempre più comuni con ogni generazione di console (come la Castlevania Collection o Rare Replay), spero che non ci allontaniamo troppo dal cuore degli originali. Molte delle funzionalità di un videogioco potrebbero sembrare obsolete, ma fanno parte dell’esperienza principale del gioco. È importante mostrare rispetto per il materiale originale, anche se a volte può essere difficile. I brividi della vittoria smorzano se ti vengono serviti su un piatto d’argento. Questi Pixel Remaster sono molte cose, ma essere totalmente fedeli non è una di queste.