Le giovani donne non sono le vittime di Internet
Giovedì, il CEO di TikTok Shou Zi Chew ha testimoniato a nome dell’app a un Congresso degli Stati Uniti unito e scontroso. È stato chiamato per affrontare le crescenti preoccupazioni dei legislatori statunitensi che la sua piattaforma, TikTok, minacciasse la sicurezza nazionale a causa dei legami della sua società madre con il governo cinese. Mentre le discussioni sulla sicurezza nazionale hanno giocato un ruolo importante nelle discussioni spesso unilaterali – molti rappresentanti non hanno nemmeno dato a Chew l’opportunità di rispondere alle domande – un’altra tensione di pensiero, forse altrettanto grande, ha animato l’udienza: un crescente panico che i bambini americani , in particolare le ragazze giovani, sarebbero influenzate dai mali dell’app dell’orologio.
“TikTok prende di mira anche i nostri figli. L’algoritmo For You è uno strumento per TikTok per possedere la loro attenzione e depredare la loro innocenza. Entro pochi minuti dalla creazione di un account, il tuo algoritmo può promuovere il suicidio, l’autolesionismo e i disturbi alimentari nei bambini. Incoraggia le sfide a mettere in pericolo le loro vite e consente agli adulti di depredare le nostre bellissime e amate figlie “, ha affermato il presidente del comitato, la rappresentante repubblicana Cathy McMorris Rodgers di Washington, nel suo discorso introduttivo.
Gli atteggiamenti paternalistici, in particolare quelli rivolti a giovani donne e ragazze, dominano gran parte del pensiero politico contemporaneo quando si tratta della questione di come regoliamo le piattaforme Internet. Spesso arriva con uno slancio basato sulla ricerca – l’uso di app di social media come Instagram è stato collegato a disturbi alimentari – e invia un forte imperativo morale ai componenti più anziani: tua figlia è in pericolo e dobbiamo proteggerla. L’abbiamo visto questa settimana con l’udienza di TikTok e l’abbiamo visto due anni fa quando i legislatori hanno affrontato i dirigenti di Facebook e Instagram, entrambi di proprietà di Meta.
Questa linea di pensiero incarna le narrazioni patriarcali della vecchia scuola secondo cui le giovani donne sono in pericolo e devono essere protette. Ma c’è un altro problema: ignora completamente la storia di Internet. Le ragazze adolescenti non hanno bisogno di essere protette da Internet, perché hanno costruito l’Internet che conosciamo oggi.
La storia di TikTok e la storia delle ragazze adolescenti moderne sono state profondamente intrecciate. Un sondaggio del 2022 di Pew ha indicato che il 67% degli adolescenti americani usa TikTok, con il 16% degli intervistati che afferma di usarlo “quasi costantemente”. Mentre altre piattaforme di social media, come Twitch, tendono ad essere dominate dai ragazzi, Pew ha riferito che le ragazze hanno maggiori probabilità di utilizzare TikTok. I più grandi pionieri nello spazio sono stati giovani, adolescenti e ragazze. L’ascesa della piattaforma stessa è andata di pari passo con la crescita di star come il ballerino Charli D’Amelio, che è stato il creatore più seguito per oltre due anni. Il momento di rottura dell’app è stato creato anche da una ragazza adolescente: Jalaiah Harmon ha inventato il ballo Renegade all’età di 14 anni. (Sebbene sia meglio conosciuto come un ballo TikTok, Harmon ha pubblicato per la prima volta il suo video Renegade su Funimate e Instagram.)
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Anche le comunità di fan, che dominano l’app, sono spesso guidate da giovani donne. L’età media del fandom K-pop è di 23 anni, il che significa che include ancora un numero significativo di adolescenti, ed è anche la maggioranza femminile. I successi di successo, come il già insondabilmente popolare debutto del gruppo K-pop di sole ragazze NewJeans, sono stati alimentati da un gruppo dedicato e organizzato di fan che apportano modifiche e insegnano coreografie. Anche le pop star americane beneficiano dell’influenza delle fangirl. Se hai visto qualcosa sul tour di Taylor Swift questa settimana, è probabilmente grazie a una fangirl che l’ha registrato e pubblicato.
Il predominio di TikTok è dovuto alle giovani donne e ragazze che realizzano contenuti sull’app, e ora la piattaforma ha oltre 150 milioni di utenti americani.
Il potere di TikTok va oltre l’influenza culturale. Piattaforme come TikTok hanno permesso alle giovani donne di trovare la propria voce politicamente, estendendosi a livello nazionale. In un momento in cui molti membri dell’establishment repubblicano si sono rifiutati di riconoscere i risultati delle elezioni del 2020, la giovane Claudia Conway si è espressa contro la narrativa spinta da sua madre, Kellyanne Conway, e dall’intera amministrazione Trump. E lo ha fatto sul suo TikTok personale.
@charlidamelio
volevo vedere se mi ricordavo questo dc @chuckygonwild @nickanthonyy
♬ mascherata x mtr – jovynn
Non credo che TikTok sia la fine di tutto per l’emancipazione delle ragazze adolescenti. In molti modi, TikTok ha costruito un modo estremamente efficace per capitalizzare il lavoro di giovani donne e ragazze in età ancora più precoce. La disinformazione presenta regolarmente un problema sulla piattaforma. C’è anche l’effetto che vedere immagini e corpi modificati può avere sui giovani adulti, che è stato un problema ricercato e documentato su piattaforme come Instagram. TikTok è un’app basata su video in cui agli utenti vengono mostrati video tramite un algoritmo. Questo algoritmo rispecchia – e potenzialmente amplifica – vari pregiudizi e standard di bellezza preesistenti dando la priorità ai video di persone che incarnano determinate caratteristiche, come essere giovani, magre, pallide e così via.
I politici non stanno proteggendo le ragazze adolescenti proponendo il divieto di TikTok. Semmai, un’azione improvvisa li danneggerebbe, poiché vedremmo chiudere dall’oggi al domani vaste industrie guidate da influencer. È importante ora, più che mai, supportare l’abilità delle ragazze adolescenti su piattaforme come TikTok. Inoltre, se c’è un divieto e gli utenti si spostano su piattaforme come Instagram, le giovani donne e le ragazze dovrebbero affrontare gli stessi tipi di problemi su cui i legislatori hanno espresso preoccupazione durante l’udienza.
Investire in un’istruzione che insegni ai giovani a essere scettici riguardo alle informazioni che vengono loro presentate. Spingi TikTok a compensare meglio i creatori per il loro lavoro, e in particolare i creatori neri che sono stati potenzialmente esclusi da alcuni dei vantaggi della fama su Internet. E dare alle giovani donne sia spazi digitali che fisici per imparare e parlare delle difficoltà che derivano da ideali e standard del corpo irrealistici.
In un mondo che ha storicamente escluso le donne da istituzioni potenti, io, per esempio, sono molto diffidente nei confronti di qualsiasi tipo di azione improvvisa che porti via una piattaforma come TikTok.