E Alan Tudyk lo rende esilarante, soprattutto essendo strano
Harry Vanderspeigle (Alan Tudyk di Firefly e Rogue One), il protagonista del nuovo film drammatico di Syfy Resident Alien, non appartiene a Patience, Colorado. Tutti nella piccola e remota città si conoscono e, come nuovo medico della città, Harry deve cercare di risolvere le loro stranezze e complicati drammi personali quando vuole solo tornare a casa. Mentre Harry dice a tutti che la casa è New York City, in realtà è un altro pianeta.
A prima vista, Resident Alien sembra una svolta fantascientifica sulla serie drammatica dei primi anni ’90 Northern Exposure, con un vero alieno che assume il ruolo del dottore ebreo Joel Fleischman. Ha anche ovvi parallelismi con le strane sitcom incentrate sugli alieni come 3rd Rock from the Sun e Solar Opposites. Ma mentre Tudyk è la star indiscussa dello spettacolo, il creatore di Resident Alien Chris Sheridan ha capovolto la sceneggiatura sulla narrazione del pesce fuor d’acqua esplorando come tutti possono sentirsi un outsider.
“Tutti hanno bisogno di appartenere a qualcosa di più grande di loro”, riflette Harry in una delle conclusioni moralistiche dell’episodio, riassumendo ciò che ha imparato sull’umanità e su se stesso nel corso degli ultimi 45 minuti. “Sì, i numeri sono forti, ma forse è più semplice. Forse gli umani si sentono meglio quando sanno di non essere soli su questa Terra “.
Foto: James Dittinger / Syfy
Questa è più o meno la tesi di Resident Alien, che è stato adattato dalla serie omonima di Dark Horse Comics di Peter Hogan e Steve Parkhouse. Oltre a spostare l’ambientazione da Washington al Colorado, Sheridan ha spostato il focus della serie dalla risoluzione dei crimini per concentrarsi maggiormente sulle relazioni interpersonali. Harry, che ha imparato da solo a parlare inglese guardando un sacco di Law & Order, è ancora affascinato dai misteri, ma la maggior parte della trama è dedicata a come le persone di Patience si relazionano tra loro, affrontano il loro passato e cercano di costruire un futuro migliore per se stessi e per i propri cari.
Ovviamente, niente di tutto ciò dovrebbe avere importanza per Harry, che si è schiantato sulla Terra durante la sua missione per spazzare via tutta la vita umana. Ha ucciso il vero dottor Vanderspeigle, che si era trasferito a Patience da New York in cerca di solitudine, e ha cercato di evitare di essere scoperto mentre indossava l’aspetto di Vanderspeigle e cercava le parti della sua nave sepolte sotto la neve. Ma quando il medico della città di Patience, Sam Hodges, muore in circostanze misteriose, Harry viene arruolato sia per indagare sulla morte che per assumere il precedente lavoro di Sam fino a quando non viene trovato un sostituto.
Ciò implica lavorare a stretto contatto con Asta Twelvetrees (Sara Tomko), che era l’infermiera di Sam e lo considerava un mentore e una figura paterna. Asta crea rapidamente un forte legame con Harry dopo che è intervenuto per proteggerla dal suo ex marito violento. “Sono sempre stato un outsider”, gli confessa Asta. “Forse è per questo che ti capisco. Sei solo diverso. So come ci si sente. A volte solo sentirmi umano mi è estraneo. “
Tudyk e Tomko hanno una chimica facile, sia che stiano intrattenendo conversazioni guidate dalla goffa schiettezza di Harry, sia in materiale più pesante, come Asta che discute della sua decisione di rinunciare al figlio che aveva da adolescente in adozione. È il tipo di relazione probabilmente destinato a trasformarsi in una storia d’amore. Ma nei primi sette episodi della stagione di 10 episodi, è piacevolmente solo uno di rispetto reciproco, se non sempre ammirazione, dato che entrambi i personaggi sono inclini a commettere grossi errori ed essere costretti ad affrontarli.
Foto: James Dittinger / Syfy
La maggior parte degli abitanti della città ha anche difficoltà a adattarsi. La migliore amica di Asta D’arcy Bloom (Alice Wetterlund) sembra spensierata quando versa da bere al bar della città, ma piange ancora la sua possibilità di gloria persa quando un infortunio ha posto fine alla sua sci olimpica carriera. Lo sceriffo Mike Thompson (Corey Reynolds di The Closer) è geloso dell’azione nelle città più grandi e sogna di avere un serial killer da cacciare, mentre il suo vice Liv Baker (Elizabeth Bowen) desidera che presti attenzione alle sue intuizioni in modo che possa sentire come se stesse facendo la differenza. Il giovane sindaco Ben Hawthorne (Levi Fiehler) sta solo cercando di mantenere le cose senza intoppi evitando polemiche.
“Questo è in realtà l’edificio più antico di Patience”, dice Ben a un nuovo arrivato, indicando una targa appesa nel pub della città. “Sì, se non conti la storia indigena da prima del tempo registrato”, lo corregge Asta. “E toglieremo quella targa”, risponde Ben, con l’energia nervosa di qualcuno che sta ancora imparando a controllare il suo privilegio.
Il problema più grande che Ben deve affrontare è suo figlio, Max (Judah Prehn), che ha la rara capacità genetica di vedere la vera forma aliena di Harry, e sta cercando disperatamente di convincere la sua famiglia e chiunque altro ascolterà che il nuovo dottore è un alieno assassino. Max è un ragazzo strano con un’immaginazione iperattiva e la mancanza di esperienza di Harry con gli umani lo rende un bambino a modo suo, trasformando la loro rivalità in una partita sorprendentemente uniforme. La dinamica è simile a un ibrido tra Stranger Things e Invader Zim, con Max che complotta per smascherare Harry, mentre Harry cerca di togliersi di mezzo questo ragazzino impiccione.
Tudyk fa un lavoro assolutamente fantastico con un ruolo che è sorprendentemente fisico, che si tratti del modo imbarazzante con cui tiene la bocca completamente aperta mentre ride delle sue stesse battute, o dei suoi tentativi di continuare a mangiare bistecche mentre viene abbracciato. Il suo dialogo è alternativamente assurdo e profondamente filosofico, e la sua capacità di passare rapidamente tra le due modalità fornisce alcune scene toccanti poiché gli scrittori a volte evitano battute facili a favore di battiti emotivi più grandi.
Foto: James Dittinger / SYFY
Mentre ci sono un sacco di buffonate incentrate sui tentativi di Harry di mantenere il suo segreto, il tema dello spettacolo è che tutti in Patience hanno i loro segreti. “Gli umani mentono”, riflette Harry. “È quello che fanno. Forse non vogliono che le persone sappiano chi sono veramente “.
Harry nasconde la sua natura per evitare la cattura, ma è anche dipendente dalla sensazione di essere visto. In un momento in cui la pandemia di COVID-19 ha lasciato così tante persone isolate e sole, la lotta di Harry per bilanciare la sicurezza con il desiderio di compagnia è particolarmente riconoscibile. Harry è sicuramente il ragazzo più strano della città, ma si adatta anche perfettamente.
Il pilot di Resident Alien è in streaming gratuito sul sito web di Syfy. Nuovi episodi verranno rilasciati su Syfy il mercoledì alle 22:00 ET.