Il suo naso improbabile era molto più grande a un certo punto: “Abbiamo litigato così tanto!”
La serie animata di Netflix Maya and the Three è un’epica fantasy ambientata in un mondo di ispirazione mesoamericana. I creatori e il team marito-moglie Jorge Gutiérrez e Sandra Equihua hanno tratto da una varietà di miti Maya, Inca e Aztechi e ispirazione visiva per la loro epica animata di nove episodi, ma fin dall’inizio hanno voluto dare un tocco moderno al antiche leggende di eroi che si avventurano negli inferi.
“Come posso hackerare quel mito?” Gutiérrez ricorda di aver chiesto. “In tutta la mitologia che ho letto, le donne tendevano ad essere la principessa addormentata o la vittima o la strega. Come possiamo, con tutto il rispetto per la mitologia, come cambiarla per riflettere oggi?”
L’aggiornamento moderno non è arrivato solo nelle protagoniste femminili come la principessa guerriera Maya e l’abile arciere Chimi, ma anche nell’aspetto specifico dello spettacolo. Mentre Gutiérrez ed Equihua hanno disegnato molte delle figure mitologiche direttamente dalle culture che hanno esaminato – proprio come Gutiérrez ha attinto al mito esistente per il suo film d’animazione del 2014 Book of Life – molto del loro design dei personaggi proveniva da film popolari, televisione e videogiochi. Ciò conferisce un netto tocco moderno all’ambientazione fantasy altrimenti senza tempo. Il design di Maya, ad esempio, è stato influenzato da Chun Li di Street Fighter, con un tocco della principessa di Battle of the Planets quando si trattava della sua armatura da guerriero. Il gigantesco guerriero Picchu aveva elementi di Conan il Barbaro. Rooster Wizard Rico, nel frattempo, è stato ispirato dall’artista preferito di Gutiérrez, Basquiat.
Immagine: Netflix
Un design, tuttavia, spicca davvero tra tutti i potenti guerrieri: la strega capo di Rooster Island, Gran Bruja (doppiato da Queen Latifah), con il suo naso contorto, immensamente bulboso e scolorito. Interrogato al riguardo durante un tour stampa, Equihua è scoppiato in una risata ridacchiante prima ancora che finissi di fare la domanda.
“Abbiamo litigato così tanto per questo!” Equihua ride.
A quanto pare, mentre Equiha e Gutiérrez hanno collaborato molto bene insieme per la maggior parte dello spettacolo, il naso di questo personaggio ha finito per essere fonte di contesa. Esagerare il naso di Bruja è stato il modo in cui Gutiérrez ha reso omaggio a due delle sue più grandi influenze.
“Sono un grande amante dei Looney Tunes. E Witch Hazel, la Witch Hazel dal design accattivante, ha un naso pazzesco. Amo quel disegno. E ‘Gran Brujah’ significa letteralmente ‘la grande strega’”, spiega Gutiérrez. “Quindi quando l’ho disegnata, ho pensato, ‘Farò il naso più grande e più pazzo che posso fare.’ Amo anche Sergio Aragones, e ha un personaggio chiamato Groo. Quindi sostanzialmente mi sono ispirato a queste due cose. L’ho disegnata io: è stato pazzesco”.
“Era il doppio delle dimensioni!” Equihua lo interrompe. “Lo stava letteralmente trascinando, e io ero tipo, ‘Non lo faremo. Lo taglieremo!’ E un giorno l’ho abbattuto un po’ troppo. Jorge mi ha quasi lanciato addosso la scrivania, era così arrabbiato”. Lei ride. “E io ero tipo, ‘Sai cosa, facciamo un compromesso e andiamo a metà strada.'”
Alla fine, la persona che ha deciso il look di Gran Brujah è stata la stessa doppiatrice: Queen Latifah.
“L’ho mostrato a Queen Latifah e le ho raccontato tutta la storia”, racconta Gutiérrez. “E lei è tipo, ‘Oh, sì, amico, mi piace questo.'”
Maya and the Three è ora disponibile su Netflix.