Su Webtoons, le storie a bassa posta in gioco sono più che in grado di tenere il passo con i grandi cani del dramma
Durante un seminario sui fumetti della scuola media nel 2019, ho chiesto a ciascuno dei miei studenti dei fumetti che gli piaceva leggere. Metà della classe ha risposto allo stesso modo: webtoons. Dal suo lancio internazionale nel luglio 2014, l’impegno del gigante coreano dei fumetti digitali per la diffusione internazionale e il significativo finanziamento della sua società madre, la Naver Corporation, l’hanno resa la piattaforma di fumetti di maggior successo in tutto il mondo, guadagnando milioni di lettori.
Ogni giorno su Internet emergono nuove micro tendenze, per poi diventare vecchie notizie cinque minuti dopo. Nella nuova serie di Viaggio247 The Next Generation of Everything, stiamo guardando cosa sta esplodendo nei mondi e nei fandom che seguiamo e cosa dicono gli ultimi cambiamenti su dove sta andando la prossima vita di Extremely Online.
Ed è una piattaforma in cui regnano protagonisti compassionevoli ed emotivamente consapevoli. In un panorama mediatico digitale di canali di fiction di YouTube e TikToks che spremono il tè, tra migliaia di fumetti tra cui scegliere, i lettori di Webtoon stanno selezionando narrazioni che promuovono una comunicazione sana e l’autoaccettazione.
La maggior parte dei lettori di Webtoon ha un’età compresa tra i 16 ei 24 anni, ma tutti i fumetti sulla piattaforma sono ottimizzati per i nativi mobili. Inoltre, sono tutti gratuiti, rendendolo un facile opt-in, anche per i lettori senza molti soldi da buttare in giro. Alcuni creatori sono incaricati e pagati da Webtoon per creare “Originali” per la piattaforma, mentre altri monetizzano i loro fumetti attraverso servizi come Patreon, e altri ancora consentono agli utenti di iscriversi per l’accesso anticipato ai nuovi episodi.
Teenage crush goffness in The Four of Them.Immagine: Mai Hirschfeld / Webtoon
Come azienda, Webtoon gestisce campagne pubblicitarie estremamente efficaci su piattaforme di social media come Instagram e Facebook per raggiungere un vasto pubblico internazionale e come app vanta un’interfaccia utente perfettamente rifinita. Anche i fumetti stessi sono ottimizzati per schermi verticali: ogni puntata di una serie è un flusso di pannelli che gli utenti scorrono come qualsiasi altro feed. Quando esce un nuovo capitolo, l’app Webtoon ti invierà una notifica push per assicurarti di tornare a leggerlo e milioni di utenti lo fanno.
Come la maggior parte delle piattaforme di streaming multimediali in circolazione, Webtoon mostra ciò che a milioni di utenti piace di più, suddividendo le serie di successo non solo per genere, ma (auto-riferito) per età e sesso del lettore. Nella top 10 dei lettori adolescenti, con quasi due milioni di abbonati e circa centomila like su ogni episodio, c’è il Webtoon Original Cursed Princess Club di Lambcat. Cursed Princess Club è un fumetto su una principessa di nome Gwen, una dolce metà con una famiglia amorevole e un aspetto … non convenzionale. Quando si imbatte accidentalmente nel club della principessa maledetta nel bosco, trova nuovi amici e impara ad avere una migliore autostima.
L’autostima, il rispetto di sé e la fiducia in se stessi sono temi che emergono spesso nel sottogenere Webtoon originale, poiché i personaggi si rendono conto che devono cambiare il modo in cui trattano se stessi e gli altri e intraprendono misure attive per migliorare le loro situazioni. Entrare a far parte del Club della principessa maledetta ispira Gwen a lavorare sui suoi problemi e in Webtoon Original di Mai Hirschfeld, The Four of Them, Johnny decide che ha bisogno di cambiare e si unisce a una squadra di calcio per espandersi e fare nuove amicizie.
In The Four of Them, ogni dramma interpersonale viene risolto attraverso i personaggi che parlano tra loro attraverso i loro sentimenti. Proprio come nella vita reale, queste conversazioni non vanno sempre come previsto, ma portano sempre il personaggio del punto di vista ad avere una migliore comprensione di se stesso e della sua posizione. Allo stesso modo, in Nice To Meet You di Wishroomness, Mew si difende spiegando perché e come le azioni degli altri la feriscono, rifiutando gentilmente un compagno di classe che era interessato a lei. Per gli adolescenti che stanno ancora imparando a comunicare correttamente con gli altri, i webtoons possono fungere da potenziale modello per farlo.
E i webtoons hanno persino guadagnato popolarità affrontando argomenti come la decostruzione dei cosmetici e la cultura della bellezza. Dal suo lancio nel settembre 2020, la traduzione inglese del webtoon sudcoreano The Makeup Remover di Lee Yelon ha quasi 800.000 abbonati. Segue il viaggio della studentessa di fotografia Yeseul e della famosa truccatrice Yuseong, mostrando ai suoi lettori che ci sono molti modi per avvicinarsi alla bellezza e al trucco se ti interessa, e anche se non lo sei, introducendo personaggi e allestimenti che illustrano le diverse relazioni con la cultura del trucco e le industrie che lo creano.
Invece di lamentarsi della loro situazione, i protagonisti di questi fumetti di successo prendono misure attive per cambiare le cose che possono controllare sulle loro vite e iniziare a vivere esistenze più sane e più felici, decisioni che i lettori possono emulare. E certo, ci sono un sacco di romanzi oscuri e drammatici con relazioni disordinate sui grafici popolari di Webtoon.
Ma una percentuale significativa di lettori sta promuovendo storie con messaggi positivi proprio accanto a loro. Webtoon finanzia e promuove centinaia di fumetti originali, tradotti dal coreano per i mercati in lingua inglese o originali in lingua inglese commissionati per la piattaforma, e parte di quel successo è stato seguire un pubblico che vuole leggere di gentilezza, empatia e diventare un persona migliore tanto quanto leggeranno sui disastri.