“Stiamo vedendo alcune cose davvero interessanti… e non hanno nemmeno accesso a tutti i nostri strumenti”, ha detto un designer di 343.
Se c’è una parte di Halo Infinite che è veramente infinita, è la modalità Forge, un insieme di strumenti di creazione che consentono ai giocatori di progettare mappe, modalità e persino set di regole su misura. Impostato per essere lanciato (ufficialmente) martedì in uno stato beta, i giocatori hanno a lungo sostenuto Forge come la cosa che “salverà” Halo Infinite. Le persone dietro la modalità, tuttavia, non sono così sicure.
“Non credo che abbia bisogno di essere salvato”, ha detto a Viaggio247 Michael Schorr, lead designer della modalità Forge di Halo Infinite, durante una chiamata di Microsoft Teams. (Noto affettuosamente come “Forge Lord” nella comunità di Halo, Schorr suonava la batteria per la famosa band rock triste di Seattle Death Cab for Cutie.)
Per essere chiari, Schorr ha riconosciuto alcune delle tensioni esistenti nella comunità di Halo: (master) principalmente, che la componente multiplayer dello sparatutto in prima persona è stata priva di aggiornamenti significativi dei contenuti. Ma questa non è affatto l’unica fonte di conflitto tra i fan di Halo. Praticamente ogni nuova aggiunta svelata finora è stata afflitta da una sorta di ritardo. Le partenze di dirigenti di alto profilo presso lo sviluppatore 343 Industries hanno ulteriormente sollevato le sopracciglia dagli estranei. E questo per non parlare degli altri problemi persistenti, come la desincronizzazione e i cosmetici a prezzi elevati, che affliggono tutti i giochi online rilasciati negli ultimi dieci anni.
I fan di Halo Infinite bramano un grande cambiamento. E nell’ultimo anno, al di fuori di due mappe davvero dannatamente dolci, non l’hanno davvero capito. Di conseguenza, i giocatori dedicati, compresi quelli affiliati a organizzazioni di eSport professionali e quindi vincolati da rigidi codici di condotta, sono stati piuttosto, ehm, espliciti nel loro feedback.
“In questo senso, quel tipo di valvola di pressione, Forge lo rilascerà, e sarà fantastico”, ha detto Schorr. “Ma non direi che ciò abbia influenzato nessuna delle nostre decisioni”.
Forge, per chi non lo sapesse, è la modalità di creazione di lunga durata di Halo, implementata per la prima volta in Halo 3 del 2007 e ampliata in modo significativo in Halo Reach del 2010. Fornisce ai giocatori una tela bianca su cui progettare mappe costruite con l’architettura canonica di Halo. Una sfilza di blog e video di sviluppatori hanno dettagliato le dimensioni e la portata di ciò che è possibile fare nell’iterazione di Forge di Halo Infinite. All’inizio di quest’estate, una build non autorizzata di Forge ha fatto il giro. Entrambi hanno suscitato clamore nella comunità di Halo Infinite e hanno mostrato quanto sarà vasta la versione Infinite di Forge.
L’unica creazione di Forge più elegante finora è un remake di una vecchia mappa. A settembre, in un importante concorso di eSport di Halo Infinite, 343 Industries ha presentato una versione interna di The Pit, una mappa simmetrica di Halo 3 che è stata rifatta sia per Halo 4 che per Halo 5. Alcuni fan si sono irritati per quello che hanno chiamato ricostruito. Altri hanno esultato per l’inclusione di un fiocco della serie. (Halo Infinite non presenta mappe legacy.) Ma la maggior parte dei feedback, almeno quello che è venuto da coloro che si sono impegnati in buona fede, è stata unanime: si può a malapena dire che questa cosa è stata realizzata in Forge.
“Dal lato artistico, volevamo davvero inchiodare la fedeltà visiva e offuscare il confine tra cos’è una mappa Forge e cos’è una mappa creata dagli sviluppatori”, ha detto a Viaggio247 su Microsoft Teams Ryan Kuehn, artista principale della modalità Forge di Infinite chiamata.
È sicuro dire che la versione di Infinite di The Pit offusca davvero quella linea. Inoltre, The Pit non è l’unica mappa classica in arrivo su Halo Infinite tramite gli sviluppatori che utilizzano gli strumenti di Forge. Schorr ha detto che 343 ha piani interni per includere alcune altre mappe classiche nella rotazione, ma non ha elaborato quali siano quei piani. “Abbiamo i loro preferiti dai fan”, ha detto Schorr. “Perché non vorresti giocare a queste mappe?”
Inoltre, dai: gli utenti di Forge quasi sicuramente rifaranno alcuni di quei preferiti dai fan il giorno del lancio di Forge in Halo Infinite. Dieci punti a chi rifà per primo Haven di Halo 4!
Potrai accedere alla cronologia delle versioni per le mappe create dai giocatori.
Ma Forge è, in fondo, uno strumento della comunità, e sono le creazioni create dalla comunità che hanno davvero impressionato. All’inizio di quest’estate, poco dopo i beta test per la modalità cooperativa ritardata di Halo Infinite, i giocatori hanno avuto accesso a una versione non autorizzata della modalità Forge e l’hanno usata sommariamente per creare una merda assolutamente pazzesca.
Un creatore di contenuti, Red Nomster, ha davvero spinto i limiti del possibile, creando facsimili sorprendentemente accurati delle ambientazioni di Toy Story e The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Red Nomster è anche responsabile del livello di Forge più strabiliante: una versione bidimensionale di Halo Infinite all’interno di un cabinet arcade di Halo Infinite all’interno di una tela di Halo Infinite Forge – fondamentalmente Halo Infiniteception. È, come descrive Schorr, “quello in cui ero letteralmente tipo, come hanno fatto questo?”
“Stiamo vedendo cose davvero interessanti che escono dalla community”, ha osservato Josh Hoida, ingegnere capo di Forge, durante una chiamata di Microsoft Teams. “E non hanno nemmeno accesso a tutti i nostri strumenti dal primo giorno.”
Alcuni di questi progetti arriveranno ad Halo Infinite con il timbro di approvazione di 343. Una di queste creazioni è la mappa Eternity, realizzata dal creatore di contenuti di Halo Paimon. L’eternità è una mappa su piccola scala, un castello di pietra bianca su un’isola galleggiante nello spazio, un pianeta che incombe sullo sfondo. (“Aveva un’identità visiva così unica”, ha detto Schorr.) Ma la stragrande maggioranza delle cose fatte finora dovrà essere ricreata da zero; lo studio non ha attualmente piani per consentire ai giocatori di trasferire i loro progetti esistenti nella versione del giorno del lancio di Forge.
“In questo momento, non c’è supporto per questo”, ha spiegato Schorr. “Ci vorrebbe davvero uno sforzo erculeo per funzionare e sottrarre risorse al lancio di Forge.”
Questa è l’arma a doppio taglio che incombe su Forge in questo momento: è stata nelle mani dei giocatori mesi prima del previsto, impedendo a 343 Industries di controllare la narrazione. Da God of War Ragnarök a qualunque cosa su cui Hideo Kojima stia lavorando in questi giorni, il 2022 è stato il grande anno di fughe di notizie dei giochi. Halo Infinite è uscito da un anno, sì, ma la storia dietro la sua più grande aggiunta non è stata interamente guidata da coloro che l’hanno realizzata.
“Fa schifo che accadano perdite, giusto? Ma sono stato molto eccitato dalla risposta”, ha detto Schorr. “E’ stato super positivo. Quasi innaturalmente positivo. Ma mi è bastato dire: ‘Sai una cosa? Questa è una piccola dimensione del campione, ma questo è un ottimo controllo della temperatura di quanto sia giocabile Forge.’ Queste persone hanno trascorso dozzine se non centinaia di ore in una build in cui non è stato possibile salvare i contenuti, eppure erano ancora coinvolti”.