UFC? WWE? No grazie, preferisco Blood Night Bouts
È la notte dei combattimenti e l’energia nell’aria è elettrica. I fan filtrano nella Maze Bank Arena mentre i combattenti si radunano a lato della gabbia, preparandosi per le battaglie future. I commentatori stanno facendo esercizi di riscaldamento vocale e stanno scorrendo l’elenco, e i promotori hanno i loro telefoni fuori, pubblicizzando gli attacchi su Twitter. Questo è un evento regolare a Los Santos e la gente della città ha imparato ad amare l’azione e l’adrenalina di Blood Night Bouts.
Blood Night Bouts è un circuito di combattimento nello stato immaginario di San Andreas, eseguito sul server di gioco di ruolo New Day di GTA Online. Faccio parte della comunità del New Day da quasi due anni, incluso il volontariato come membro dello staff, e Blood Night Bouts è cresciuto da sei ragazzi che demolivano in un parcheggio a un impero dell’intrattenimento che può riempire gli stadi del gioco.
Immagine: Rockstar Games tramite Rhylee Fink
“Blood Night Bouts è un progetto di passione che è stato creato dal mio amore per alcune cose”, afferma Android 18, il giocatore dietro Meryl Ford, il fondatore di Blood Night Bouts. Come ha spiegato Android in una chiamata con Viaggio247, “RP [role-playing], è abbastanza ovvio. Ma le altre cose sarebbero i giochi di combattimento, la cultura della lotta e l’intrattenimento sportivo, principalmente il wrestling.
I fan del wrestling Attitude Era degli anni ’90 noteranno alcuni dei suoi tratti distintivi creativi amorevolmente omaggiati in Blood Night Bouts. Dan White, un commentatore della lega in-game, è un tributo all’icona della WWE Jim Ross. “Dan è l’annunciatore facciale e Meryl è il tallone”, dice Rums, il giocatore dietro Dan White, in una chiamata con Viaggio247. “Fischierò un combattente, dicendo che ha bisogno di essere fermato e chiuso, ma non appena Meryl fa un discorso di ringraziamento e il sipario si chiude, lui è la prima persona a cui mi avvicino per un abbraccio.”
I combattenti si attengono a kayfabe, anche quando non sono impegnati in un combattimento. Kayfabe è l’arte di rimanere nel personaggio: un tacco è un cattivo ragazzo e una faccia è un bravo ragazzo, anche fuori dal ring, e mantenere quella narrazione fa tutto parte del divertimento. Anche al di fuori di Blood Night Bous, la scena del wrestling del server si riunisce nelle palestre del gioco, nelle sessioni di allenamento o negli incontri con i fan. Questi combattenti giocano di ruolo mentre giocano di ruolo.
Ma Blood Night Bouts non è sceneggiato, almeno non i vincitori dei combattimenti slobberknocker. “Sono un grande fan di lasciare che le cose scorrano in modo naturale”, afferma Android. I combattimenti sono determinati esclusivamente dall’abilità utilizzando il sistema corpo a corpo di Grand Theft Auto 5, che consente ai combattenti di colpire, schivare, calciare e rissa. Aggiungi la maestosità di un’arena rinnovata e decorata su misura per i giocatori e l’audio di due commentatori che vendono la partita, e diventa un delizioso pezzo di teatro digitale con dozzine di persone che lavorano insieme.
“Abbiamo ambasciatori, streamer, commentatori e DJ che suonano la musica”, afferma Android. “Abbiamo cinture di campioni – tre titoli, due singoli e tag team – e stiamo lavorando su una divisione secondaria.”
Android cita la sua partita preferita come un estenuante al meglio di tre tra il detentore del campionato Miguel “The Almighty” Mackeen-Tod e la Detrimental Darling Clara Evans, che rappresenta la palestra dei Bruisers. Dopo tonnellate di chiacchiere e clamore, Clara è uscita forte dal cancello e ha raccolto facilmente i primi due round, solo per far risorgere l’Onnipotente e invertire la serie. Il momento clou personale di Rums è l’ascesa fulminea e la caduta morale di Luke “The Drifter” McCoy, che ha iniziato come uno dei volti più amati della lega e si è fatto strada attraverso la competizione. Nel corso del tempo, si è evoluto fino a diventare uno dei più grandi tacchi di Blood Night Bouts, un mostro inarrestabile che Dan denigra regolarmente.
“Alla fine della giornata, siamo seduti qui in un’arena finta interpretando personaggi finti per tre ore per queste persone sugli spalti che sono sedute qui solo per essere intrattenuti da noi”, dice Rums. “La mia visione del gioco di ruolo è che siamo i nostri stessi registi, produttori, sceneggiatori del nostro programma televisivo. È ciò che ne fai ogni volta che accedi. Sei un attore in questo programma televisivo generale in cui tutti gli altri sono protagonisti, e devi interpretare il tuo ruolo, la tua parte nella storia e dare il massimo.