Il successo di Netflix è un reality TV ingannevolmente complesso e brillantemente costruito
C’è un intermezzo nel quarto episodio di Physical: 100, la serie di competizioni di realtà fitness in lingua coreana di Netflix, quando i restanti 25 concorrenti si prendono una pausa dalle sfide ufficiali per vedere chi può saltare più in alto. In una serie di soli nove episodi, potrebbe sembrare una perdita di tempo. Questa non è una delle cinque principali sfide fisiche. Nessuno sarà eliminato se non sarà in grado di saltare più in alto di Iron Man, alias il corridore di scheletro olimpico Yun Sung-bin, che balza da una posizione fissa su una pila di materassini alta quasi quanto lui senza allungarsi o sudare . Tutto ciò che il vincitore guadagnerà è l’ammirazione dei suoi compagni concorrenti. Ma, mentre lo spettacolo avanza oltre la sua sala introduttiva dei torsi (un busto per ogni concorrente), si ha l’impressione che l’ammirazione dei loro compagni concorrenti valga molto di più per questi atleti del premio di 300 milioni vinti (circa $ 235.000).
C’è una gioia sincera e contagiosa in Physical: 100 che lo distingue da gran parte della realtà televisiva che riceviamo negli Stati Uniti It’s The Great British Bake Off, ma con meno magliette e molti più concorrenti. Non è facile realizzare un reality show competitivo che inizi con 100 partecipanti: francamente, sono troppe persone di cui tenere traccia. Ci sono contadini e schermidori, medaglie d’oro olimpiche e guardie forestali del soccorso alpino. C’è un branco di topi da palestra che guadagnano i loro soldi come influencer di YouTube e un gruppo di ex riservisti dell’UDT che ora sono anche YouTuber. E, sì, uno dei concorrenti è in realtà una cheerleader.
Lo spettacolo fa un buon lavoro nel farci apprezzare la diversità dei background atletici, anche se tutti nel gruppo sembrano conoscersi o conoscersi. “Tutti quelli che si allenano in Corea sono qui”, dice un concorrente nel primo episodio dello show, tra i torsi. Non può essere vero, ma apprezzo il cenno a quanto possa essere intrecciata la comunità del fitness dei personaggi famosi, specialmente in un paese in cui il 50% della popolazione vive nella capitale.
Ma la maggior parte di noi che guardano non sono membri dei circoli di fitness di Seoul, o coreani, quindi sintonizzarsi su una serie sottotitolata che inizia con 100 concorrenti può sembrare scoraggiante. La TV senza copione si basa sugli archi dei personaggi per mantenere il pubblico coinvolto e coinvolto. Fisico: 100 utilizza la narrazione della voce di Dio per trasmettere le regole della sfida ai concorrenti sullo schermo, ma la serie in particolare non ha un host per fornire commenti o discussioni tempestive. In Single’s Inferno, l’altro successo di K-reality show di Netflix, otteniamo ospiti sul divano. Sono il surrogato del pubblico, gli amici sullo schermo che possiamo guardare e con cui reagire. In Physical: 100, i concorrenti stessi svolgono questa funzione.
Immagine: Netflix
Immagine: Netflix
Quando non sono in competizione diretta, ammirano, speculano e tifano per gli altri concorrenti, proprio come il pubblico. “Non finirà per morire uno di loro?” sussurra un concorrente all’altro mentre anticipano un incontro particolarmente muscoloso. “Il bicipite femorale è strappato”, commenta qualcun altro in un altro punto della serie, mentre ammirano le cosce sporgenti di un altro concorrente. “Che gentiluomo!” “Sei così fantastico!” altri gridano durante una competizione testa a testa che include Choo Sung-hoon (alias Yoshihiro Akiyama, alias Sexyama), un combattente coreano giapponese di MMA di 47 anni con cui tutti vogliono comprensibilmente essere amici. Quando Choo batte inevitabilmente il suo sfidante, il giovane combattente di MMA Shin Dong-guk, Shin è semplicemente onorato di aver avuto la possibilità di affrontare uno dei suoi modelli; lascia lo spettacolo sorridendo.
Come telespettatori di reality TV da competizione, ci piace vedere vincere i nostri preferiti e forse provare un certo tipo di soddisfazione quando quelli che giudichiamo meno meritevoli non arrivano alla fine. È per questo che abbiamo la frase “modifica del cattivo”, un termine di reality TV usato per descrivere le scelte di montaggio fatte per plasmare qualcuno nell’antagonista della serie. In Physical: 100, non ci sono modifiche ai cattivi; ci sono solo modifiche da cheerleader e funziona brillantemente per farci tifare per questo gruppo di atleti coreani e la manciata di concorrenti non coreani (incluso il giocatore di baseball americano Dustin Nippert, che è alto 6 piedi e 8, non parla fluentemente coreano , e sembra felice di essere incluso). Nell’episodio 5, quando il giocatore di rugby Jang Seong-min viene eliminato dalla competizione, si prende del tempo nel suo colloquio di uscita per inviare un messaggio di sostegno ai giocatori che rimangono, compresi quelli che lo hanno letteralmente appena battuto: “Prima di tutto , congratulazioni. Spero che tu finisca le restanti missioni senza infortuni. Tiferò per te da lontano.
Entrando in Physical: 100, non ero sicuro di cosa aspettarmi. Come altri che prestano attenzione alla cultura pop coreana, ne ho sentito parlare per la prima volta quando il membro dei BTS Jungkook l’ha visto in live streaming mentre mangiava pollo, aumentando la presenza globale dello spettacolo. Quando ho esaminato la premessa – 100 atleti competono in una serie di cinque sfide fisiche per determinare chi ha il miglior “fisico” – ero diffidente. In America, almeno, questo tipo di competizione televisiva potrebbe facilmente degenerare in un pasticcio di machismo.
Ma gli atleti di Physical: 100 non si impegnano in nessuna gara per misurare il cazzo, anche se si arrotolano i pantaloncini per confrontare le dimensioni della coscia. Per la maggior parte, i concorrenti non sono interessati a equiparare l’abilità fisica alla supremazia sociale. Anche quando viene chiesto loro di fare dichiarazioni di dominio – ad esempio, “Mi sono sentito come un predatore, guardando la preda” – non sembra che i loro cuori siano davvero coinvolti. Vedono i propri possibili limiti – di volontà mentale o forza fisica – come i veri potenziali antagonisti in agguato.
C’è una gioia condivisa e un impegno per la sportività tra gli atleti in Physical: 100 che impedisce alla serie di scivolare in una delle potenziali bruttezze della competizione. In Squid Game – una metafora appena velata della vita moderna sotto il capitalismo, e una serie che molti spettatori occidentali hanno usato come paragone inadeguato per questo reality show – i personaggi di fantasia si scontrano costantemente con la scarsità artificiale del gioco, e il nostro mondo. Colpisce perché quella scarsità artificiale di risorse è spesso vera anche nel nostro mondo, una funzione della disuguaglianza sistemica come status quo. In Physical: 100, ci sono limiti chiari e netti su chi può vincere i soldi, ma c’è una gloriosa infinità nella gioia e nell’appartenenza che questi atleti sembrano trovare nel fitness – questo è un raduno di nerd, anche se non spesso riconoscono il fitness come qualcosa di cui si può essere nerd.
È inaspettatamente salutare, soprattutto perché la posta in gioco è relativamente bassa per un gruppo di persone che sembrano probabilmente stare bene se non vincono i soldi. Alla fine, può rimanere in piedi un solo concorrente, ma questi concorrenti si stanno ancora incoraggiando l’un l’altro, spesso nelle sfide ufficiali e sempre quando sono solo in giro per la mensa, saltando su una pila di stuoie.