La stagione 11 di AHS potrebbe andare in un posto completamente diverso… oppure no
American Horror Story è tornato, lo sapevi? Tra i milioni di altri progetti su cui il produttore Ryan Murphy ha lavorato, ha comunque trovato il tempo per entrare in una stagione dell’amata antologia horror. Come ogni stagione precedente di American Horror Story, questa segue un cast di personaggi completamente nuovo (con alcuni attori familiari di AHS che tornano, come Zachary Quinto, Denis O’Hare e Billie Lourd) in un’ambientazione completamente nuova. Ma anche come in ogni stagione precedente di American Horror Story, ci sono alcuni motivi caratteristici di Ryan Murphy. In questo caso, una figura spettrale in stile BDSM che potrebbe essere un fantasma ma potrebbe anche uccidere persone.
La premiere di questa stagione è decisamente più radicata e meno appariscente delle precedenti, anche con una profonda incursione nella cultura BDSM e nella scena della pelle, e sembra avere una metafora toccante al centro. Ma c’è un fantasma che lo perseguita – e non la figura spettrale vestita di pelle che ha seguito alcuni dei personaggi in giro – che potrebbe benissimo minare ciò che lo show sta cercando di fare in questa stagione.
[Ed. note: This post contains spoilers for the first two episodes of American Horror Story: NYC]
Immagine: FX
American Horror Story: New York è ambientato negli anni ’80 ed è incentrato su un serial killer che prende di mira gli uomini gay. Il romantico senza speranza Adam (Charlie Carver) è preoccupato che il suo coinquilino scomparso possa essere una delle ultime vittime. Sfortunatamente, i poliziotti non stanno facendo nulla al riguardo, perché sono gli anni ’80 e sono tutti piuttosto omofobi, tranne Patrick (Russell Tovey), un poliziotto gay che è nell’armadio e vuole fare qualcosa, ma è ancora riluttante a farlo. esporsi ai suoi coetanei bigotti, il che, come, comprensibile. Nel frattempo, il partner di Patrick, Gino (Joe Mantello), un giornalista esperto, vuole dare la notizia non solo per vendere giornali, ma per proteggere la loro comunità quando nessun altro lo farà.
Se l’idea che qualcosa spazzi via la comunità queer e i funzionari pubblici non facciano nulla al riguardo non è abbastanza chiara, c’è anche una trama B su un dottore (Billie Lourd) che scopre un virus anomalo che sta infettando i cervi a Fire Island – e nota anche alcuni strani sintomi nei suoi pazienti per lo più omosessuali. L’allegoria della crisi dell’AIDS non è sottile, ma poi di nuovo, AHS non è davvero nota per la sua sottigliezza.
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Sorprendentemente, però, AHS: NYC si sente quasi sottomesso rispetto ad altri episodi in anteprima dello spettacolo. Solo due persone muoiono in due episodi e una di quelle morti avviene fuori dallo schermo, mentre l’altra persona viene avvelenata in un bar. Il secondo episodio si apre con una scena di tortura, ma non c’è molto sangue o paure visive. L’unico indizio di quel caratteristico paranormale di AHS è la figura in pelle mascherata che può essere o meno un frutto dell’immaginazione dei personaggi, e non fa nemmeno molto oltre a stare in piedi e sembrare spaventoso.
Invece il terrore deriva da quanto si sentono impotenti i personaggi, da come sanno che c’è qualcosa là fuori che li prende di mira in modo specifico, ma non c’è nulla che possano fare al riguardo, perché nessuno ascolterà. Quando Adam prende la metropolitana, una vecchia vagabonda urla per qualcosa di malvagio in arrivo, una frase ripetuta quando va a leggere una poesia bohémien più tardi quella notte. È il terrore di qualcosa di sinistro che costituisce l’orrore di questa stagione invece del solito shock di brutali omicidi sullo schermo, salti spettrali o persino gruppi di piccoli buchi. È più in linea con alcuni degli altri progetti di Murphy, in particolare American Crime Story, che non è uno spettacolo horror ma si tuffa comunque in temi più oscuri. Questa stagione di AHS non sta abbracciando il genere horror come al solito, e in effetti sembra starne deliberatamente alla larga.
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Questo potrebbe suggerire un AHS più serio e più politicizzato, ma c’è una preoccupazione evidente: il serial killer è fondamentalmente una copia di Jeffrey Dahmer in un modo che si sente a disagio. Non conosciamo esplicitamente l’identità dell’assassino (e potrebbero essercene più di uno), ma i primi due episodi fanno sicuramente sembrare che si tratti dell’enigmatico Mr. Whitley (Jeff Hiller). E non sappiamo molto del signor Whitley, ma sappiamo che è un uomo gay che ha rapito Gino e lo ha torturato; indossa grandi occhiali da aviatore che ricordano quelli di Dahmer; i suoi capelli sono divisi in quella stessa parte laterale esagerata; e indossa praticamente lo stesso completo da polo a righe che indossava Evan Peters quando interpretava il serial killer nel vero spettacolo poliziesco di Murphy su Dahmer.
Oh, sì, è vero: Ryan Murphy ha già raccontato la storia di Jeffrey Dahmer quest’anno, con Monster: The Jeffrey Dahmer Story. La miniserie True Crime raccontava la storia del serial killer Jeffrey Dahmer, che prese di mira gli uomini gay negli anni ’80. Mentre alcuni critici hanno elogiato lo spettacolo per aver messo in evidenza le storie delle vittime, molti dei familiari sopravvissuti delle vittime di Dahmer hanno parlato delle imprecisioni dello spettacolo e anche di come non fosse stato avvisato che sarebbe uscito.
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Se Whitley fosse semplicemente disegnato per ricordare Dahmer, questa è una cosa. Ma proprio sulla scia di un controverso vero spettacolo poliziesco su Jeffrey Dahmer, finisce per diventare una preoccupante meta aggiunta che mina il tutto – e doppiamente, perché questa non è la prima volta che Jeffrey Dahmer viene citato in AHS; infatti, il suo fantasma è apparso nella quinta stagione dello show. Murphy ha già incluso alcuni serial killer della vita reale come personaggi centrali, il che aggiunge solo un fattore scomodo a quella che potrebbe essere un’allegoria commovente. C’è così tanto da fare che è dubbio che lo spettacolo sarà in grado di disfare tutto. Ciò è particolarmente vero quando la trama del virus è emersa solo una manciata di volte nei primi due episodi, venendo introdotta all’inizio del primo e poi sostanzialmente scomparendo fino alla fine del secondo. C’è un messaggio qui su come il sistema delude continuamente la comunità queer e si spera che quella parte possa uscire dalla lunga ombra proiettata dal vero spettacolo poliziesco. Ma AHS non è un universo noto per i suoi secondi (o terzi) atti che riescono a legare elegantemente tutto insieme.
Questa stagione di AHS sarà più seria e drammatica, radicata nella realtà? È difficile da dire, soprattutto considerando quanto spesso lo spettacolo si esaurisce a metà e sbaglia il finale. Gli aspetti soprannaturali sono una parte importante di ciò che rende lo spettacolo così avvincente, ma tutto questo è arrivato al culmine in AHS: Apocalypse e in seguito, il pasticcio intricato della mitologia ha iniziato a sembrare più obbligatorio ed esagerato di qualsiasi cosa innovativa. Un posto nel mondo reale potrebbe radicarsi in questa stagione, ma l’ultima volta che è successo con Cult sembrava troppo recente e attuale per avere effettivamente un finale catartico. Potrebbe esserci più spazio con gli anni ’80 per trasmettere qualcosa di significativo e la narrazione relativamente contenuta a New York potrebbe significare un aggiornamento delle convenzioni dell’AHS, se lo spettacolo riesce a calpestare il confine tra la vera ossessione del crimine e i tipici imbrogli soprannaturali dell’AHS. Potrebbe sembrare un compito facile, ma Murphy tende a fare tutto o niente sotto questi aspetti, intrecciando ancora di più la sua già contorta rete di eventi paranormali o dando una svolta appariscente ai serial killer del mondo reale. Poi di nuovo, essere discreti va contro tutto ciò che rende lo spettacolo quello che è: cos’è una stagione di American Horror Story senza il sesso e i temi sgargianti che sono discreti tanto quanto la metropolitana di New York è pulita?
AHS: New York va in onda il mercoledì su FX alle 22:00 EDT., con episodi in streaming su Hulu il giorno successivo.