Una conversazione con il cast sulle sue speranze e sogni per il futuro
Critical Role è uno dei più grandi nomi nei giochi di ruolo da tavolo, con una community dedicata e molti, molti progetti in lavorazione. Tra una vera e propria serie di giochi di sette anni, un Kickstarter da record trasformato in serie animate, molteplici romanzi, fumetti, giochi, un’ala editoriale e una fiorente organizzazione no profit, il cast e la troupe di Critical Role hanno le mani in molti vasi.
“L’idea che lo spettacolo originale stesso fosse possibile per più di un mese o due, quella era l’estensione delle conversazioni che stavamo avendo [in 2015]”, ha detto il membro del cast Liam O’Brien in una recente intervista con Viaggio247. Abbiamo parlato con O’Brien e molti altri membri del cast non solo di quanta strada hanno fatto negli ultimi sette anni, ma anche di quanta strada vogliono fare nel prossimo decennio. La cura sembra essere il nome del gioco nel modo in cui continuano a crescere: cura e gratitudine.
“Anno dopo anno, continuiamo a provare a fare ipotesi su ciò che potrebbe riservarci il prossimo anno, e finisce sempre per diventare molto più selvaggio di quanto ci aspettiamo”, ha detto il membro del cast e chief creative officer Matthew Mercer. “Una cosa che posso dire con certezza è che continueremo a giocare a D&D, faremo ancora le nostre campagne, continueremo a giocare insieme. Sono tutte le cose che ne derivano, il modo in cui ci espandiamo attentamente da dove siamo ora.
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Tutto il cast ha un ruolo nello sviluppo di Critical Role Productions, dal contributo di Marisha Ray come direttore creativo alla leadership di Travis Willingham come CEO. La crescita, finora, è stata limitata solo alle risorse. “Penso che mentre continuiamo ad espandere la produzione sotto la brillante Marisha Ray, non so perché non ci sarebbe un continuo desiderio di espansione man mano che si presentano opportunità, i finanziamenti sono presenti e ci sono idee che continuano a perseguitare la periferia della nostra immaginazione”, ha detto Mercer.
“Qualsiasi gag in esecuzione che fuoriesce dalla nostra bocca per sette secondi ha il potenziale per essere strappato e trasformato in qualcosa”, ha detto O’Brien. “Che si tratti di una maglietta o di un’idea per una sfilata. Niente è davvero off-limits. Si tratta di scegliere i progetti giusti al momento giusto”.
The Legend of Viaggio247 Machina, la serie animata di Critical Role, è solo un esempio di uno scenario da “progetto giusto, momento giusto”. È iniziato su Kickstarter nel 2019 e presto si è trasformato in un accordo multistagionale con Prime Video. Il membro del cast Sam Riegel ha definito la creazione della serie il risultato di cui è più orgoglioso. “Abbiamo realizzato una serie animata che gli amici e la famiglia possono guardare e divertirsi, senza sapere nulla di fantasy o giochi di ruolo”, ha detto Riegel. “E dobbiamo farlo insieme, noi otto che collaboriamo alle nostre storie.”
La gestione delle storie al centro di Critical Role spetta principalmente a Matthew Mercer e Dani Carr, custode delle tradizioni di Critical Role Productions. Insieme, Mercer e Carr tengono d’occhio il mutevole panorama di Exandria, il mondo homebrew di Mercer. Da interi romanzi su personaggi non giocanti a giochi di carte spin-off ambientati in un mondo come Uk’otoa, Exandria è cresciuta negli anni in profondità e ricchezza. Secondo Mercer, l’unica strada da percorrere è più in alto e più in profondità.
“Exandria è una specie di cuore di ciò che abbiamo costruito”, ha detto Mercer. “Ci sono così tante opportunità per riempire i buchi che non riusciamo a vedere nelle campagne principali, per colmare le campagne. Per saltare avanti nel futuro, sai, e vedere come il mondo è avanzato e si è sviluppato.
“Fortunatamente, le storie sono qualcosa che non ha limiti, non solo nel mondo di Exandria”, ha detto Ray. Per lei, la strada da percorrere è resa eccitante dalle diverse strade che devono ancora esplorare. “Ho sempre amato trovare modi nuovi e innovativi per raccontare storie. Qualsiasi tipo di piattaforma di contenuti, servizio digitale, software o media outlet è solo uno strumento per aiutarti in qualsiasi idea tu voglia portare a compimento.
Immagine: ruolo critico
Alla domanda sui mezzi oltre a quelli in cui si sono dilettati, come film e videogiochi (e persino parchi a tema), il cast è stato ottimista. “Se ho imparato qualcosa da quando abbiamo iniziato questa strana impresa con Critical Role, è stare attento a quello che dici ad alta voce”, ha detto Mercer. “Il potere della manifestazione, specialmente all’interno della nostra comunità, è uno strumento pericoloso”.
Nel complesso, il cast è stato piuttosto modesto riguardo ai progetti che presto saranno rivelati che stanno cucinando (che sono molti, secondo Willingham), ma sono stati estremamente aperti sull’ingrediente chiave per il successo di quei progetti: la collaborazione. “Siamo stati entusiasti di incontrare e lavorare con alcune persone di grande talento come spazio TTRPG [has evolved]”, ha detto Willingham.
“Uno dei più grandi piaceri di tutto ciò che è successo intorno a Critical Role è che possiamo fare così tante cose interessanti insieme, ma possiamo anche fare cose interessanti con così tante nuove persone”, ha detto O’Brien. “È un enorme piacere per tutti noi, soprattutto arrivando a questo come persone che erano come Willy Loman che si trascinavano in giro, cercando di ottenere un concerto di doppiaggio con enormi periodi di disoccupazione ed essere attori di concerti – per essere in grado di lavorare con così tanti tipi di artisti in ogni mezzo, musicisti e scrittori e artisti e animatori e qualsiasi cosa tu possa pensare.
“Stiamo davvero facendo una cosa tutto il tempo, e questo è costruire il nostro universo”, ha detto. “E stiamo solo scegliendo persone fantastiche con cui fare cose fantastiche. A un certo punto abbiamo bisogno di aiuto. Siamo all’altezza dei nostri gomiti creando cose e l’universo è diventato così grande che è una gioia coinvolgere scrittori e artisti per aiutare “.
“Anche noi ci sentiamo come se fossimo in quel palcoscenico del selvaggio West, quindi non riesco nemmeno a immaginare cosa faremo noi e gli altri creatori nei prossimi 10 anni”
Le incursioni in un universo espanso e una lista di cast ampliata sono iniziate con l’inizio di Exandria Unlimited e Exandria Unlimited: Calamity. Le serie di spin-off si svolgono entrambe a Exandria, ma sono guidate da nuovi maestri del gioco: Aabria Iyengar e Brennan Lee Mulligan.
“ExU con Aabria e ExU: Calamity con Brennan sono entrambi meravigliosi esempi di dare potere a qualcun altro di prendere le redini e correre con esso”, ha detto Mercer. “In tal modo, creano qualcosa di veramente speciale e unico al mondo che non avrei mai potuto fare”.
Derek Jacobi, Jordan Peele, “Weird Al” Yankovic, Hideo Kojima, Mike Mignola e Yoshitaka Amano sono solo alcune delle persone che Mercer e O’Brien hanno nominato come collaboratori da sogno. Nel prossimo decennio, avranno gli occhi puntati sull’effettivo spazio di gioco e sugli sviluppatori e creatori indipendenti al suo interno, anche se hanno riconosciuto di non essere del tutto certi di quale forma assumerà lo spazio, anche tra qualche anno.
“Penso che sia ancora presto”, ha detto O’Brien. “So che ci andiamo da diversi anni qui, ma in confronto è davvero nuovo. Ovviamente ha preso piede nella coscienza del mondo in un modo che non era dieci anni fa”.
“Sembra ancora una specie di selvaggio West”, ha detto Mercer. “Lo stiamo facendo da abbastanza tempo e siamo stati meticolosi con la nostra crescita, al punto che siamo una delle punte di diamante dell’effettivo sviluppo del gioco come media mainstream – mainstream come lo si potrebbe considerare. E anche noi ci sentiamo come se fossimo in quel palcoscenico del selvaggio West, quindi non riesco nemmeno a immaginare cosa faremo noi e gli altri creatori nei prossimi 10 anni.
“Penso che la cosa interessante del gioco vero e proprio sia che puoi solo aggiungere così tante campane e fischietti, perché il nucleo è ancora solo una narrazione molto colloquiale e collaborativa. E quindi la sfida è quanto puoi far avanzare quell’esperienza senza sminuire l’onestà e la connessione molto reale che la rende unica rispetto ad altre forme di media preconfezionati.
Foto: Robyn Von Swank/Ruolo critico
Spingendo verso il futuro del gioco reale, i creatori di Critical Role si sono impegnati a sollevare altre voci e altri sistemi oltre Dungeons & Dragons. “Di recente ci siamo spinti a pubblicare con Darrington Press e questo ci consente di tenere d’occhio grandi giochi, grandi e piccoli, che vengono sviluppati da creatori indipendenti che altrimenti non avrebbero i fondi per svilupparli o la piattaforma per distribuire – per mostrare al mondo alcune di queste idee uniche davvero fantastiche “, ha detto Mercer. “Siamo nelle prime fasi dell’esplorazione anche noi stessi. Penso che anche solo alcune delle cose che abbiamo in cantiere siano entusiasmanti. E man mano che ci impegniamo di più con lo spazio del gioco indie, rimango continuamente sbalordito dalla qualità, dall’unicità e dalla varietà delle esperienze umane che possono essere rappresentate da una pila di carte e un suggerimento.
Con il passare degli anni, gli obiettivi per il futuro dei membri del cast sono radicati non solo nei loro sforzi di narrazione, ma anche nel ripagare la buona volontà che hanno ricevuto.
“Nella creazione della Critical Role Foundation, abbiamo un’organizzazione no profit di beneficenza che continua a crescere nel bene che può fare per la comunità che l’ha sostenuta e aiutata a prosperare”, ha affermato Mercer. “Tra dieci anni, sono entusiasta della prospettiva di quanto bene possiamo fare mentre la Critical Role Foundation e i suoi partner continuano ad espandersi e le persone mettono le loro energie nel tentativo di rendere questo mondo un po’ migliore di come l’hanno trovato .”
“È iniziato con noi che cercavamo di interpretare il mondo in cui avremmo voluto vivere. E ora possiamo farlo un po’ anche nel mondo reale”, ha aggiunto O’Brien.
“La cosa di cui sono più orgoglioso è che siamo riusciti in qualche modo a creare una storia e dei personaggi con i miei migliori amici”
“I principi importanti per noi sono promuovere una comunità accogliente e promuovere una mentalità e una filosofia di aiutare gli altri”, ha affermato Mercer. “E continuare a promuovere l’amicizia che ha dato inizio a tutto questo. Non c’è niente di più spaventoso che entrare in affari con i tuoi amici. E non c’è niente di più eccitante che intraprendere un’attività di successo con amici di cui ti puoi fidare e di cui ti puoi prendere cura. Altri dieci anni di quello, penso alla base, sarei felice.
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