Un’intervista con Jon Ritter-Roderick
Kickstarter ha annunciato martedì che avrebbe elevato il designer di giochi da tavolo ed editore Jon Ritter-Roderick a essere il suo nuovo direttore dei giochi. Ritter-Roderick è stato con l’azienda dal 2020, servendo come leader di sensibilizzazione senior per tabletop. È meglio conosciuto per Dragoon, il bellissimo gioco di strategia. Sarà affiancato da Nicole Amato, che al suo posto assumerà il ruolo di leader nel campo dei giochi.
“Nel 2015 abbiamo giocato la nostra prima partita [on Kickstarter]”, ha detto Ritter-Roderick in un’intervista a Viaggio247. “Ho detto, ‘Che diavolo, perché non fare questo gioco e vedere cosa succede?’ E ho fatto un sacco di errori, consigliato alle persone, e poi lentamente nel corso degli anni i miei consigli sono migliorati. E poi si è presentata un’opportunità di lavoro in Kickstarter. Era l’unico posto in cui probabilmente avrei accettato un lavoro a tempo pieno, e pensavo, questa sembrava la soluzione giusta. Facciamolo.”
Ritter-Roderick ha affermato di vedere il suo ruolo in Kickstarter come ambasciatore e durante la nostra conversazione ha ribadito che il suo dovere più importante è aprire e dirigere la comunicazione con i creatori che sperano di dare vita ai loro progetti.
“Il mio obiettivo in Kickstarter è trasmettere la conoscenza che ho e, se non ne ho la conoscenza, mettere le persone in contatto con coloro che le hanno”, ha detto. “La mia speranza è in qualche modo assicurarmi che le persone siano informate il più umanamente possibile, e questo le aiuterà ad avere il maggior successo possibile”.
A sinistra, Jon Ritter-Roderick. Giusto, Nicole Amato. Immagine: Kickstarter
Ritter-Roderick entra nella posizione durante un periodo turbolento per il gigante del crowdfunding. Kickstarter ha suscitato polemiche nel 2021 quando l’ex CEO Aziz Hasan ha segnalato che la società si sarebbe spostata verso la tecnologia blockchain. La società ha rallentato ma non fermato questa transizione, portando a numerose partenze di alto profilo dalla piattaforma, tra cui Cephalophair Games, editore del gioco da tavolo di successo Gloomhaven. Abbiamo chiesto a Ritter-Roderick se fosse interessato a provare a convincere i creatori di tavoli che la controversa tecnologia web3 sarà di loro beneficio. Ha rifiutato.
“Non credo che nulla sia il mio ruolo per convincere l’industria [about blockchain],” Egli ha detto. “Penso di essere qui per essere un sostenitore del settore. Quindi so che io e Kickstarter ci dedichiamo solo a migliorare la piattaforma in modo che siano creatori [can] dare vita ai loro progetti. Non so esattamente come accadrà, perché è molto lontano. Ma penso che la comunicazione debba essere chiara e concisa da Kickstarter quando succede.
Prima di qualsiasi transizione alla blockchain, Ritter-Roderick ha affermato che è più importante che la piattaforma Kickstarter soddisfi le esigenze dei creatori. Il suo valore aggiunto più importante, ha detto, è semplicemente il pubblico che è in grado di raggiungere. I creatori sono liberi di interagire con quel pubblico in qualsiasi modo ritengano opportuno, anche se ciò significa offrire preordini su Kickstarter e gestire l’adempimento attraverso un’altra piattaforma. Questa è la strategia recentemente impiegata da Wyrmwood. Il suo tavolo da gioco modulare ha guadagnato quasi $ 9 milioni tramite Kickstarter nel 2020. La sua ultima campagna non offre alcun merchandising. La società sta invece utilizzando la portata di Kickstarter per vendere posti in linea per acquistare il suo prossimo prodotto, uno schermo del game master, che venderà su Backerkit.
“Le persone devono fare ciò che è meglio per loro”, ha detto Ritter-Roderick. “C’è sicuramente un valore nella campagna più ampia su Kickstarter: più visibilità, più in alto nel genere, più articoli che ne parlano. […] Vuoi che più visibilità? Molte persone come Wyrmwood dicono: ‘No, non ne abbiamo bisogno. Non lo vogliamo.’ Va bene. […] È il nostro strumento e possono usarlo come vogliono”.
Ritter-Roderick ha anche notato che non viene pagato su commissione e che i profitti dell’azienda significano molto poco per lui professionalmente. Lo stesso vale, ha detto, per Kickstarter più in generale, che, a differenza di altre società nello spazio del crowdfunding, è una società di pubblica utilità. Fare il bene pubblico è scritto nei principi fondanti dell’azienda.
“Come PBC, possiamo concentrarci maggiormente sull’aspetto della vita e meno sulla massimizzazione dei profitti”, ha affermato Ritter-Roderick. “Non siamo un editore. […] La nostra carta consiste nel dare vita a questi progetti. Non si tratta di massimizzare i profitti. Quindi, prendendo la conoscenza che avevo in precedenza, e poi assicurandomi che le persone sappiano ancora che sono la stessa persona. Sono ancora quel creatore che ha iniziato su Kickstarter ed è follemente grato di essere qui per una serie di motivi, e quindi posso farlo passare per apprezzare la prossima generazione di creatori”.
Ritter-Roderick ha anche affermato di vedere i giochi da tavolo, inclusi giochi da tavolo e giochi di ruolo, continuare a essere un elemento centrale dell’attività di Kickstarter. La categoria attualmente rappresenta oltre il 30% del reddito annuo dell’azienda derivante dal crowdfunding.
“Penso che la gente si smentisca [tabletop] partite un po’ in anticipo”, ha detto. “E penso che una cosa che spero davvero nei prossimi tre o cinque anni che le persone riconoscano sia che i giochi da tavolo sono molto presenti nell’industria dell’intrattenimento, proprio come i videogiochi, i film e la TV. E io penso [that with] con l’imminente uscita del film di D&D, le persone inizieranno a vedere le cose passare dai giochi da tavolo ai film e viceversa”.