La nuova valuta virtuale, dicono, consentirà ai giocatori di possedere i tavoli su tutte le piattaforme
Il produttore della lunga serie di flipper virtuali Pinball FX afferma che il passaggio a un nuovo controverso mezzo di vendita di contenuti live lo aiuterà a soddisfare gli acquisti multipiattaforma in seguito. Ma i giocatori di lunga data dovranno riacquistare i tavoli nel Pinball FX riavviato che potrebbero aver posseduto e giocato per anni in altre versioni.
“Speriamo che le linee siano interrotte tra le prime parti e che possiamo fare acquisti incrociati, multipiattaforma”, ha detto giovedì a Viaggio247 Mel Kirk, direttore operativo di Zen Studios. Pinball FX è stato lanciato in accesso anticipato su Epic Games Store lo stesso giorno.
“Quindi, ora rimuovendo i diritti dal negozio e avendoli nel campo di Zen, dove hanno un’identificazione del giocatore, possiamo dire ‘Ehi, il giocatore X ha acquistato ET su Epic Games Store, hanno anche Pinball FX su Xbox Series X, possiamo permettere loro di avere [cross-buy],’”, ha detto Kirk. “Questo è sempre stato un obiettivo per noi, non siamo stati in grado di farlo, ma vediamo in futuro che possiamo farlo”.
Arrivarci, tuttavia, ha irritato molti fan che hanno visto la notizia mercoledì che Pinball FX sarebbe passato a un modello di valuta di gioco e avrebbe anche offerto un abbonamento all-you-can-eat a tutti i suoi tavoli per $ 14,99 al mese. In assenza di altre piattaforme – e Zen Studios non ha dichiarato ufficialmente dove verrà lanciato il nuovo Pinball FX, a parte l’Epic Games Store – Kirk capisce che sembra una vendita difficile.
Pinball FX è un download gratuito, come le precedenti incarnazioni della serie, che offre l’accesso a due tavoli gratuiti, che cambiano ogni giorno. Tuttavia, i tavoli gratuiti non hanno tutte le modalità di gioco disponibili e non consentono ai giocatori di sbloccare tutti i collezionabili in-game offerti.
Per farlo, i giocatori devono acquistare il tavolo (o iscriversi al “Pinball Pass” da $ 14,99). E per farlo, devono acquistare i “Ticket”, la nuova valuta del gioco. I biglietti sono venduti in bundle che vanno da 100 per $ 9,99 a 1.200 per $ 100. E, a seconda che i tavoli siano vecchi, nuovi, con licenza o originali Zen, costeranno 40, 45, 55 o 60 biglietti.
La risposta all’interno del subreddit Pinball FX3 e nei commenti sotto il video di annuncio del nuovo prezzo è stata rapida e quasi universalmente negativa. Un giocatore ha calcolato che l’acquisizione di tutti i tavoli costerebbe $ 149,99, poiché avrebbero bisogno di un pacchetto da $ 100 da 1.200 biglietti più un pacchetto da $ 49,99 da 575, che li lascerebbe con 90 biglietti inutilizzati, del valore tecnico di circa $ 10.
Altri giocatori si sono lamentati del fatto che il pacchetto di biglietti più piccolo sia di 100 biglietti, il che costringe effettivamente i giocatori a pagare due tavoli anche se vogliono acquistarne solo uno.
Kirk ha riconosciuto che avere una valuta virtuale extra non utilizzata “non è ottimale”, ma “abbiamo un modo per affrontarlo”. Nel periodo di accesso anticipato di Pinball FX, Zen alla fine implementerà il “raggruppamento dinamico, che ti consentirà di utilizzare quantità minori di biglietti per ritirare un tavolo extra”. Kirk ha affermato che questa particolare funzionalità non è stata ancora implementata perché, poiché si tratta di una soluzione di ottimizzazione dei dati, non ci sono ancora dati sufficienti per creare una formula di raggruppamento dinamico. Tuttavia, “idealmente il tuo saldo potrebbe essere azzerato.
“So che non ha molto senso, perché, avere biglietti extra, ma questo strumento sta arrivando”, ha detto Kirk.
The Mandalorian è un tavolo costruito in Unreal Engine 4 e farà il suo debutto su PC con il riavviato PInball FX. Immagine: Zen Studios
Per quanto riguarda il riacquisto dei tavoli, Kirk capisce perché quella prospettiva sta sconvolgendo alcuni giocatori. “Stiamo facendo un po’ di caldo in questo momento”, ha detto, ma “la stessa cosa è successa nel 2010, la stessa cosa è successa nel 2017”, quando Zen ha lanciato Pinball FX2 e Pinball FX3. La differenza è che, in quei giochi, la maggior parte dei tavoli acquistati dai giocatori è migrata al nuovo gioco (se era sulla stessa famiglia di hardware). Quelli che non lo facevano erano solitamente tavoli con licenza i cui termini contrattuali erano scaduti.
Tuttavia, “Lavoriamo con lo stesso modello dal 2010”, ha detto Kirk, e la natura di un gioco di servizio live 12 anni dopo lo rende insostenibile, principalmente a causa dell’opportunità (e delle aspettative) di acquisti e progressi multipiattaforma ora supportato in giochi diversi come Fortnite, MLB The Show 22 o Knockout City.
Quindi, Kirk sapeva che a un certo punto gli Zen Studios avrebbero dovuto strappare via il cerotto e apportare una modifica che significava riacquistare vecchi tavoli su una nuova piattaforma, qualcosa che nessuno avrebbe voluto. Ciò è anche attribuibile allo sviluppo di Pinball FX in Unreal 4. (Pinball FX su PC è, per almeno un anno, anche un’esclusiva di Epic Games Store.) Kirk ha anche affermato esplicitamente che Zen Studios ha parlato alla sua community del cambio di piattaforma e cosa significherebbe per quanto riguarda il riacquisto di tavoli – un anno fa.
Ritorno al futuro era uno dei tre tavoli del pacchetto Universal Pictures Classics di Pinball FX3, lanciato nel 2017. I giocatori devono riacquistarlo per giocarci in Pinball FX su PC. Immagine: Zen Studios
“Avevamo un’enorme decisione da prendere, perché significava che non avremmo più avuto gli stessi pacchetti nei negozi”, ha detto Kirk. “Quando sviluppiamo un nuovo gioco con nuovi pacchetti, significa che ci sono pacchetti nuovi di zecca e non hanno diritti e non possiamo tornare indietro nel tempo”.
E mentre Kirk ha affermato che il periodo di accesso anticipato di Pinball FX sarebbe stato utilizzato per modificare i prezzi o le offerte – “Se tutti odiano Pinball Pass, non trovano valore in esso, lo strapperemo da lì” – è fiducioso nel supporto dei fan e dei collezionisti di lunga data di Zen Pinball.
“Abbiamo un sacco di persone che apprezzano davvero e apprezzano ciò che facciamo, che acquistano tutto e non inseriranno commenti in una chat o su Reddit”, ha detto Kirk. “Stiamo andando bene. Le persone stanno ancora giocando al nostro gioco 15 anni dopo, dal 2007. Penso che continueremo a trovare la nostra strada”.