Il volo in mongolfiera di David Blaine è stato in parti uguali emozionante e pacifico
Con tutto il rispetto per David Blaine, la sua ultima acrobazia sembrava noiosa sulla carta. Volava in aria tenendo alcuni palloncini, poi tornava con il paracadute sulla Terra … ed è esattamente quello che è successo. Ma dopo aver visto l’intera relazione trasmessa in streaming dal vivo su YouTube, devo ammetterlo: David Blaine ha trasformato la “vita reale” in una corsa da brivido.
L’acrobazia stessa si chiama “Ascension” ed è davvero così semplice come sembra. Usando un mucchio di palloncini riempiti di elio appositamente progettati attaccati a un’imbracatura, Blaine galleggiava in alto nel cielo – prima di decollare, le stime mettevano l’apice del suo volo a circa 18.000 piedi. Una volta arrivato abbastanza in alto, si sarebbe liberato e si sarebbe lanciato con il paracadute.
A suo immenso merito, Blaine – che è bravo nel marketing quanto nelle imprese che sfidano la morte – sa che non ha senso fare un’acrobazia incredibile se nessuno la vede. Quindi promuove “Ascension” su YouTube dall’inizio di agosto, quando ha pubblicato il primo teaser. Successivamente, Blaine ha fatto quello che equivale a un tour stampa di YouTuber e influencer tra cui Charli, Dixie D’Amelio e Casey Neistat. Ad ogni tappa, ha spiegato un po ‘di più sull’acrobazia e tutta la preparazione e l’allenamento necessari per portarla a termine.
Tutta questa promozione alla fine ha portato a mercoledì, il giorno in cui sarebbe effettivamente salito in diretta su uno streaming speciale di YouTube Originals. Anche guardando gli ultimi momenti di preparazione, nulla della prospettiva dello stunt è sembrato particolarmente interessante. Mentre era in piedi per terra, circondato da una telecamera e dalla sua squadra di sicurezza, sembrava abbastanza ovvio che le possibilità di successo fossero alte.
David Blaine può fare alcune cose pericolose, ma lo scopo di un’acrobazia che sfida la morte è sfidare la morte. Inoltre, c’era una prova video di tutto il lavoro di preparazione che aveva svolto, sia riuscito che infruttuoso. In altre parole, la posta in gioco sembrava bassa mentre tutti i palloncini venivano attaccati all’imbracatura personalizzata di Blaine.
Poi ha lasciato il terreno.
Una volta che Blaine fu in aria, sospeso esclusivamente da pochi palloncini comicamente grandi, “Ascension” si trasformò nello spettacolo che l’illusionista aveva promesso. Dopo solo poche centinaia di piedi, il terreno ha iniziato a cambiare dalla distinta pista di atterraggio da cui è decollato alle caratteristiche del terreno vaghe che la maggior parte di noi è abituata a vedere solo dagli aerei (o, immagino, Microsoft Flight Simulator). Una volta raggiunta un’altitudine di 4.500 piedi, il feed è passato a un colpo di elicottero e la pura ridicolaggine di tutto questo è diventata lampante, terrificantemente ovvia.
Immagine: David Blaine / YouTube
Ma mentre i colpi dell’elicottero di lui contro il paesaggio erano impressionanti, non potevano reggere il confronto con i colpi che abbiamo ottenuto dal punto di vista di Blaine. Il suo rig di palloncini era equipaggiato con diverse telecamere progettate per darci uno sguardo interno a tutte le complessità del suo volo.
Ad un certo punto, da qualche parte a circa 7.000 piedi, Blaine iniziò a mettere il suo paracadute. È iniziato senza intoppi: si mise entrambe le cinghie sulle spalle e se le allacciò sul petto. Poi è arrivato alle cinghie per le gambe e ha mancato il primo tentativo. Per alcuni secondi, Blaine guardò in alto e si limitò a fissare il paesaggio, a quasi 8.000 piedi in aria. (A quel punto, si stava arrampicando a circa 500 piedi al minuto.)
Non c’è un vero modo per sapere cosa stava pensando in quel momento. Avrebbe potuto calmarsi o semplicemente bere. Forse non era affatto ansioso di perdere la cinghia, ma lo ero sicuramente.
Forse era solo l’istinto del grande interprete di Blaine, perché quando vedi un intoppo in un’acrobazia, tutte le orribili possibilità iniziano a scivolare nella tua testa. Dopotutto, sapevamo che si era allenato per questo momento, ma non aveva mai fatto prima questa parte. Non aveva mai fluttuato a 9.000 piedi sopra la Terra e armeggiava nel suo primo tentativo di indossare l’unica cosa che potesse riportarlo a terra in sicurezza.
Immagine: David Blaine / YouTube
Qualunque cosa accadesse in quel momento, non sembrava importare molto a Blaine. Dopo la sua breve pausa, guardò di nuovo la cinghia per le gambe e la fissò al tentativo successivo. Da quel momento in poi, il volo è proseguito senza intoppi. Solo un uomo, legato a più di una dozzina di palloncini comicamente grandi che galleggiano a migliaia di piedi dal suolo. Ha anche avuto alcune brevi e dolci telefonate con la sua giovane figlia, che era lì a guardare.
Mentre continuava a salire, Blaine tirò fuori una bombola di ossigeno per compensare l’aria più rarefatta. Rimaneva solo un passo spaventoso all’orizzonte: il salto.
Molte migliaia di piedi dopo aver attaccato il suo paracadute, da qualche parte appena sotto i 25.000 piedi, con oltre 700.000 persone che guardavano in diretta su YouTube, David Blaine si è staccato dai suoi palloncini e ha iniziato a precipitare verso terra. Tecnicamente, questa era la parte più normale dell’intera acrobazia: è solo un paracadutismo leggermente superiore al normale. Ma quando si è liberato dai palloncini, ho ancora trattenuto il respiro fino a quando il suo paracadute non si è finalmente aperto.
Una volta fatto, Blaine tornò lentamente a terra, negoziando con il suo equipaggio per trovare il punto più sicuro dove atterrare nel deserto dell’Arizona prima di atterrare finalmente in sicurezza.
Immagine: David Blaine / YouTube
Alla fine, l’acrobazia è stata esattamente come pensavo che sarebbe stata e molto di più. In effetti, era solo un tizio che galleggiava sopra la Terra usando enormi palloncini, ma era anche stranamente elettrizzante e un modo eccellente per trascorrere alcune ore della mia mattinata. La descrizione dello stream di YouTube dice che l’intenzione di Blaine era di portare a tutti una distrazione positiva. Lo ha fatto.
Pochi minuti dopo il suo atterraggio sicuro, lo streaming si è concluso con un brusco taglio su uno schermo nero che mi ha fatto sapere che l’intera cosa elettrizzante è stata filmata mentre seguivo le più severe raccomandazioni CDC e OSHA su sicurezza, test e allontanamento sociale. E all’improvviso, mi mancava davvero la vista di David Blaine, 25.000 piedi in aria, attaccato a un mucchio di palloncini dal culo grosso.