L’interesse del sindacato sta crescendo nell’industria del gioco
L’industria dei videogiochi sta cambiando. Dopo anni di lavoro preparatorio nell’ultimo decennio, gettato sui social media e nelle sale di raduni come la Game Developers Conference, i lavoratori si stanno organizzando in sindacati nella loro lotta contro una storia di superlavoro, salari bassi e molestie. I sindacati sono in aumento nel settore dei giochi mentre i lavoratori cercano di apportare cambiamenti significativi e sostenibili.
Il cambiamento del settore sta seguendo una tendenza nazionale nell’organizzazione dei lavoratori: negli ultimi anni, c’è stato un aumento delle elezioni sindacali e denunce di lavoro ingiuste mentre i lavoratori giurano di apportare cambiamenti nei loro luoghi di lavoro. Puoi vederlo riflesso anche nei titoli: insieme agli sforzi sindacali di Activision Blizzard e Microsoft, sono in corso campagne presso grandi aziende come Apple, Google e Starbucks.
Queste sono le società di gioco in cui i lavoratori si stanno sindacalizzando. Manterremo questo elenco aggiornato man mano che altri sindacati appariranno in tutto il settore.
Bufera di neve di Activision
Foto: David McNew/AFP via Getty Images
Activision Blizzard ha fatto notizia nel 2021 dopo che il Dipartimento per i diritti civili della California (precedentemente chiamato Department of Fair Employment and Housing) ha citato in giudizio l’editore di World of Warcraft e Call of Duty per presunto diffuso sessismo e molestie. (La stessa Activision Blizzard ha citato in giudizio il CRD per la causa nel 2022.) Ciò ha dato il via a una raffica di accuse e azioni legali, inclusa una causa da 18 milioni di dollari con la Commissione per le pari opportunità di lavoro. Anche i lavoratori sono intervenuti: più di 1.000 lavoratori sono usciti nel luglio 2021 e da allora gli sforzi organizzativi sono continuati. I suoi tre sindacati – due ufficialmente riconosciuti attraverso le elezioni del National Labour Relations Board – sono interamente composti da lavoratori addetti all’assicurazione della qualità . I lavoratori di QA spesso si sentono trascurati, soggetti a salari bassi, contratti instabili e brutale superlavoro.
Activision Blizzard si è ripetutamente mossa per bloccare gli sforzi sindacali, mantenendo l’opinione che tutti i lavoratori dei rispettivi studi dovrebbero votare alle elezioni sindacali, non solo i lavoratori di QA. Molteplici denunce di lavoro ingiusto sono state presentate contro l’azienda, adducendo sentimenti antisindacali e rottura sindacale.
Mentre gli sforzi sindacali erano in corso presso l’azienda, Activision Blizzard ha convertito tutti i suoi lavoratori a contratto in dipendenti a tempo pieno, una vittoria che i lavoratori attribuiscono agli sforzi organizzativi.
Activision Blizzard prevede di essere acquisita da Microsoft nell’ambito di un accordo da 68,7 miliardi di dollari. La Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha citato in giudizio Microsoft nel tentativo di contestare l’accordo. Dopo aver annunciato l’accordo, Microsoft ha firmato un accordo di neutralità con i Communications Workers of America, promettendo di non interferire con gli sforzi sindacali dell’azienda. Alcuni considerano l’accordo da parte di Microsoft un tentativo di facilitare l’acquisizione attraverso la FTC, ma a prescindere, avvantaggia i lavoratori di Microsoft e potenzialmente Activision Blizzard se l’accordo dovesse andare a buon fine.
Bufera di neve Albany
Blizzard Albany, precedentemente noto come Vicarious Visions, sta lavorando al franchise Diablo di Blizzard Entertainment, incluso l’imminente Diablo 4. È stato il secondo studio all’interno di Activision Blizzard a unirsi con successo; I lavoratori della QA hanno vinto il loro voto 14-0 nel dicembre 2022, a seguito di una serie di presunti sforzi contro i sindacati, secondo il CWA.
Il prossimo passo per il gruppo è avviare trattative contrattuali con Activision Blizzard.
Software Corvo
Raven Software è il primo studio all’interno di Activision Blizzard a unirsi al sindacato, uno sforzo avviato nel dicembre 2021 quando i lavoratori del QA di Call of Duty: Warzone hanno lasciato il lavoro per protestare contro quelli che consideravano licenziamenti ingiusti di lavoratori a contratto. I lavoratori di QA hanno annunciato la loro spinta sindacale nel gennaio 2022 e hanno incontrato la resistenza di Activision Blizzard: la direzione ha tentato di ristrutturare l’azienda e ha dichiarato che l’unità di contrattazione di QA non era idonea al voto. Un giudice si è pronunciato a favore del sindacato QA dopo le udienze e i lavoratori di Raven Software, chiamati Game Workers Alliance, hanno vinto il loro voto sindacale nel maggio 2022 e sono rappresentati dalla CWA.
Proletariato
Lo studio con sede a Boston Proletariat ha annunciato la presentazione della sua petizione sindacale alla fine di dicembre 2022. Lo sviluppatore Spellbreak è stato acquisito da Activision Blizzard nel giugno 2022; Spellbreak è stato chiuso e il team sta ora lavorando su World of Warcraft. L’NLRB non ha ancora programmato un’elezione. Come gli altri studi sindacalizzati di Activision Blizzard, Proletariat è rappresentato dal CWA.
L’unità proposta da Proletariat include tutte le posizioni al di fuori della direzione – circa 60 lavoratori attualmente.
Abbraccio Anemone
Immagine: Blackbird Interactive/Focus Home Interactive
I punti d’appoggio dell’Unione nell’industria dei giochi non sono limitati agli Stati Uniti. Anche gli studi in Canada stanno facendo passi da gigante per organizzare i loro posti di lavoro. Lo sviluppatore Anemone Hug Interactive, che ha supportato Hardspace: Shipbreaker e sta attualmente lavorando a un gioco originale, ha votato a favore della sindacalizzazione nel 2022. Il sindacato di Anemone Hug fa parte della Canadian Animation Guild, l’International Alliance of Theatrical Stage Employees Local 938. IATSE in gran parte fornisce servizi ai lavoratori dell’intrattenimento a livello internazionale, mentre l’unità di animazione colombiana britannica si concentra sui lavoratori dell’animazione locale e ora sugli sviluppatori di giochi.
Carte contro l’umanitÃ
Foto: Charlie Hall/Viaggio247
I lavoratori di Cards Against Humanity, che realizzano l’omonimo gioco di carte, si sono uniti nel 2020 al Chicago e al Midwest Regional Joint Board of Workers United a seguito di un rapporto che denunciava una presunta cultura razzista e sessista nell’azienda; La direzione di Cards Against Humanity ha riconosciuto l’unità e il gruppo ha completato con successo le trattative contrattuali per assicurarsi vantaggi migliori, inclusa una clausola successoria che potrebbe essere emanata se i proprietari vendessero l’azienda.
I lavoratori di Cards Against Humanity sono stati probabilmente i primi nel loro settore a unirsi al sindacato.
Parole chiave Studios
Immagine: BioWare Edmonton/Electronic Arts
I lavoratori del QA a contratto che supportano Dragon Age: Dreadwolf di BioWare presso la sede di Edmonton di Keywords Studios hanno votato per il sindacato nel giugno 2022. Come Anemone Hug, Keywords Studios è uno studio canadese; la loro elezione è passata attraverso l’Alberta Labor Relations Board, dove il gruppo è organizzato sotto la United Food and Commercial Workers Canada Union, Local 401.
KWS Edmonton United, il sindacato, ha iniziato a organizzarsi dopo che la direzione ha implementato un ordine di rientro in ufficio con cui i lavoratori non erano d’accordo: il pendolarismo costa troppo visti i loro bassi salari e lo studio non offre ferie retribuite in caso di malattia, hanno detto .
Microsoft
Immagine: Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks
L’accordo di neutralità del lavoro di Microsoft con la CWA è entrato in vigore nel giugno 2022, quando ha promesso di non interferire con l’organizzazione sindacale dell’azienda, inclusa Activision Blizzard, in caso di acquisizione. Questo non è un approccio comune secondo gli esperti del lavoro e potrebbe essere stato influenzato dall’acquisizione stessa, che è al vaglio della FTC. Indipendentemente da ciò, l’accordo avvantaggia i lavoratori che vogliono organizzarsi con il CWA.
Lo abbiamo visto in pratica in prima persona quando i lavoratori del QA in diversi studi ZeniMax hanno annunciato il loro desiderio di unirsi al sindacato.
ZeniMax
Circa 300 lavoratori QA di ZeniMax Media si sono iscritti al sindacato sotto il CWA. Il gruppo, chiamato ZeniMax Workers United, ha eluso un’elezione NLRB a causa dell’accordo di neutralità di Microsoft. Invece, i lavoratori hanno votato attraverso carte di autorizzazione sindacale o un portale online per dimostrare interesse per l’azienda. La stragrande maggioranza di quei 300 lavoratori ha votato “sì” e Microsoft ha riconosciuto il sindacato.
È stato un processo molto più rapido rispetto al percorso tradizionale, come evidenziato dagli sforzi di Activision Blizzard. ZeniMax Workers United comprende i lavoratori di Bethesda Game Studios, id Software e ZeniMax Online negli uffici del Maryland e del Texas.
Il passo successivo è che ZeniMax nomini un comitato di contrattazione e passi alle trattative contrattuali.
Paio
Immagine: Pazo
United Paizo Workers si è formato nel 2021, rendendolo uno dei primi sindacati del settore. Paizo è uno dei più grandi editori di giochi di ruolo da tavolo; è responsabile sia di Pathfinder che di Starfinder. I lavoratori dello studio hanno accusato la società con sede nello stato di Washington di iniquità salariale, molestie e “irregolarità manageriale”. Paizo ha riconosciuto volontariamente il sindacato e poco dopo è iniziata la contrattazione collettiva.
UPW ha raggiunto un accordo provvisorio con la direzione di Paizo su alcuni argomenti all’inizio di dicembre 2022, inclusi vantaggi, lavoro a distanza, tempo libero e orario di lavoro. La contrattazione continuerà fino a quando entrambe le parti non accetteranno tutti i termini.
Artigli teneri
Immagine: teneri artigli
Lo studio indipendente Tender Claws, con sede a Los Angeles, ha annunciato la sua petizione sindacale nel luglio 2022: l’intera unità proposta ha sostenuto lo sforzo. Il gruppo si chiama Tender Claws Human Union, un cenno al suo gioco Virtual Virtual Reality, che include un’unione in-game per umani che lavorano per l’IA. La direzione di Tende Claws ha riconosciuto il sindacato con la rappresentanza del CWA; la contrattazione contrattuale è iniziata a novembre ed è tuttora in corso.
Vodeo Games (ora defunto)
Immagine: giochi Vodeo
Il titolo di debutto – e unico – di Vodeo Games è Beast Breaker, un gioco a turni mescolato con un po’ di Peggle. Lo studio di videogiochi è ormai defunto, chiuso nel 2022 per mancanza di fondi. Ma l’impatto che i suoi lavoratori hanno avuto sull’industria dei videogiochi è ancora importante: Vodeo Workers United, rappresentato dalla CWA, è stato il primo sindacato dell’industria dei videogiochi in Nord America.