Qualcuno mi aiuti a budget questo
Amo i giochi che mi fanno sognare lo stress. Qualcosa sull’essere sul precipizio della morte o semplicemente ricevere un pugno in faccia – trovo tutto molto motivante, in un modo alla Marie Kondo “I love mess”. Quando la posta in gioco è alta, posso ricompensare il mio cervello di lucertola con ogni compito appena completato. Bloccami in un’ondata spietata di questi piccoli oggetti da fare, e starò seduto incollato al computer per ore e ore, come quando ho giocato a Frostpunk fino alle 3 del mattino
Gas Station Simulator è un sogno febbrile che mescola questi stressanti elementi di gestione con una grafica retrò e un’atmosfera da minigioco arcade. Il suo aspetto e le sue animazioni sono piuttosto orribili e i singoli elementi del gameplay non sono necessariamente un gioco divertente da soli. Ci sono anche solo una manciata di tipi di NPC che iniziano a riciclare all’inizio del mio gioco. Ma ho sprofondato per ore in Gas Station Simulator a prescindere, praticamente incollato alla mia sedia del computer nel desiderio di fare “solo un altro compito”.
Il gioco riguarda, nella maggior parte dei casi, la gestione di una stazione di servizio. Ma è anche molto di più.
Gas Station Simulator si apre con un “regalo” di tuo zio: una stazione di servizio decrepita chiamata Dust Bowl (evviva!) sul ciglio della strada fuori dalla Route 66. Viene fornito completo di tavole marce, bidoni della spazzatura infestati dalle mosche e nessun elettricità. Ma aspetta! Non c’è nemmeno il gas, non ci sono scaffali e il bagno non ha un wc funzionante. Inoltre, il pavimento è ricoperto di sporco e i tuoi clienti lo seguiranno costantemente in tutto il tuo minimarket durante le loro visite.
Immagine: Drago Entertainment
Da lì, è tuo compito rinnovare e gestire questa tomaia di riparazione. Inizierai svuotando la spazzatura e aggiungendo una nuova mano di vernice. Ordinerai il gas, pompilo, rifornirai i tuoi scaffali, esaminerai gli articoli alla cassa e porterai fuori la spazzatura. Il gioco aumenta rapidamente la sua intensità e presto ti troverai di fronte a domande di espansione. Alla fine, puoi acquistare nuove aree, come un garage di riparazione, che aumentano i profitti ma aggiungono più lavoro.
Tutto sommato, ognuno di questi piccoli compiti in Gas Station Simulator è un minigioco vagamente stressante che sembra possa creare un infortunio da ripetizione. La vendita di articoli del negozio richiede di giocare a un minigioco in cui muovi un nastro trasportatore, prendi un oggetto, lo fai scorrere sullo scanner, quindi lo lasci cadere in un cestino. Scansiona in modo impeccabile e riceverai una mancia: sbagli e perdi denaro. Ogni centesimo conta, grazie alla sottotrama più oscura e di tasca propria del gioco – diciamo solo che il “regalo” di tuo zio è arrivato con alcune stringhe allegate.
È molto di cui tenere traccia. Pompa, scansiona, spazza, dipingi. Rispondi alle misteriose chiamate dal telefono pubblico all’angolo. Rivitalizzare la stazione di servizio, o altro. Ogni tanto il bambino minaccioso dell’appaltatore, Dennis, si presenta per mandare a monte i tuoi piani dipingendo a spruzzo “Dennis RuleZ” e “fai schifo” e il pene occasionale con ali d’angelo sul lato della tua stazione di servizio. La gente butta la spazzatura per terra. Chi è quello sconosciuto che ti si avvicina con una mazza da baseball?
Immagine: Drago Entertainment
Arriva un punto in cui è troppo per una persona, ma non puoi ancora assumere dipendenti. E hai solo 12 ore rimaste per rimborsare quel prestito! Fortunatamente, i clienti paganti stanno arrivando e le linee si allungano. Da un lato, a questi clienti non sembra dispiaciuto aspettare mentre ti affretti a fare tutto? D’altra parte, se qualcuno si arrabbia nell’attesa, ho trovato un utile trucco che consiste nel sollevare l’auto di qualcuno sull’ascensore nel garage di riparazione per impedire loro di allontanarsi. Prendilo come vuoi.
Sono ancora agli inizi del gameplay, ma da quello che ho visto su YouTube, diventa solo più caotico. Perché continuo a giocare? Risposta breve: devo continuare ad espandere la mia stazione di servizio. Risposta lunga: sono affascinato dagli imprevedibili e squallidi colpi di scena narrativi del gioco e dalla necessità di battere tutti i punteggi più alti dei miei minigiochi mantenendo i miei clienti (un po’) felici.