È così che finisce l’Arrowverse: non con il botto, ma con un piagnucolio
Grant Gustin mi ha rovinato la vita. Tipo.
Il casting di Gustin per il ruolo di Barry Allen nella seconda stagione di The CW’s Arrow è stato il momento in cui la serie ha smesso di essere una soap di supereroi insolitamente buona ed è diventata Arrowverse, una versione per il piccolo schermo spesso incredibilmente ambiziosa dell’espansione cosmica dei fumetti DC, generando una scuderia di CW mostra che, al meglio, erano alcuni degli adattamenti di supereroi più sorprendenti che avessimo visto in quel momento.
Questa settimana Gustin ha concluso il suo mandato decennale come Barry Allen/The Flash dopo nove stagioni e 184 episodi come protagonista di The Flash, e molti altri nei numerosi episodi crossover tra il suo show e l’universo più ampio dello show. Il finale, “A New World: Part Four”, coincide con la fine dell’Arrowverse, poiché The Flash è l’ultimo spettacolo della scaletta ancora in piedi dopo il debutto di Arrow nel 2012.
Francamente, meno si parla del finale, meglio è. È un piagnucolio di un finale, appoggiandosi ai tropi che The Flash aveva consumato circa quattro stagioni fa: viaggi nel tempo, linee temporali alternative, velocisti malvagi e attori che interpretano così tanti personaggi che quando uno di loro muore si registra a malapena. Lo spettacolo sembrava stantio secoli fa e stranamente abituato alla propria stagnazione. Eppure ho continuato a guardare, perché Gustin si è presentato ancora.
Foto: Shane Harvey/CW
È difficile sopravvalutare il ruolo di Gustin nei panni di Barry per espandere l’idea di adattamenti di supereroi negli anni 2010. La prima metà di quel decennio è stata una fase di transizione dall’estetica cupa e radicata della trilogia di Dark Knight di Christopher Nolan – che Arrow ha scelto di emulare – al tono ancora radicato, ma vivacemente divertente del primo MCU.
The Flash, tuttavia, non ha mai esitato ad abbracciare la magniloquenza e l’assurdità del suo materiale originale a fumetti, anche quando aveva a malapena il budget o i mezzi per realizzarlo. Mentre Arrow ha tentato di tenersi saldamente lontano dai superumani nel suo vigilantismo urbano, The Flash si è divertito, lanciando con entusiasmo la febbrile assurdità del fumetto sullo schermo. Prima della fine della prima stagione, The Flash mostrava gorilla psichici, un supereroe nucleare composto da due uomini in un corpo, un cattivo che si fa chiamare il mago del tempo e una coppia di criminali stranamente accattivanti che non avevano poteri ma avevano un pistola calda e una pistola fredda, rispettivamente.
La performance di Gustin nei panni di Barry Allen è stata una parte importante del motivo per cui tutto ciò è arrivato. Nella sua prima apparizione in Arrow, Gustin ha subito incantato perché era, soprattutto, un credente. Era un surrogato del pubblico che poteva deliziarsi con le cose dei fumetti che lo circondavano, e quando il fulmine soprannaturale lo colpì per trasformarlo in The Flash, sembrava che un bambino fosse ricompensato per avere un po’ di fiducia nella magia. Barry, come molti supereroi, aveva una tragica storia passata, ma a differenza del cupo Oliver Queen/Green Arrow di Stephen Amell, Barry poteva sorridere e fare del bene al mondo, non lasciando che la tragedia lo definisse.
Immagine: The CW
L’Arrowverse è stato costruito su quel sorriso. Il fascino fanciullesco e l’entusiasmo di Gustin erano il veicolo perfetto per la convinzione necessaria per vendere trame di fumetti in quadricromia, per deliziarsi della loro assurdità e anche per prendere sul serio il loro melodramma. È probabilmente a causa di The Flash che i fan salterebbero da uno spinoff all’altro, dedicando così tante ore a questo universo televisivo in rapida espansione. È per questo che l’ho fatto, anche se in seguito ho spesso messo in dubbio le mie decisioni.
Sfortunatamente, The Flash – passato da showrunner a showrunner mentre i membri del cast filtravano dentro e fuori – alla fine ha ceduto alla tristezza dei tempi, tornando costantemente alla tragedia centrale di Barry, che ha perso sua madre da bambino, fino a quando non è stato quasi tutto ciò che ha definito lui. Mentre lo spettacolo tornava su questo ritmo più e più volte, la luce si è spenta dalla performance di Gustin e la serie non è mai stata davvero in grado di circondarlo di personaggi con cui Barry era palpabilmente connesso – l’ultimo di questi probabilmente era l’ex co-protagonista di Glee Melissa La Supergirl di Benoist.
Nell’attuale era dello streaming, ai finali televisivi viene dato molto più peso di quanto non abbiano avuto in qualsiasi momento della storia del mezzo. Gli spettacoli che sopravvivono alla cancellazione spesso possono finire alle loro condizioni, o per lo meno, recitare quella fine. Il Flash, a quanto pare, non ha fatto nessuno dei due. Dopo tutto quel correre, sembrava semplicemente stanco. Anch’io lo ero.