Un primer su quello che potrebbe diventare il prossimo fenomeno di intrattenimento globale
L’attore Henry Cavill non si accontenta più di ruoli da protagonista come Superman o Geralt di Rivia in The Witcher. Ora servirà come produttore esecutivo dell’universo cinematografico di Warhammer e si esibirà come la sua prima grande star. Ma cos’è Warhammer? Perché uno dei migliori e più brillanti di Hollywood dovrebbe voler mettere il proprio tempo e il proprio tesoro al lavoro per portarlo in vita? E quali personaggi potrebbe scegliere di interpretare?
Cos’è Warhammer?
Nato da una tradizione di gioco che include battaglie di massa combattute con miniature napoleoniche e altre miniature storiche, Warhammer è sia un gioco in cui le battaglie si svolgono su grandi tavoli con dozzine, a volte centinaia, di miniature dipinte a mano e terreno in scala, sia un hobby dove i fan lavorano per rendere quei brani il più intricati, unici e drammatici possibile.
L’universo di Warhammer, creato dal produttore di giochi britannico Games Workshop, che ha iniziato la sua attività nel 1975, prima producendo giochi tradizionali e poi importando Dungeons & Dragons in Europa, ha due rami principali. Il più antico è Warhammer Fantasy, un’ambientazione fantasy di spade e stregoneria. L’altro ramo, e probabilmente più popolare, si chiama Warhammer 40.000 o 40K.
Questo universo fantascientifico è nato negli anni ’80 come satira politica, è il ramo a cui Henry Cavill è più interessato, ed è qui che inizierà il suo viaggio nella creazione di un universo cinematografico di Warhammer.
Warhammer 40.000 è ambientato nel 41° millennio e l’umanità è nominalmente l’obiettivo principale della sua tradizione. L’ambientazione dipinge un’immagine cupa di una società post-post-postapocalittica intrappolata in un’età letteralmente buia e governata da un signore della guerra autoritario con potenti capacità psichiche noto come il Dio-Imperatore dell’Umanità. È una cultura avvelenata dalla propria ignoranza, dove l’innovazione si è fermata e dove milioni di mondi e miliardi di persone lavorano duramente per sostenere la guerra su una scala inimmaginabile.
Come ho detto: satira politica.
Quali sono i pilastri di Warhammer 40K?
Soprattutto, il mondo di Warhammer 40.000 è cupo e oscuro. Questo è vero per il suo stile artistico distintivo e per la sua finzione. Ciò ha creato un terreno fertile per narratori di ogni genere, che hanno adattato l’universo 40K a fumetti, libri, videogiochi e serie animate. Games Workshop ha persino un proprio servizio televisivo in abbonamento chiamato Warhammer TV.
Profondamente corrotta, burocratica e zelante, l’umanità in 40K marcia in una battaglia costante contro una panoplia di minacce altrettanto corrotte. Molte trame di Warhammer si sono costruite attorno a scontri con orde di insetti chitinosi, potenti orchi, intelletti alieni inconoscibili e persino comunisti spaziali, ma la più grande minaccia all’esistenza dell’umanità è il Caos, una forza magica in grado di corrompere interi pianeti e trasformare i loro abitanti in culti violenti inclini all’autoannientamento.
Detto questo, esiste un numero selezionato di fazioni umane che fungono da pilastri di quasi tutte le narrazioni.
Space Marine
Super soldati geneticamente modificati provenienti da mondi abitati in tutta la galassia 40K, gli Space Marines sono bambini soldato alti 8 piedi sottoposti al lavaggio del cervello e vestiti con fantastiche armature potenziate. Ci sono centinaia di capitoli di Space Marine e decine di migliaia di singoli Marine, ma l’essere umano medio vivrà tutta la vita senza mai vederne uno.
La Guardia Imperiale
Le truppe di linea dell’Impero, la Guardia Imperiale, sono normali umani che si arruolano o vengono arruolati nell’esercito imperiale. Provenienti da tutto l’Impero, le sue forze sono rappresentative di nazioni e nazionalità che possiamo facilmente riconoscere oggi, tra cui unità britanniche, francesi, russe e indiane, tra le altre.
L’Adeptus Mechanicus
L’Adeptus Mechanicus è una setta dell’umanità che ha abbracciato pienamente il transumanesimo. Con sede su Marte, è un gruppo altamente religioso dedicato al cosiddetto Spirito Macchina. È responsabile della maggior parte delle conquiste tecnologiche dell’umanità negli ultimi 10.000 anni o più.
L’Inquisizione
Un’organizzazione estremamente potente all’interno dell’Impero dell’Umanità, l’Inquisizione è dedita a sradicare l’eresia contro il Dio-Imperatore. I suoi servitori, noti come Inquisitori, lavorano furtivamente nello spazio controllato dall’uomo per eliminare la cospirazione. Spesso si trova in contrasto con le forze del Caos, che lavorano dietro le quinte per indebolire e distruggere l’Impero.
Quali sono le trame classiche di Warhammer 40K?
L’impronta editoriale di Games Workshop ha più di 200 libri che coprono tutti gli aspetti del marchio Warhammer, incluso Warhammer Fantasy. Conosciuta come Black Library, ospita diversi archi narrativi rappresentativi del marchio 40K, ognuno dei quali potrebbe trasformarsi in un lungometraggio o nell’inizio di un franchise.
L’eresia di Horus
Immagine: Neil Roberts/Games Workshop
Con più di 60 libri in tutto, The Horus Heresy racconta la storia di come il Dio-Imperatore creò gli Space Marines e della loro guerra civile fratricida che iniziò nel 31° millennio e portò allo stato di cose nell’anno 40.000.
La serie dell’Inquisizione
Gregor Eisenhorn e Alizabeth BequinImmagine: Black Library/Games Workshop
The Inquisition Series dell’autore Dan Abnett racconta la storia degli Inquisitori Gregor Eisenhorn, Gideon Ravenor e Alizabeth Bequin che lavorano contro un potente complotto del Caos per distruggere l’Imperium. Immagina una combinazione di Blade Runner, The Young Pope e Sherlock Holmes – oltre a un’infarinatura di Denzel Washington e Training Day di Ethan Hawke – e sei più o meno nella timoneria giusta.
I fantasmi di Gaunt
La serie Gaunt’s Ghosts, vagamente basata su Sharpe’s Rifles, la serie televisiva del 1993 con Sean Bean, è forse il più polposo dei tre pilastri principali menzionati qui. Il personaggio centrale è il commissario imperiale Ibram Gaunt, un ufficiale politico che è anche un capo militare, sulla scia dei classici commissari russi. Comanda il Tanith First and Only, un reggimento di uomini e donne della guardia imperiale, contro probabilità impossibili.
Chi interpreterebbe Henry Cavill in un film o in una serie TV di 40K?
Molti fan hanno scelto Cavill come il Dio-Imperatore dell’umanità, ma poiché quel personaggio è letteralmente un cadavere vivente, è improbabile che sarà il suo ruolo, a meno che The Horus Heresy non sia al centro dell’attenzione. Ma, anche allora, avrebbe più senso scegliere Cavill come Horus Lupercal, l’arcitraditore di quei romanzi, o anche come Garviel Loken, un eroico Space Marine che lavora contro i suoi fratelli ribelli.
Ma la prudenza impone che Amazon proceda con cautela con questa nuova avventura, raccontando storie più piccole prima di andare all-in in un’epopea delle dimensioni di Star Wars o Dune. Pertanto, potremmo anche vedere Cavill nei panni dell’Inquisitore Eisenhorn, o forse come Commissario Gaunt. I miei soldi sono su Eisenhorn, poiché quei libri collocherebbero la narrazione più vicino ai centri di potere nell’universo 40K e consentirebbero più storie e collegamenti successivi – sulla scia di come erano The Mandalorian e The Book of Boba Fett intimamente connesso.
Inoltre, nel 2019 è stato annunciato un adattamento live-action dei libri di Eisenhorn. Da quell’annuncio iniziale sono state rilasciate poche o nessuna informazione aggiuntiva.
Quindi quanto è grande questo universo cinematografico, comunque?
Ricordiamo, tuttavia, che 40K non è la somma totale del potenziale universo cinematografico di Warhammer. È qualcosa che Games Workshop vuole sicuramente che tu ricordi; ecco perché lo ha chiamato nel suo stesso annuncio venerdì. In effetti, il pantheon degli dei in Warhammer 40.000 e Warhammer Fantasy sono intimamente connessi e potrebbero fungere da ponte per portare i fan da un’ambientazione fantascientifica a un’ambientazione fantasy e viceversa. Ci sono anche sottomarchi, come Necromunda o Blood Bowl, che potrebbero anche rivelarsi un terreno fertile per ulteriori serie di film.
La linea di fondo è che Games Workshop, già una delle aziende più redditizie di tutti i giochi da tavolo, è seduta su una miniera d’oro di proprietà intellettuale. Ora che ha consacrato Cavill come sua polena, semplicemente non si può dire fino a che punto potrebbero andare le cose.