Ma per ora Fortnite rimane fuori dall’App Store
La prima grande opinione del tribunale nella battaglia legale tra Apple e lo sviluppatore di Fortnite Epic Games è (letteralmente) una decisione divisa: in un’ordinanza depositata lunedì tardo, un giudice federale ha stabilito che Apple non può interrompere l’accesso di Epic agli strumenti di sviluppo Unreal Engine sulle piattaforme Apple, ma ha rifiutato di accogliere la richiesta di Epic di costringere Apple a consentire a Fortnite di tornare nell’App Store.
La sentenza, che ha effetto immediato, affronta la preoccupazione più pressante di Epic: la possibilità che Apple taglierebbe Epic fuori dallo sviluppo di Unreal Engine sui sistemi operativi Apple a partire dal 28 agosto. Epic aveva sostenuto che si trattava di una mossa di ritorsione da parte di Apple che avrebbe avuto un impatto sviluppatori “ben oltre i videogiochi”. La decisione del tribunale di lunedì, che ha parzialmente concesso un’ordinanza restrittiva temporanea contro Apple, significa che Epic sarà in grado di mantenere lo sviluppo attivo dell’Unreal Engine su iOS e macOS. Ma quando il capitolo 2 di Fortnite, stagione 4, sarà disponibile giovedì 27 agosto, gli utenti iOS non potranno giocarci perché il gioco non sarà disponibile sull’App Store.
Il 13 agosto, il produttore di Fortnite ha aggiornato le versioni iOS e Android del gioco per introdurre un’opzione di pagamento per V-Bucks che aggirava i rispettivi sistemi di fatturazione sui mercati software di Apple e Google. In rappresaglia per quella deliberata violazione delle loro politiche, sia Google che Apple hanno rimosso Fortnite dai loro negozi, il che ha portato Epic a intentare cause antitrust contro entrambi i giganti della tecnologia. Inoltre, Apple in seguito ha minacciato di impedire a Epic di continuare ad aggiornare Unreal Engine sulle piattaforme Apple.
Nella sua sentenza di otto pagine, a seguito di discussioni orali che hanno avuto luogo su Zoom quel giorno, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Yvonne Gonzalez Rogers ha affermato che, sebbene Epic non avesse ancora dimostrato che probabilmente avrebbe avuto successo sulla base della sua denuncia antitrust contro Apple, ” esistono domande serie ”sulle politiche dell’App Store di Apple. Per quanto riguarda un’altra considerazione legale nel decidere se assegnare un ordine restrittivo temporaneo, Gonzalez Rogers ha detto che Epic “ha fatto una dimostrazione preliminare di danni irreparabili” quando si è trattato della possibilità di essere bloccato dallo sviluppo di Unreal Engine.
Gli avvocati di Epic hanno affermato durante le discussioni orali che la revoca dell’accesso dell’azienda ai privilegi di sviluppatore renderebbe inutilizzabile l’Unreal Engine sulle piattaforme Apple e hanno anche affermato che gli sviluppatori stanno già “fuggendo” dall’usarlo. Nella sua sentenza, il giudice ha sottolineato che per prima cosa Epic Games International – che possiede l’Unreal Engine e mantiene un contratto con Apple per i diritti di sviluppo – è un’entità legalmente separata dal produttore di Fortnite. “Per ora, Epic International sembra avere accordi di licenza per programmi di sviluppo separati con Apple e tali accordi non sono stati violati”, ha affermato Gonzalez Rogers. Inoltre, ha affermato il giudice, l’azione di Apple potrebbe avere un impatto devastante su molti sviluppatori di terze parti che si affidano all’Unreal Engine.
Tuttavia, Gonzalez Rogers ha affermato che Epic non aveva ancora dimostrato che avrebbe subito danni irreparabili se Fortnite – in particolare, la versione con “pagamento diretto Epic” incluso – non fosse stata autorizzata di nuovo su App Store. Durante l’udienza di lunedì, gli avvocati di Epic hanno riconosciuto che la società “ha capito” che stava violando le regole di Apple, ma ha affermato di averlo fatto perché le politiche sono anticoncorrenziali (e quindi illegali secondo Epic). Ma il giudice in sostanza ha detto che Epic si è trovata in questo pasticcio infrangendo le regole di Apple e può tirarsi indietro tornando a seguirle.
“Epic Games ammette che esiste la tecnologia per” risolvere “il problema facilmente disattivando l’hotfix”, ha affermato Gonzalez Rogers, riferendosi all’aggiornamento di Fortnite che ha introdotto l’opzione di pagamento diretto Epic per V-Bucks. “Il fatto che Epic Games preferisca non litigare in quel contesto non significa che esista un” danno irreparabile “.”
Infine, nel soppesare l’interesse del pubblico in questo procedimento, Gonzalez Rogers ha affermato che mentre gli utenti iOS adorerebbero sicuramente continuare a giocare a Fortnite – specialmente nel mezzo di una pandemia – ciò non è sufficiente per giustificare la rottura dei contratti con Apple da parte di Epic. Sul fronte Unreal Engine, tuttavia, “il record mostra potenziali danni significativi sia alla piattaforma Unreal Engine stessa, sia all’industria dei giochi in generale, inclusi sviluppatori e giocatori di terze parti”, ha detto il giudice. “Epic Games e Apple sono libere di litigare l’una contro l’altra, ma la loro disputa non dovrebbe creare scompiglio negli astanti”.
Per il 28 settembre è ora prevista un’udienza per un’ingiunzione preliminare, in cui Epic Games chiede al tribunale maggiori tutele per le sue app per tutta la durata del caso.