Le leggendarie composizioni di Koji Kondo non sono mai state legate ai videogiochi
Che si tratti di effetti sonori di Super Mario Bros. e Street Fighter che spuntano nelle canzoni di Charli XCX e Flying Lotus, o produttori hip-hop che lanciano campioni di Donkey Kong e Chrono Trigger per creare ritmi per Drake e Wiz Khalifa, l’influenza dei videogiochi su la musica moderna è difficile da sfuggire. Ma poche serie hanno avuto un impatto così profondo su una generazione di musicisti come The Legend of Zelda, in gran parte grazie alla magia musicale del compositore della serie Koji Kondo.
Nel 2023, Viaggio247 si imbarcherà in uno Zeldathon. Unisciti a noi nel nostro viaggio attraverso la serie The Legend of Zelda, dal gioco originale del 1986 all’uscita di The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom e oltre.
In qualità di compositore interno di Nintendo dal 1984, Kondo è responsabile di quasi tutte le melodie principali che assoceresti a Nintendo, che si tratti dell’iconico tema di Super Mario Bros. o della leggendaria ouverture che accompagna le avventure di Link attraverso Hyrule. Se sei cresciuto giocando ai videogiochi negli anni ’80 e ’90, è possibile che tu abbia passato più tempo ad ascoltare Koji Kondo di qualsiasi altra band o artista.
“È difficile per me immaginare quanto sarebbe stata diversa la mia vita di musicista se non fosse stato per l’influenza di Koji Kondo”, ha detto a Viaggio247 il compositore e orchestratore Eric Buchholz.
Mentre le melodie di Kondo fungono principalmente da musica di sottofondo in Super Mario Bros., hanno uno scopo reale in The Legend of Zelda, dove la musica risponde ai tuoi maggiori problemi. Hai bisogno di cambiare l’ora del giorno in Ocarina of Time? Suona “La canzone del sole”. Devi impedire a una luna minacciosa di schiantarsi su Clock Town e distruggere Termina in Majora’s Mask? Suona “La canzone del tempo”. Hai bisogno di scappare da un incubo in Link’s Awakening? Colleziona otto strumenti musicali e suona “Ballad of the Wind Fish”.
Foto: Iam8bit
È questa connessione tra la musica e i giochi di Legend of Zelda che ha risuonato con una generazione di giovani giocatori, come Buchholz, che sono poi diventati musicisti. L’introduzione di Buchholz alla serie è arrivata quando stava scavando tra i carri in un mercatino delle pulci locale e si è imbattuto in una copia di Link’s Awakening.
“A quell’età, stavo anche sviluppando un interesse per la musica, quindi puoi immaginare la mia grande gioia di aver trovato un gioco in cui l’obiettivo principale è quello di raccogliere vari strumenti musicali per eseguire una melodia di fine mondo in cima a una montagna.” Buchholz dice. “Ovviamente, la colonna sonora di Link’s Awakening non è stata composta da Koji Kondo, ma ha tratto ispirazione dalle fondamenta musicali che ha gettato in A Link to the Past, un’eredità che è stata attinta e su cui si è costruito sin da quando è stata scritta. “
Come molti musicisti, Buchholz ha svolto un ruolo nella costruzione dell’eredità musicale di Zelda con i suoi arrangiamenti, in particolare il suo album Hero of Time. È quella che Buchholz descrive come la sua “lettera d’amore” a Kondo — una rivisitazione orchestrata della musica di Ocarina of Time, con 21 brani eseguiti dalla Slovak National Symphony Orchestra. Copre una varietà di temi musicali nel gioco e la serie è scritta in grande, da “Zelda’s Lullaby” a “Gerudo Valley”.
“Questi temi possono ora essere utilizzati per implicare profonde connessioni alla tradizione tra i giochi di un franchise, o semplicemente per invocare sentimenti di nostalgia per i giocatori dei giochi precedenti”, afferma Buchholz.
Immagine: Nintendo tramite Viaggio247
Dan Reynolds, cantante della band pop-rock Imagine Dragons, è cresciuto giocando ai giochi di Legend of Zelda. Crede che sia la natura interattiva e ripetitiva della musica dei videogiochi a rendere la musica nel mezzo così potente, specialmente quando, come Link, la stai effettivamente suonando. Quindi, è stato un sogno diventato realtà per lui e il resto della band quando è stata offerta loro l’opportunità di unirsi a Koji Kondo sul palco dei The Game Awards nel 2014 e suonare un tributo nostalgico ai giochi.
“Koji Kondo ha scritto la colonna sonora della nostra infanzia, quindi quando Geoff Keighley ha suggerito l’idea di una collaborazione, è stato un sì immediato per tutti noi”, ha detto Reynolds via e-mail.
Per molte persone, sentire qualcuno suonare “The Song of Storms”, “Zelda’s Lullaby” o “Dragon Roost Island” può riportarli alla loro infanzia. Questo senso di nostalgia è incredibilmente potente, ed è la stessa emozione che il DJ olandese Hardwell estrae per far muovere le persone ai festival di musica elettronica in tutto il mondo.
Hardwell è riuscito a mettere le mani sulla sua canzone preferita di Zelda dopo che Nintendo gli ha chiesto di remixare una canzone a sua scelta per i The Game Awards nel 2015. La maggior parte dei suoi fan gioca ai videogiochi, dice, quindi sente una connessione immediata con il canzone quando la suona dal vivo.
Immagine: Sweet Valley/laboratorio giradischi
Aiuta, ovviamente, il fatto che ci sia anche un enorme legame tra l’EDM e la musica dei videogiochi. Alcuni dei più grandi nomi del genere hanno realizzato remix di brani di Zelda, che si tratti di “You Need a Ladder” di Deadmau5 o del mix di The Legend of Zelda di Zedd, mentre altri, come Steve Aoki, collaborano con società di gioco per creare musica per trailer ed esibirsi virtualmente concerti nella Green Hill Zone.
“È come un matrimonio perfetto”, spiega la Hardwell. «Non c’è dubbio [The Legend of Zelda] ha influenzato sottilmente il mio primo processo creativo senza che me ne accorgessi in quel momento.
Devi solo ascoltare i primi secondi dell’album Eternal Champ del duo di musica elettronica Sweet Valley per sentire quanta influenza ha avuto Ocarina of Time sul membro Joel Williams. L’album inizia esattamente allo stesso modo del gioco, con i suoni di Epona che galoppano attraverso Hyrule Field trasformandosi in un ritmo hip-hop usando campioni dal tema di selezione file.
“Ho giocato a quel gioco religiosamente da bambino e ogni tanto lo rivisiterò da adulto; l’effetto sonoro iniziale del cavallo al galoppo e gli accordi strimpellati mi teletrasportano ogni volta alla mia infanzia”, dice Williams.
È forse appropriato che Ocarina of Time sia stato così ampiamente campionato e remixato. È un gioco in gran parte sulla nostalgia, in cui Link usa la musica – la maggior parte della quale è stata introdotta nei precedenti giochi di Zelda, come Link to the Past – per navigare in due mondi: quello oscuro della sua età adulta e l’ambiente innocente della sua giovinezza.
Immagine: Nintendo tramite Viaggio247
Se hai già riconosciuto un campione di un videogioco in una canzone, apprezzerai come può creare immediatamente un senso di affinità e familiarità con un artista, anche se non hai mai ascoltato la sua musica prima. Come dice Williams, c’è qualcosa di “molto figo” nell’ascoltare la risata minacciosa di Skull Kid da Majora’s Mask nei brani di Burial e ASAP Mob, o il battito delle ali di Navi sopra i persistenti Heys nei brani di Rejjie Snow e Chance the Rapper.
“È la musica che attraversa la realtà”, afferma Tim Summers, docente di musica alla Royal Holloway University di Londra e autore di The Legend of Zelda: Ocarina of Time: A Game Music Companion. “Sta aggiungendo un altro livello di significato a ciò che stai facendo e un modo completamente nuovo di vivere la musica all’interno dei giochi.”
È forse appropriato che Ocarina of Time sia stato così ampiamente campionato: Link usa la musica per navigare sia nel mondo oscuro della sua età adulta che nell’ambiente innocente della sua giovinezza
Summers indica la creazione musicale in Ocarina of Time (che consente di improvvisare canzoni con lo strumento titolare) e Majora’s Mask (che fa lo stesso con una manciata di strumenti diversi) come esempi, spiegando come non essere limitati alle note specifiche all’interno le melodie del gioco offrono ai giocatori l’opportunità di sperimentare.
“Il fatto di poter eseguire il pitch bend e di avere accesso a un set cromatico completo di note non ha alcuno scopo”, afferma Summers. “In effetti, è tanto meglio perché non ha uno scopo. È lì per te con cui giocare. E c’è stato un sacco di suonare, dagli arrangiamenti di “Africa” di Toto su pipe Deku alle interpretazioni Ocarina di “Concerning Hobbits” di Howard Shore da Il Signore degli Anelli.
Al di fuori del gioco, arrangiamenti come l’epico concept album prog-rock Ocarina of Time di Dr. Pez, lo spin Bollywood di Ro Panuganti su “Gerudo Valley” e il medley metalcore di August Burns Red di blastbeat e guasti infusi da NES dimostrano la natura adattabile e versatile della musica in The Legend of Zelda è un’altra parte enorme del suo fascino.
Foto: Iam8bit
“Trascende così tanti stili diversi”, afferma Dustin Davidson, bassista degli August Burns Red. “Se guardi all’evoluzione della musica nel [Zelda] giochi, lo vedi passare attraverso diversi strumenti, e poi guardi come è stato trascritto, sia che si tratti di una canzone metal, chitarra acustica o pianoforte – ci sono arrangiamenti per tutti questi diversi strumenti.
OverClocked ReMix è una community di appassionati di musica per videogiochi fondata nel 1999 che pubblica remix e arrangiamenti di musica per videogiochi. Il suo community manager, Larry Oji, afferma che gli arrangiamenti della serie di Zelda contano per il 7,6% del suo catalogo totale che comprende 4.200 tracce. Alcuni dei più popolari includono un’interpretazione di “Song of Storms” di Big Giant Circles e la copertina di Legend of Zelda Rabbit Joint che tutti a un certo punto scambiano per una canzone dei System of a Down. (Grazie, Napster e Limewire!)
“Ad oggi, i due temi più arrangiati sul sito provengono da Zelda: il tema del titolo originale, e poi ‘Zelda’s [Lullaby]’ da Ocarina of Time”, afferma il fondatore di OverClocked ReMix, David Lloyd. “Entrambi sono presenti in più giochi di Zelda, quindi ha un certo senso che finiscano per apparire più spesso, ma parla anche della popolarità duratura della musica.”
È impossibile attribuire il fascino contagioso e il successo della musica di Koji Kondo in The Legend of Zelda a un singolo fattore. Questa musica significa così tanto per così tante persone, che l’hanno interpretata e vissuta in tanti modi diversi.
Per alcuni, come Davidson, il fascino continuo della musica di Zelda è che ricorderà loro sempre la famiglia. “Ha svolto un ruolo così importante in…