La comunità di gioco NFT è cresciuta solo di nicchia e piena di truffe nel 2022
Meno di 12 mesi fa, sembrava che il 2022 sarebbe stato l’anno in cui gli NFT sarebbero decollati nel mondo dei videogiochi. Aziende come EA, Ubisoft, Square Enix, Zynga, Niantic e Take-Two Interactive, a un certo punto, hanno affermato che stavano facendo brainstorming su come aggiungere NFT ai loro giochi. L’idea era che i gettoni non fungibili sostituissero qualsiasi cosa, dai bottini alle skin dei personaggi, fino ai personaggi stessi. Ma niente di tutto ciò è finito per accadere.
Sfortunatamente per gli studi che salivano all’idea di entrare nell’azione crittografica, i giocatori si sono ampiamente ribellati contro di essa. La maggior parte dei piani per l’integrazione NFT sono stati un disastro. E le controversie NFT nel mondo dei giochi sono state così grandi quest’anno che è persino diventata una sottotrama dello show di Apple TV Mythic Quest in questa stagione.
Ma non sono stati solo i giocatori a rifiutare le criptovalute quest’anno. Anche lo stesso mercato delle criptovalute è fallito. La promessa rivoluzione Web3 di cui gran parte della Silicon Valley stava maniacalmente parlando nel 2022 non solo non è mai arrivata, ma è addirittura crollata in una nuvola di fumo speculativa, grazie a una serie di gravi crolli economici. E il mondo della tecnologia blockchain, in generale, sembra così cupo che gli investitori, ancora una volta, si chiedono se l’intero spazio sia finito per sempre.
Ma quelli nella comunità dei giochi NFT – sì, ce n’è ancora uno – ora credono che l’inversione in qualche modo umiliante dell’adozione mainstream di NFT potrebbe alla fine consentire alla tecnologia di trovare il proprio modo di adattarsi al mondo dei giochi. Ma senza tutto il clamore, gli sviluppatori e i giocatori che credono ancora che gli NFT abbiano valore ora hanno un compito molto più complicato davanti a loro. Devono effettivamente capire che aspetto ha un videogioco NFT e perché qualcuno vorrebbe giocarci.
Ormai probabilmente hai sentito cos’è un NFT e, se ancora non lo capisci, probabilmente è perché suona abbastanza senza senso. Ma contrariamente alla credenza popolare, la maggior parte degli NFT non sono le immagini che rappresentano. Invece, il modo più semplice di pensarci è come una ricevuta digitale.
Compri un’immagine di scimmia e quella transazione viene codificata permanentemente sull’NFT. Quando vendi di nuovo un NFT su un mercato come OpenSea, il proprietario successivo viene registrato su una blockchain e così via. Consente a trader e investitori di fare offerte su contenuti per ingenti somme di denaro senza alcuna regolamentazione reale. Ma significa anche che un NFT può rappresentare qualsiasi cosa. Ed è esattamente per questo che diversi grandi studi di videogiochi hanno colto al volo l’opportunità di provare a integrare gli NFT nelle loro prossime versioni. Ma ci sono molti problemi con questa tecnologia.
Il mercato NFT è pieno di truffe, pump-and-dump e un tipo specifico di crypto racket chiamato rug pull
Il mercato NFT è pieno di truffe, pump-and-dump e un tipo specifico di crypto racket chiamato rug pull, in cui viene annunciato un progetto NFT, gli investitori acquistano e poi i fondatori scappano con i soldi. Si ritiene inoltre che alcuni artisti NFT stiano facendo offerte anonime per il proprio lavoro come un modo per riciclare denaro o, per lo meno, gonfiare artificialmente il prezzo. E non abbiamo nemmeno menzionato l’impatto ambientale di tutto questo, che richiede una potenza di calcolo piuttosto elevata.
L’interesse per la finanza dei meme è esploso dopo la pompa GameStop dell’anno scorso e poi l’asta del progetto NFT da 69 milioni di dollari di Beeple due mesi dopo. Improvvisamente è diventato un evento piuttosto normale vedere persone come Elon Musk che spingevano dogecoin in diretta su SNL o Jimmy Fallon e Paris Hilton discutere di quale scimmia JPEG da un milione di dollari hanno acquistato per il loro avatar di Twitter.
Ma le cose sono indiscutibilmente peggiorate. I guadagni di un intero anno per Ethereum, la criptovaluta utilizzata più spesso per gli NFT, sono stati spazzati via, riportando la sua valutazione al punto in cui era all’inizio del 2021. Celebrità come Fallon e Gwyneth Paltrow, che hanno spinto gli NFT l’anno scorso, sono attualmente in corso di giudizio. E tre recenti massicci crolli del mercato hanno affondato l’intero panorama delle criptovalute. E gli NFT che in realtà sono riusciti a lanciare all’interno dei videogiochi quest’anno non sono andati molto bene.
Ubisoft è stato il primo studio di videogiochi AAA ad annunciare un’integrazione NFT. All’inizio dell’anno, lo studio ha dichiarato che avrebbe iniziato a distribuire componenti aggiuntivi in-game basati su blockchain chiamati “Digits” nel gioco Ghost Recon Breakpoint. L’annuncio ha scatenato un enorme clamore su Twitter, con i giocatori che l’hanno accusato di essere una spudorata presa di denaro.
Jimmy Fallon e Paris Hilton parlano dei loro BoredApe NFT al The Tonight Show. Foto di: Nathan Congleton/NBC/NBCU Photo Bank via Getty Images
Laura Shortridge-Scott, giornalista scozzese di giochi freelance, è stata particolarmente esplicita nel mantenere la tecnologia blockchain fuori dai giochi. Ha detto a Viaggio247 che molte società di videogiochi stanno usando una falsa promessa di proprietà per convincere le persone ad accettare il concetto di NFT e in realtà non ha alcun senso.
“Penso che la maggior parte dei giocatori capisca abbastanza i contenuti digitali da saperlo [ownership is] mai garantito”, ha detto. “Sia che tu acquisti una cavalcatura di World of Warcraft o un NFT di World of Warcraft, sai che è solo tuo finché esiste il gioco World of Warcraft.”
Che è vicino a quello che è successo con Ubisoft. Ghost Recon Breakpoint ha smesso di ricevere aggiornamenti ad aprile. Per quanto riguarda gli NFT, Ars Technica avrebbe continuato a descrivere l’intera faccenda come un “incendio nel cassonetto” mesi dopo. Hanno scoperto che meno di 100 giocatori hanno mai venduto i loro Digits NFT nei primi tre mesi in cui erano disponibili.
Ma il flop di Ghost Recon Breakpoint ha anche messo in luce un’interessante questione filosofica per i giochi moderni. Vent’anni fa, compravi una console, compravi dei giochi fisici e, se ti prendevi cura di loro e la tua TV lo supportava ancora, potevi giocarci per sempre. Ma ora viviamo in un mondo di giochi multiplayer sempre online con acquisti in-app e contenuti scaricabili. Allora che senso ha rendere più complicato un acquisto in-app costringendo i giocatori ad acquistare e vendere criptovaluta con portafogli crittografici confusi e spesso insicuri?
“L’idea che gli NFT siano utili per i giochi in un modo in cui l’acquisto di oggetti attualmente in qualche modo non lo è già – non mi è mai stato spiegato in un modo che abbia alcun senso”, Molly White, criptocritica e autrice di Web3 Is Going Just Fantastico, ha detto Viaggio247.
Il tono tipico per gli NFT di gioco è che consentirebbero ai tuoi beni digitali di seguirti da una piattaforma all’altra, cosa che secondo White attualmente non è possibile e inoltre non sembra nemmeno allettante.
“Perché vorresti avere un fucile Call of Duty in Animal Crossing?” disse il bianco.
“Perché vorresti avere un fucile Call of Duty in Animal Crossing?”
E sembra che l’industria dei giochi tradizionali sia giunta a una conclusione simile. Al momento non ci sono piani da parte dei principali editori di videogiochi per creare prodotti NFT che funzionino con il gioco di un concorrente. Quindi, anche se potessi acquistare un Halo Infinite NFT e Halo Infinite si spegnesse, non sarai in grado di utilizzare quell’NFT in un gioco di Final Fantasy.
Ma anche se nessuno degli impulsi alla base degli NFT nei videogiochi aveva alcun senso, ciò non significa che il fiorente mercato dei videogiochi NFT al di là degli studi AAA abbia rallentato. A questo punto, esiste una versione basata su blockchain di ogni genere di gioco che puoi immaginare: giochi di combattimento, giochi di ruolo, giochi di carte, picchiaduro. Detto questo, esaminando qualsiasi elenco dei migliori giochi NFT, troverai fondamentalmente tre generi che sembrano effettivamente prendere piede tra i giocatori.
Un’immagine promozionale di Decentraland.Immagine: Decentraland
Di gran lunga, il genere più popolare di gioco NFT prevede carte collezionabili o cattura di mostri. Dietro a ciò, alcuni progetti basati su sport fantasy sembrano risuonare con le persone, e poi, infine, ci sono piattaforme simili a Minecraft come Decentraland, The Sandbox ed Evolution Land.
I giochi sandbox si sono comportati particolarmente male nel 2022. A partire da ottobre, sia Dencentraland che The Sandbox avrebbero avuto meno di 1.000 utenti. Inoltre, per darti un’idea di come sono attualmente queste piattaforme, The Sandbox sta organizzando una “69a festa di compleanno” particolarmente cupa per Playboy questo mese che durerà 6,9 giorni.
Il miglior gioco NFT di quest’anno, tuttavia, e quello che ha attirato più attenzione, si chiama Axie Infinity. È un gioco di mostri collezionabili in stile Pokémon in cui gli NFT sono usati per rappresentare creature allevabili chiamate Axies. Ti fai strada nel gioco, guadagnando gettoni crittografici che ti consentono di creare Axies più rari e potenti, che puoi vendere sul mercato del gioco. Il gioco ha un’intera economia che supporta e alcuni giocatori in paesi come le Filippine sono stati in grado di guadagnare migliaia di dollari al mese giocandoci.
Alcuni degli Axie NFT collezionabili di Axie Infinity.Immagine: Sky Mavis
E, nel novembre di quest’anno, Yuga Labs, la società dietro la famosissima linea Bored Ape Yacht Club NFT, è stata dichiarata la Disney di Web3 durante un panel alla conferenza tecnologica Web Summit in Portogallo. Sul palco, l’allora CEO Nicole Muniz ha svelato la piattaforma metaverso ancora in arrivo dell’azienda, che si chiama Otherside. Il piano è quello di combinare un gioco multiplayer open world con personaggi NFT di proprietà dei giocatori e appezzamenti di terreno NFT.
Il che pone la domanda: chi sta effettivamente giocando ai giochi NFT in questo momento? I giochi NFT sono ancora abbastanza impopolari che per il secondo anno consecutivo, la pubblicazione commerciale GamesIndustry.biz ha ribadito che non accetteranno proposte sui giochi basati su blockchain. Nel frattempo, l’industria dei videogiochi NFT continua ad evolversi silenziosamente lontano dal mainstream, non diversamente dal mondo di nicchia simile dei giochi mobili. In effetti, uno degli YouTuber più attivi che si occupava di giochi NFT era solito gestire un canale di gioco mobile prima di passare al mondo delle criptovalute.
Go Shiny Hunter ha oltre 50.000 abbonati su YouTube e il suo canale è uno dei più grandi incentrato esclusivamente sui giochi NFT. Ha parlato con Viaggio247 durante un’intervista a gennaio e non ha risposto alle richieste di follow-up. Ha detto che è più interessato ai giochi che utilizzano gli NFT come un modo per il crowdsourcing di progetti in fase di sviluppo. Viene annunciato un concetto per un gioco, i potenziali giocatori acquistano tramite NFT e in cambio ottengono personaggi rari o bottino esclusivo quando…