Scopri la vita e le realizzazioni del pioniere del settore Jerry Lawson
Il Doodle di Google – il logo alterato e talvolta interattivo sulla home page del motore di ricerca – per il 1 dicembre è un omaggio a Jerry Lawson, l’ingegnere informatico a cui è stato attribuito lo sviluppo delle prime cartucce per videogiochi per console quasi 50 anni fa. Il Doodle non solo consente alle persone di giocare a cinque videogiochi in stile demake, ma consente anche agli utenti di modificarli e modificarli.
The Doodle inizia con un breve tour della vita e dei successi di Lawson; giovedì avrebbe compiuto 82 anni. Quindi ai giocatori viene mostrato come modificare i giochi del Doodle; quattro di loro sono puzzle / platform a scorrimento laterale e uno è simile a Breakout.
Google ha messo insieme un breve video documentario sulla vita di Lawson, che include il commento del figlio di Lawson, così come i tre sviluppatori dietro il Doodle, tutti neri. Lawson è stato uno dei primi ingegneri informatici neri della Silicon Valley ed è stato premiato per la sua carriera e i suoi successi nel 2011 dall’International Game Developers Association, un mese prima di morire.
Gerald “Jerry” Lawson è nato il 1 dicembre 1940 a Brooklyn, New York, e ha sviluppato presto un interesse per l’ingegneria elettrica, riparando televisori e costruendo una stazione radio amatoriale all’età di 13 anni. 1970 per entrare a far parte di Fairchild Semiconductor, dove sarebbe diventato l’ingegnere capo dell’hardware dell’azienda.
Nel 1976, Fairchild lanciò Channel F, la prima console di gioco a utilizzare cartucce ROM intercambiabili (piuttosto che avere giochi codificati nell’unità stessa). L’approccio basato sulle cartucce era un’idea di Lawson; le sue altre innovazioni includevano il controller joystick a otto posizioni di Channel F, che includeva anche un pulsante di pausa, entrambi i primi nei giochi per console. Il Channel F ha preceduto l’Atari VCS (in seguito chiamato Atari 2600) di un anno, sebbene il VCS lo abbia superato di circa 3 a 1 nel 1979, quando Fairchild ha venduto la tecnologia a Zircon International.
Lawson ha continuato a fondare Videosoft, uno sviluppatore di software di gioco di breve durata, prima di passare alla consulenza e ad altre iniziative imprenditoriali. Lo Strong National Museum of Play ha una mostra permanente dedicata al lavoro e ai contributi di Lawson. Una borsa di studio a suo nome presso la University of Southern California è stata istituita nel 2021 da Take-Two Interactive, per aiutare gli studenti neri e indigeni a sviluppare carriere nel design e nell’ingegneria del gioco.