“È difficile sposare una storia schietta con un combattimento che ti permetta di tirare fuori una spina dorsale”
Dopo anni nella natura selvaggia dello sviluppo, Dead Island 2 è tornato e il suo sviluppatore vuole anche tornare alle basi della narrativa sugli zombi. In un evento di anteprima a Londra all’inizio di questo mese, lo studio britannico Dambuster Studios ha detto ai giornalisti riuniti che uno dei quattro pilastri del gioco – insieme a “paradiso andato all’inferno”, “combattimento viscerale” e “tono polpaccio” – era il “nucleo zombi”. “
Sembra affermare l’ovvio. Dead Island 2, come il suo predecessore del 2011, è un gioco sulla sopravvivenza a un’apocalisse di zombi e sulla lotta contro i non morti barcollanti. Ovviamente gli zombi sono al centro; perché Dambuster dovrebbe riaffermare questo? Ma gli sviluppatori hanno un punto più sottile da fare qui.
“Molti zombie… non solo giochi, ma franchise, specialmente negli ultimi 5-10 anni, molte volte il messaggio è che il vero nemico sono gli umani. Il vero cattivo sono le altre persone, l’inferno sono le altre persone”, ha detto a Viaggio247 la lead narrative designer Ayesha Khan (che si chiama Khan, professionalmente). Potrebbe facilmente parlare di The Walking Dead o The Last of Us. “Gli zombi possono diventare quasi uno sfondo, quasi solo una scelta di ambientazione. Questo potrebbe essere sulla luna, ma invece è con gli zombi. Ma in realtà, riguarda le persone e le relazioni. E, sai, a volte questo crea giochi, film e TV bellissimi e meravigliosi. Non lo stiamo disdegnando in alcun modo.
“Ma volevamo mantenere gli zombi come nemici, come grafica, come focus, come gameplay. Sempre al centro, in prima linea”, ha detto Khan. “Questo è il fulcro del gioco.”
Immagine: Dambuster Studios/Deep Silver
Dead Island 2, quindi, non è un gioco su fazioni in guerra di sopravvissuti o sul costo umano della vita in un mondo disumano. È un gioco su come schiacciare orribili mostri non morti nella testa con attrezzi pesanti. I suoi zombie non sono una metafora sociopolitica o un catalizzatore drammatico. Sono spaventosi, grossolani e divertenti.
In questo, Dambuster vuole andare anche oltre l’originale Dead Island, dello sviluppatore polacco Techland, che è stato un improbabile successo nel 2011 grazie al suo gameplay corpo a corpo colorato e brutale, se non alla sua narrazione. “Stavamo osservando la pura follia del combattimento nell’originale Dead Island, ma il tono della storia e la narrativa a volte non corrispondevano del tutto, tendeva ad essere un po’ più serio, un po’ più focalizzato. Questo è il genere di cose su cui gli altri giochi hanno raddoppiato”, ha detto Khan, forse riferendosi ai due giochi Dying Light che Techland ha realizzato dall’uscita di Dead Island.
“Quindi stavamo guardando un po’ a ciò che non viene fatto tanto in questo momento […] E una delle cose che volevamo davvero fare era rendere di nuovo divertenti gli zombi. Divertiti un po’ con esso, fai in modo che i personaggi si divertano con esso, sai, fai in modo che tutto sia meraviglioso, ridicolo, più grande della vita, sopra le righe. Basta davvero raddoppiare, perché quello è il combattimento, sai? È difficile sposare una storia molto rigida con un combattimento che ti permetta di tirare fuori a [zombie’s] spina dorsale e mostraglielo, giusto?
Immagine: Dambuster Studios/Deep Silver
“Abbiamo un nucleo [melee combat] sistema che pensiamo sia piuttosto sorprendente”, ha aggiunto il direttore artistico tecnico Dan Evans. «Ma è terribilmente violento. Se non avessimo solo, tipo, un tono un po’ più leggero, penso che potrebbe essere solo un simulatore di omicidio davvero cupo”. Evans cita i registi Paul Verhoeven e Quentin Tarantino come fonte di ispirazione, per la loro capacità di spingere la violenza cruenta nel regno dell’assurdo, persino divertente.
“Questo tipo di gioco è una lettera d’amore per i film horror di serie B di Hollywood, giusto?” disse Khan. “Stiamo quasi parlando, tipo, una persona moderna che guarda a [George] Romero, il giorno dei morti. Questa è la sensazione, sai? Allora era più scioccante, era più insolito. Ma una persona moderna è proprio come, ‘Oh, hanno davvero raddoppiato gli zombi!'”
Evans ha partecipato con uno shoutout per Il ritorno dei morti viventi, mentre Khan rende omaggio al maestro dell’horror comico di zombi, Sam Raimi. “Intendo, [our game] non è così slapstick nella trama come Evil Dead, ma è in quello spettro di come, ridicolo e cruento, ma qui si divertono tutti, però. Sai, siamo tutti qui per divertirci in modo ridicolo”.
Se non altro, sembra un nobile obiettivo per lo sviluppatore di un gioco di zombi nel 2022. Dead Island 2 uscirà il 3 febbraio 2023 per PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Serie X. Dai un’occhiata alle nostre impressioni pratiche del gioco per saperne di più.