Il sequel/prequel di Heat era una volta in fase di sviluppo molto precoce presso lo sviluppatore di Borderlands Gearbox
Il regista Michael Mann sta rilasciando un sequel di Heat, il suo esplosivo thriller poliziesco del 1995 con Al Pacino nei panni dell’eccentrico detective della polizia Vincent Hanna e Robert De Niro nei panni della sua controparte ossessiva della carriera, il rapinatore di banche Neil McCauley. Il sequel di quel film sulla rapina in banca che provoca l’acufene arriverà quest’estate sotto forma di un libro, Heat 2: A Novel, che Mann ha scritto insieme alla prolifica autrice di thriller Meg Gardiner.
Heat 2 racconterà la storia del “prima e dopo” dei personaggi principali del film, secondo un trailer del libro, e promette un “tuffo profondo” nella vita di Hanna a Chicago sei anni prima degli eventi di Heat. Mann ha detto a Deadline: “C’era sempre una ricca storia o retroscena sugli eventi nella vita di queste persone prima del 1995 in Heat e la proiezione di dove le loro vite li avrebbero portati dopo”.
Aspettatevi un’esplorazione simile nel passato di McCauley e in quello del suo complice, Chris Shiherlis, interpretato da Val Kilmer nel film. Heat 2 inizierà subito dopo la fallita rapina in banca di Heat, con uno Shiherlis ferito che cerca di fuggire da Los Angeles. Il resoconto di Deadline della trama di Heat 2 punta a un thriller globale, con una storia che abbraccia 12 anni di dramma poliziesco che ping-pong da Taiwan al Messico, da Los Angeles al sud-est asiatico.
Mann aveva già parlato di un prequel di Heat nel 2016. In quel momento ha fondato l’etichetta Michael Mann Books, con l’intenzione di sondare le sue creazioni televisive e cinematografiche per nuovi romanzi. L’editore William Morrow realizzerà quel lungo piano di gestazione il 9 agosto, quando rilascerà Heat 2: A Novel.
Ma Mann aveva gli occhi su un sequel/prequel di Heat molto prima del 2016. E il suo successore di Heat è stato concepito una volta per arrivare come un videogioco, sviluppato dallo studio di Borderlands Gearbox Software. All’E3 2006, una società denominata Titan Productions ha annunciato di aver raggiunto un accordo con il proprietario dei diritti di Heat Regency Enterprises per realizzare un sequel di videogiochi per il film di Mann, con Gearbox che si occupava dello sviluppo del gioco previsto per PlayStation 3 e Xbox 360. Secondo un rapporto di GameSpot, Titan ha affermato che il progetto era in “fasi avanzate con rappresentanti di Robert De Niro, Al Pacino e Val Kilmer per far parte del sequel del videogioco”.
“C’è qualcosa in questo concetto che io chiamo ‘rapina hardcore’ che non è mai stato realizzato bene in un videogioco, eppure tutti sul pianeta hanno pensato di rapinare una banca o qualcosa del genere una volta o l’altra”, il presidente di Gearbox Software Randy Pitchford ha detto del progetto nel 2006. “Il calore ha praticamente definito cosa significa rapina hardcore e ci dà un meccanismo narrativo per considerare entrambe le parti”.
Almeno un popolare videogioco aveva già tentato di emulare la memorabile rapina in banca di Heat: Grand Theft Auto: Vice City di Rockstar Games. La missione “The Job” ha messo il protagonista Tommy Vercetti e i suoi amici in tuta e maschere da hockey, un omaggio alla scena della rapina in auto blindata di Heat, nel saccheggio di El Banco Corrupto Grande da parte di Vice City. Come Heat, quella rapina culmina in uno scontro a fuoco con una fuga da una squadra SWAT.
Rockstar ha rivisitato la rapina in stile Heat con “Three Leaf Clover” di Grand Theft Auto 4, una rapina in banca con tute e passamontagna, seguita da una sparatoria più drammatica e disperata con i poliziotti di Liberty City.
Un’altra serie di videogiochi arrivata anni dopo, Payday di Overkill Software, è stata direttamente influenzata da Heat, secondo il co-fondatore dello studio Simon Vicklund. Payday 2 aveva persino una mappa chiamata Heat Street, una replica della sparatoria di Mann per le strade del centro di Los Angeles.
Ma il piano di Gearbox di portare Heat stesso sulle console per videogiochi non è mai andato a buon fine. In un’intervista del 2009 con GameSpot, Pitchford ha affermato che lo sviluppo del gioco non era andato “da nessuna parte”.
“Abbiamo creatori di giochi appassionati a cui piacerebbe farlo”, ha detto Pitchford. “Abbiamo registi che pensano che sia una grande idea a cui piacerebbe vederla realizzata. Abbiamo partner editoriali che vorrebbero pubblicarlo. Ma non abbiamo tempo. Questo è il fattore limitante”.
“Dal punto di vista del talento, abbiamo avuto molto interesse”, ha aggiunto Pitchford. “[…] nessun accordo è stato fatto, ma avevamo molta fiducia che, da quanto ho capito, Pacino fosse coinvolto e che Val l’avrebbe fatto. De Niro avrebbe voluto, ma doveva esserci qualche altra conversazione con lui. Lui stesso non è un giocatore”.
Pitchford ha affermato che Gearbox ha fatto “un certo sforzo di pre-produzione con alcuni partner di sviluppo che hanno iniziato a valutare la creazione di risorse e quale può essere la portata del mondo”, ma il progetto non è mai andato oltre la fase del sogno e verso la produzione completa. Lo studio stava anche sviluppando Borderlands e Aliens: Colonial Marines all’epoca – “al limite delle nostre capacità”, ha detto Pitchford – e alla fine ha rinunciato a Heat, sperando che qualcun altro potesse raccogliere la proprietà.
Vale la pena notare che Titan Productions ha anche annunciato progetti di gioco con i registi John Carpenter per uno sparatutto chiamato Psychopath e Guillermo del Toro per un gioco horror post-apocalittico di zombi chiamato Sundown, entrambi mai realizzati. Quindi non incolpare troppo Gearbox for Heat: il mancato lancio di The Video Game.