Un approccio one-stop-shopping al download di mod significa che i creatori perdono un po’ di controllo sul loro lavoro
Nexus Mods è un nome di primo piano tra i giocatori di PC, che offre 4,5 miliardi di download di contenuti, modifiche e miglioramenti creati dagli utenti come McDonald’s. Il sito è vitale per una vivace cultura dei giochi per PC i cui giocatori sono orgogliosi di capire come vengono sviluppati i giochi e usano tale conoscenza per adattare i franchise più venduti a livello mondiale come The Witcher e The Elder Scrolls secondo i loro gusti più semplici. Dallo sciocco al sublime, Nexus Mods ha cambiato i giochi per quasi 20 anni.
Quindi sembrerebbe volerci molto perché quel tipo di risorsa comunitaria si metta nei guai con il pubblico che serve. Ma Nexus Mods sì. Giovedì, lo staff del sito (di 18 persone) ha annunciato che qualsiasi mod caricata nel suo catalogo da chiunque verrà archiviata lì e disponibile per la distribuzione, in modo permanente. La vasta e illimitata pretesa di Nexus Mods sul lavoro dei suoi utenti ha fatto riflettere molti di loro. E ha portato un sacco di respingimenti, come ci si aspetterebbe da una comunità di giochi per PC che spesso legge la stampa fine.
Cercheremo di spiegare cosa sta facendo Nexus Mods, perché ha preso queste decisioni, perché i suoi fan e utenti ne sono preoccupati e come andranno le cose da qui in poi.
Che cosa fanno i Nexus Mod?
Dopo un periodo di grazia di 30 giorni iniziato il 1 luglio, Nexus Mods memorizzerà in modo permanente qualsiasi mod caricato sul sito. In questo periodo di grazia, qualsiasi utente può scrivere agli amministratori del sito per chiedere che il proprio lavoro venga rimosso. Quella richiesta è una proposta tutto o niente: o un utente chiede che tutti i suoi contenuti vengano rimossi o nessuno di essi viene rimosso. Dopo questo periodo di grazia di 30 giorni, nessun utente può rimuovere o richiedere la rimozione della propria mod dal sito. Dal 1 agosto in poi, tutte le mod saranno archiviate e accessibili tramite l’API del sito, anche se nascoste alla visualizzazione pubblica o alla ricerca del loro creatore.
Perché Nexus Mods fa questo?
Dal 2019, i gestori del sito hanno sviluppato una funzionalità che chiamano Collections, che sarà servita da un sistema proprietario di distribuzione dei contenuti chiamato Vortex. Le raccolte sono fondamentalmente i mezzi per creare e condividere un elenco di mod di diversi utenti che lavorano insieme e, cosa importante, vengono caricate nel gioco base nell’ordine corretto.
Gli utenti di mod, così come i produttori di mod, sanno che l’ordine di caricamento corretto è un passaggio fondamentale. Due mod perfettamente utili in The Elder Scrolls 5: Skyrim possono ancora annullarsi a vicenda o rompere altre parti del gioco se toccano gli stessi asset o sistemi di gioco, e uno dovrebbe avere una priorità che l’altro elude.
Nexus Mods intende per la sua funzione Collezioni essere un ordine di caricamento di mod il cui funzionamento è garantito e testato da un curatore. Questo curatore di solito ha svolto il laborioso lavoro di mettere insieme la collezione di mod, caricare, giocare, ricaricare e rigiocare il gioco con loro, ripetutamente, per assicurarsi che non ci siano conflitti nell’ordine di caricamento.
Con Collections, Nexus Mods intende che i suoi utenti, gratuiti e premium, siano in grado di scaricare e installare una serie di mod in una sorta di esperienza di acquisto one-stop che indirizza comunque il credito adeguato a ciascun produttore di mod. Ma affinché i Nexus Mods garantiscano un’operatività senza interruzioni con un clic, è necessario essere sicuri che tutti i componenti di una Collezione siano disponibili. Un creatore di mod che ritira una creazione che fa parte di una Collezione più ampia potrebbe deformare o rompere del tutto quella Collezione.
Nexus Mods sostiene che aumentare la praticità (e l’operatività) delle mod scaricate in batch aumenterà le dimensioni del loro pubblico e, quindi, aumenterà l’attenzione, il credito e il compenso che ricevono i produttori di mod.
Chi sta facendo soldi?
Nexus Mods, nel 2018, ha implementato un programma di compensazione che premia i produttori di mod in base al numero di download unici del loro lavoro. Questo pool di bonus è integrato dalle donazioni di utenti e membri, allo stesso modo in cui uno spettatore di Twitch potrebbe donare a uno streamer di cui apprezza il lavoro. Per Nexus Mods, da allora questo pool ha distribuito più di $ 750.000, il 95,9% di quello finanziato da Nexus Mods e il 4,1% dalla comunità.
Per quanto riguarda i Nexus Mods, vende abbonamenti premium; gli utenti li acquistano per supportare la comunità di modding e ottenere download più veloci. I manager di Nexus Mods affermano che il denaro va all’amministrazione e alla manutenzione del sito, che copre “costi del server, 18 dipendenti, una rete di distribuzione di contenuti (CDN) che si estende in tutto il mondo, restituendo agli autori di mod tramite il sistema di punti donazione, assicurazione, un ufficio nel cuore di Exeter [U.K.] e così via.”
Nexus Mods afferma che i suoi piani per le raccolte non sono di renderle una funzionalità solo premium. Ma, come i download standard, “Sarà più conveniente per gli utenti premium e meno conveniente per gli utenti gratuiti”. Gli utenti Premium avranno la comodità con un clic di fare la coda e scaricare un’intera raccolta di mod; gli utenti gratuiti dovranno fare clic sulla pagina di download per ogni mod in una raccolta e scaricarli manualmente. A titolo di confronto, il download di un elenco di 50 mod per Valheim ha richiesto allo staff della mod 11 minuti come utente gratuito; con un account premium, ci sono voluti 3 minuti.
Sopra: Shirley Curry, la “Gamer Grandma” amata dai fan di Skyrim, è stata inserita nel gioco come compagna NPC grazie a una mod su Nexus Mods.
Qualcuno guadagna con le collezioni?
In un post di follow-up di lunedì, il community manager di Nexus Mods BigBizkit ha sottolineato che le raccolte non saranno incluse nel pool di punti donazione del sito per gli autori. Cioè, nessuno che cura un elenco sarà ricompensato monetariamente semplicemente per aver messo insieme quel set di mod in ordine.
Nexus Mods afferma che la sua API che serve le raccolte accrediterà comunque individualmente i creatori di mod per ogni download del loro lavoro. La nuova funzione Raccolte, dicono, è anche preferibile alla pratica esistente di comprimere più mod insieme e distribuirli, una pratica che non dà credito ai singoli produttori di mod.
Dei 27,5 milioni di membri di Nexus Mods, solo 128.000 sono “membri con file”, ovvero persone che hanno creato qualcosa e l’hanno caricato per far divertire gli altri.
Perché un modder dovrebbe voler rimuovere il proprio contenuto?
Ci sono tutti i tipi di ragioni ipotetiche che si potrebbero sviluppare qui, ma nessuno di questi scenari è quello che sembra davvero infastidire le persone. Questa controversia riguarda il controllo del tuo lavoro, un lavoro che ha il tuo nome sopra. Sentirsi dire che ciò che hai creato, gratuitamente, rimarrà su un sito web, per sempre, è fondamentalmente una mancanza di controllo sul tuo lavoro.
Alcuni dalla parte di Nexus Mods sostengono che gli YouTuber caricano video che sono inclusi in playlist create da altri, ma ciò ignora il fatto che gli YouTuber possono eliminare le loro creazioni ogni volta che lo desiderano.
La stessa Nexus Mods riconosce che i suoi piani per le raccolte presentano problemi di controllo del lavoro con cui molti dei migliori modder sono a disagio. “Vorrebbero avere la possibilità di impedire ai curatori della collezione di inserire le loro mod nella loro lista”, ha detto giovedì lo staff di Nexus Mods.
“Crediamo che proprio come tu non potresti ragionevolmente chiedere a qualcuno di non inserire la tua mod in un elenco di mod tradizionale che hanno curato […] la stessa richiesta non ha senso nemmeno per le collezioni”, ha affermato Nexus Mods. “Le collezioni sono […] elenchi di riferimento per Vortex per sapere quali file scaricare per te. Quando ospiti le tue mod su Nexus Mods le rendi accessibili agli utenti indipendentemente dal modo in cui scelgono di scaricarle.
Questa logica non vola con alcuni membri. “Nexus avrebbe dovuto rimanere quello che era – un posto dannatamente buono per condividere nuovi concetti / idee, arte in diverse forme – e, naturalmente, mod”, ha scritto sabato il membro maaaaaaaap, “dove i creatori stessi hanno deciso cosa succede al loro lavoro. “