Left 4 Dead 2 potrebbe essere ancora il miglior gioco del genere, anche dopo tutti i nuovi imitatori
Quasi 12 anni dopo l’uscita di Left 4 Dead 2, il genere che ha reso popolare è tornato sotto i riflettori. All’E3 2021 e nelle settimane successive, studi ed editori hanno annunciato quasi una mezza dozzina di giochi ispirati allo sparatutto cooperativo di Valve. Ma anche dopo un decennio di innovazioni che altri sviluppatori potrebbero apportare al genere, la sua versione migliore potrebbe ancora essere Left 4 Dead 2 con alcuni piccoli aggiornamenti.
Quando Left 4 Dead 2 è stato rilasciato per la prima volta, molti fan si sono irritati per il fatto che sarebbe arrivato solo un anno dopo il gioco originale. Certo, aveva nuovi livelli, l’aggiunta di armi da mischia, una migliore IA dei nemici e più tipi di nemici, ma a prima vista non sembrava molto diverso dall’originale Left 4 Dead.
E in verità, alcune di quelle lamentele non erano esattamente sbagliate. Per molti versi, Left 4 Dead 2 è solo un aggiornamento incrementale del suo predecessore, ma forse è perché il gioco originale aveva bisogno solo di poche aggiunte per diventare qualcosa di veramente speciale. Con i suoi livelli semi-casuali, le fantastiche riprese in stile arcade, la scrittura eccellente e i miglioramenti all’intelligenza artificiale sotto forma di Director 2.0, il ciclo di gioco di Left 4 Dead 2 è quasi perfetto in un modo che l’originale non ha del tutto gestire. L’equilibrio tra momenti più rilassati in cui scacciare zombi randagi e chiacchierare con i tuoi amici, punteggiato da caotiche sparatorie ad alta tensione contro un’orda invadente, è il ciclo più divertente e soddisfacente di qualsiasi gioco.
Lo sanno anche gli altri giochi del genere. Quasi tutti i giochi della recente raccolta di Mi piace di Left 4 Dead, sia quelli che sono già usciti, come Warhammer: Vermintide 2 e Deep Rock Galactic, sia quelli in arrivo, come The Anacrusis, Redfall e persino Back 4 Blood , sviluppato da Turtle Rock Studios, lo studio dietro l’originale Left 4 Dead, è pieno di meccaniche di gioco di ruolo che aggiungono pepe al ciclo di gioco ma non lo cambiano davvero. Bottino casuale, armamenti personalizzabili, personaggi con abilità uniche e sistemi di potenziamento non esistono in Left 4 Dead 2, ma sono diventati elementi fondamentali del genere nei giochi successivi.
Quelle caratteristiche sarebbero state di casa in un ipotetico Left 4 Dead 2.0. Il gioco ha già un cast di personaggi che i fan adorano e che potrebbero adattarsi perfettamente ai punti di forza intrinseci o agli aggiornamenti significativi. Nel frattempo, l’intero genere è una scelta naturale per il moderno panorama dei giochi di servizio. Aggiornamenti al bilanciamento, modifiche alle mappe e persino livelli completamente nuovi potrebbero arrivare come parte delle stagioni, in modo simile ad altri giochi multiplayer moderni.
Ovviamente, il fatto che Left 4 Dead 2 sia stato rilasciato senza nessuna di queste idee in mente non è sorprendente. È uscito nel dicembre 2009, pochi mesi dopo l’uscita di League of Legends, e anni prima che l’industria dei giochi accettasse che un gioco con aggiornamenti di contenuto coerenti e gratuiti potrebbe essere redditizio, per non parlare di un enorme successo.
Immagine: Xbox/Twitch
Anche dopo che quel modello è diventato un chiaro obiettivo per molte aziende del settore, i giochi di Valve non si sono impegnati. Counter-Strike: Global Offensive, Dota 2 e Team Fortress 2 sono soluzioni naturali per diventare giochi di servizio con aggiornamenti persistenti, ma Valve mantiene ancora le loro patch poche e lontane tra loro.
Anche senza aggiornamenti massicci o coerenti, Left 4 Dead 2 è ancora fiorente. Il gioco ha un’enorme community di mod su Steam e, secondo il monitoraggio della piattaforma, ha ancora oltre 30.000 giocatori giornalieri, molto più della maggior parte degli altri giochi del suo genere. E Valve è ben consapevole del costante successo del gioco. Nel 2020, lo studio ha offerto la sua benedizione a una mappa creata dai fan chiamata “The Last Stand” che includeva un bel po’ di nuovi contenuti. La mappa è apparsa in un aggiornamento ufficiale del gioco senza modifiche fondamentali, poiché Valve aveva offerto al team solo alcune indicazioni tecniche.
Indietro 4 BloodImage: Turtle Rock Studios/Warner Bros. Interactive Entertainment
Con così tanti giocatori di Left 4 Dead 2 ancora affamati di più contenuti e con il posto in cima al gioco già stabilito, perché Valve non dovrebbe rinnovare Left 4 Dead 2? Con le nuove mappe create da Valve, alcuni aggiornamenti fuori gioco, un piano di contenuti stagionali che promette aggiornamenti tempestivi in futuro e un aggiornamento della console di ultima generazione, il gioco di zombi di Valve potrebbe facilmente reclamare il trono del genere che ha ispirato. Ma dal momento che Valve non ha rilasciato un importante aggiornamento di prima parte a Left 4 Dead 2 dal 2012, probabilmente dovremo solo interpretare uno dei tanti successori spirituali che sono in arrivo nei prossimi anni.