Questi film onorano il potere nero, le vite dei neri e le eredità dei neri
Il Black History Month è un’osservanza ferocemente contestata nel 2021, poiché era quasi un secolo fa quando fu celebrato per la prima volta. La celebrazione annuale, originariamente concepita come “Settimana della storia dei negri” nel 1926 dallo storico nero Carter G. Woodson prima di essere successivamente ampliata per tutto il mese di febbraio del 1976, è stata creata con l’intento di incoraggiare lo studio della storia dell’Africa -Diaspora americana nelle scuole pubbliche in un momento in cui l’argomento era del tutto trascurato dal mondo accademico. Tuttavia, nei quattro decenni e mezzo da allora, il Black History Month è stato calunniato sia da coloro che accusano l’osservanza di inquadrare inavvertitamente il suo argomento come un’area di studio separata e separata da quella della storia americana nel suo insieme, sia da coloro chi preferirebbe se la storia dei neri e forme simili di studi sulla “teoria critica della razza” venissero attivati o esclusi completamente dal programma di studi degli Stati Uniti.
Il primo è un punto giusto, se non altro perché è un argomento convincente. Come un uomo di colore nei miei primi 30 anni, non riesco a ricordare un singolo esempio formale di apprendimento di personaggi storici come Malcolm X, Angela Davis, James Baldwin o Bayard Rustin quando ero al liceo nella periferia dell’Illinois, e quel poco che ho imparato è stato cercato a casaccio di mia spontanea volontà. Per quanto riguarda il rapporto tra la storia dei neri e il mezzo del cinema, c’è un enorme corpo di film la cui portata, profondità e bellezza combinate sfida le banalità e la facile categorizzazione, come il cinefilo Adam Davie ha così enfaticamente dimostrato l’anno scorso con la sua lista curata di 21 elementi essenziali. film sulla vita nera, di per sé solo un microcosmo della sua lista di oltre 1.700 film consigliati su Letterboxd.
Per quanto giustificate possano essere alcune critiche al Black History Month, la coerente contestualizzazione denigratoria e in malafede dell’osservanza rivendica perché, in assenza di un abbraccio più concertato della storia nera nella maggior parte dei curricula, il Black History Month ha uno scopo vitale. Oggi, la celebrazione offre alle storie di figure e movimenti emarginati nella storia nera l’opportunità di essere introdotti nel mainstream, anche se solo per un mese.
Con questo in mente, questo elenco è stato creato con l’intento di curare una piccola ma sostanziale raccolta di documentari il cui focus va oltre la superficialità del servizio annuale di parole e invece approfondisce la complessità e le dimensioni dei suoi soggetti. La storia nera non è un monolite; è un coro multiforme di molte ideologie, personalità e metodologie che competono e si complimentano a vicenda nell’interesse di comprendere il passato e plasmare la possibilità di un futuro più equo attraverso il potenziale del presente. In breve, una raccolta di esperienze intrinsecamente umane ed essenziali come qualsiasi storia, senza la quale l’America che conosciamo oggi non esisterebbe.
MLK / FBI
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Foto: IFC Films
Non c’è leader per i diritti civili nella storia americana più celebrato postumo e citato erroneamente di quello del dottor Martin Luther King Jr. La storia del metodo di protesta nonviolenta del Re e le realizzazioni del movimento per i diritti civili sotto la sua guida sotto forma di Il successo dei boicottaggi degli autobus di Montgomery del 1955, la marcia del 1963 su Washington per il lavoro e la libertà e la firma del Civil Rights Act del 1964 sono inestricabilmente radicati in ogni curriculum scolastico riguardante la storia nera.
Comparativamente, l’attivismo contro la guerra di King negli anni successivi all’approvazione del Civil Rights Bill, così come la campagna decennale del direttore dell’FBI J. Edgar Hoover per minare e diffamare l’icona dei diritti civili attraverso una campagna surrettizia di sorveglianza e ricatto, va per lo più non istruito. Il famoso editore e documentarista Sam Pollard, il nuovo film MLK / FBI, basato su file recentemente declassificati, esplora le molestie di Martin Luther King Jr. per mano del governo degli Stati Uniti e nel processo dipinge un ritratto sobrio e necessario delle scomode debolezze e l’umanità dell’uomo stesso.
Le prove di Muhammad Ali
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Foto: David Fenton / Archive Photos / Getty Images
Prima che ci fosse Colin Kaepernick, c’era Muhammad Ali. La storia di Ali, l’atleta olimpico diventato campione dei pesi massimi e convertito alla Nation of Islam è stata a lungo resa popolare e raccontata attraverso film come il biopic di Michael Mann del 2001 Ali e più recentemente nel dramma storico romanzato di Regina King One Night in Miami (ora streaming su Amazon). Il documentario di Bill Siegel del 2013 traccia le umili origini della carriera di Ali fuori dal ring, il suo rapporto con gli undici uomini d’affari della sua città natale conosciuti come Louisville Sponsoring Group, la revoca di questo titolo e le ricadute assortite della sua carriera sulla scia della sua obiezione di coscienza al servizio nella guerra del Vietnam, e forse la cosa più intrigante, una panoramica della storia poco discussa e dell’influenza del Five Percent Nation, il gruppo che ha plasmato in modo così radicale il corso della vita di Ali.
The Trials of Muhammad Ali racconta la storia di quei momenti della vita di Ali che non si adattano facilmente allo stampo dei momenti salienti e formano una rappresentazione essenziale di un’icona culturale e del momento storico per il quale ha plasmato e da cui è stato plasmato.
Non sono il tuo negro
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Foto: © Dan Budnik
Descrivere James Baldwin, l’autore queer afroamericano di libri come Giovanni’s Room, The Devil Finds Work e The Fire Next Time, come uno degli scrittori più eminenti sulla natura della razza e del razzismo in America, sembra un eufemismo. Il documentario di Raoul Peck del 2016 I Am Not Your Negro adotta un approccio non convenzionale nell’esplorare la vita e la mente di uno scrittore altrettanto non convenzionale. Traendo ispirazione dal manoscritto incompiuto di Baldwin, Remember This House, il film è una raccolta di filmati d’archivio di varie interviste televisive che Baldwin ha eseguito nel corso della sua vita giustapposte a scene contemporanee di brutalità della polizia e disordini civili, narrate dal dialogo dal suddetto manoscritto di Baldwin letto da Samuel L. Jackson.
Il risultato è un’esperienza rivelatrice e tonificante, la sua attualità dolorosa è ancora più potente cinque anni dopo il suo rilascio. Se le ultime parole della drammaturga Lorraine Hansberry a Robert F.Kennedy durante la scena del racconto del famoso incontro alla Casa Bianca di Baldwin del 1963 non ti danno una pausa o ti fanno venire un brivido sulla schiena al riflesso della morte di George Floyd la scorsa estate, non lo so cosa sarà.
La morte e la vita di Marsha P. Johnson
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Foto: Netflix
Marsha P. Johnson, icona trans nera e attivista per i diritti LGBT rinomata per il suo ruolo nella rivolta di Stonewall del 1969, è stata trovata morta sul fiume Hudson il 6 luglio 1992. Nonostante circostanze sospette sulla sua posizione e le condizioni che hanno portato alla sua morte, La morte di Johnson è stata dichiarata un suicidio dal NYPD. Il documentario di David France del 2017 segue le indagini della collega attivista e consulente per la violenza domestica Victoria Cruz per scoprire la storia completa dietro la prematura scomparsa di Johnson, il tutto celebrando la sua vita e la sua eredità.
Mentre l’attivista trans Reina Gossett ha affermato che il film francese ha sfruttato e tratto profitto dalla ricerca e dal lavoro di Gossett per il suo cortometraggio Happy Birthday, Marsha! (che può essere visto su Amazon Prime), la storia di Johnson rimane comunque quella che deve essere conosciuta e raccontata disperatamente. La campagna sui diritti umani ha riferito che oltre 44 persone transgender o non conformi al genere, la maggior parte delle quali donne transgender nere o Latinx, sono state uccise a morte o uccise con altri mezzi violenti nel solo 2020. Se le vite dei neri contano davvero (lo fanno), se la storia dei neri conta davvero (lo è), allora le vite gay e trans nere devono avere importanza, così come le loro storie.
The Black Power Mixtape 1967-1975
Dove guardarlo: Noleggia su Amazon, Apple
Foto: IFC Films
Simile allo spirito di questa lista, The Black Power Mixtape 1967-1975 non si afferma in alcun modo come una storia completa o definitiva del movimento Black Power. Ma fedele al suo nome, il film è un documentario impressionista del movimento attraverso le sue molte generazioni e forme e della storia americana vista dal punto di vista saliente di una prospettiva esterna.
Il regista Goran Hugo Olsson raccoglie filmati girati da un gruppo di giornalisti svedesi e riscoperti quasi tre decenni dopo il fatto per creare un quadro cronologico del tardo movimento per i diritti civili e dell’alba della guerra alla droga, che abbraccia argomenti diversi e correlati come quello di Stokely Carmichael, Angela Davis, Eldridge Cleaver e altri ancora, con commenti fuori campo forniti da artisti del calibro di Abiodun Oyewole, Talib Kweli, Harry Belafonte e la stessa Davis. Vieni dal prezioso filmato d’archivio e dalla fantastica colonna sonora per gentile concessione di Ahmir “Questlove” Thompson e Om’Mas Keith, resta per la gioia di guardare il regista Emilo de Antonio strappare verbalmente la Guida TV in pezzi.
LA 92
Dove guardarlo: streaming su Amazon
Credito: National Geographic
“Non credo che si fermerà mai, davvero”, dice un uomo di colore non identificato a un intervistatore in una delle scene di apertura del documentario LA 92 di Daniel Lindsay e TJ Martin. La scena in sé non è tratta dalla Los Angeles del 1992 rivolte che hanno devastato la città per sei giorni, che hanno causato la morte di 64 persone e il ferimento di oltre 2.383 in più a seguito dell’assoluzione degli ufficiali al centro del processo Rodney King, ma un prodotto delle rivolte di Watts del 1965. “Voglio dire, potrebbe non essere così, ma non si fermerà mai”, dice l’uomo all’intervistatore mentre fissa qualcosa fuori dallo schermo, come se cercasse le parole giuste per dare forma alla terribile e ineffabile certezza che pesi sul suo cuore.
Se la tesi di Lindsay e Martin può essere riassunta in una frase, è nello slogan del film: “Il passato è un prologo”. La storia di LA 92 è di ciò che accade quando le persone perdono ogni fiducia in una parvenza di comunità condivisa o uguale protezione ai sensi della legge; una società che, di fronte all’orrore incessante della propria ipocrisia istituzionale, crolla e si riversa all’esterno in una cacofonica ondata di distruzione. Siamo condannati a perpetuare all’infinito questo ciclo di barbarie ingiustizie e sfrenata discriminazione? LA 92 non offre risposte facili. Piuttosto, il film dimostra attraverso l’esempio che ciò che è accaduto prima ha il potenziale per accadere di nuovo, anche se in una forma rispettiva del suo tempo, e che alla fine qualunque risposta a questa domanda non si trova all’interno di un film, ma come sempre, dentro di noi.