La scatola di Lemarchand è horror tridimensionale
Hellraiser, una rivisitazione del 2022 del seminale classico horror del 1987 di Clive Barker, riconfigura la storia per seguire una giovane donna di nome Riley (Odessa A’zion), le cui lotte con l’abuso di sostanze la portano inavvertitamente faccia a faccia con l’inferno incarnato sotto forma di una sinistra scatola di puzzle. Diretto da David Bruckner, noto per un altro film horror dalle sfumature tragiche, The Night House del 2020, Hellraiser esplora idee contemporanee utilizzando elementi del franchise di 35 anni, inclusa la scatola di Lemarchand dell’originale.
Anche coloro che hanno solo una familiarità passeggera con il franchise riconosceranno la scatola del puzzle, nota come scatola di Lemarchand o “Configurazione del lamento” nell’originale Hellraiser. L’oggetto di scena è esso stesso un’icona dell’orrore alla pari con il prete infernale dalla testa di spillo che evoca nella realtà una volta risolto. Originariamente progettata dal compianto Simon Sayce, che ha lavorato come designer di effetti speciali in Hellraiser e nel suo sequel del 1988, Hellbound: Hellraiser II, la scatola è rimasta più o meno invariata rispetto al suo aspetto iniziale nei numerosi capitoli del franchise.
Per la sua puntata di Hellraiser, Bruckner ha chiesto l’aiuto di Martin Emborg, un game designer e concept artist di IO Interactive noto per il suo lavoro sul franchise di Hitman e sul gioco horror d’azione fantascientifico del 2017 Echo. Emborg doveva fare ciò che all’epoca sembrava impossibile: migliorare la perfezione.
Foto: Spyglass Media Group/Hulu
Immagine: Martin Emborg
Immagine: Martin Emborg
“Ero pienamente consapevole di cosa significasse quando mi è stata offerta l’opportunità”, ha detto Emborg a Viaggio247 su Zoom. “The Lament Configuration è un’icona horror. Non ce ne sono molti, quindi è stato piuttosto pazzesco riprogettare cose preesistenti. Emborg è stato contattato all’inizio della pre-produzione del film, subito dopo che è stato annunciato che Bruckner avrebbe dovuto dirigere un nuovo Hellraiser. “Un giorno ho ricevuto un’e-mail con il titolo di una sola parola, ‘Hellraiser'”, ha detto Emborg a Viaggio247. “E io ero tipo, cosa significa – Hellraiser?!”
È stato solo più tardi, dopo aver accettato l’offerta, che Emborg ha appreso che era Keith Thompson, il concept artist principale di Hellraiser del 2022, a indirizzarlo per il lavoro. “Aveva interpretato Echo, e quando sono emerse discussioni sul design della scatola del puzzle durante la pre-produzione e David gli ha chiesto chi avesse in mente, ha pensato, ho un’idea. E poi David ha pensato che fosse una buona idea, e poi ho pensato che fosse una buona idea. Quindi l’abbiamo realizzato!”
Ciò che distingue la scatola del puzzle vista in Hellraiser del 2022 dalla sua prima incarnazione nell’originale del 1987 è la sua capacità di trasformarsi in molte altre forme. Bruckner ha affermato nelle interviste che ciascuna delle sei configurazioni della scatola viste attraverso il film – Lament, Lore, Lauderant, Liminal, Lazarus e Leviathan – rappresentano un aspetto diverso dell’esperienza umana, espandendosi sul seme di un’idea piantata come fin dal primo film.
Immagine: Martin Emborg
“Abbiamo avuto molte conversazioni fantastiche su come le configurazioni si sarebbero trasformate l’una nell’altra”, ha detto Emborg a Viaggio247. “Volevamo che fossero semplici, perché se vai troppo complicato diventa meno sorprendente. Era tutta una questione di, come prendiamo queste idee astratte e archetipiche e le rendiamo geometriche?
Come concept artist, Emborg ha attinto sia dal suo background di game designer che dal suo amore per il franchise di Hellraiser durante la progettazione della nuova scatola del puzzle. “Stavo incorporando intuitivamente l’estetica [of the box], la promessa di funzionalità e cose del genere”, ha detto Emborg a Viaggio247. “In realtà mi piace molto il design della scatola originale perché è così misterioso che all’inizio non puoi vedere che c’è un meccanismo. Quindi una delle grandi decisioni che ho preso è che volevo davvero che il meccanismo facesse parte dell’ornamento, e non solo modelli e cose del genere”.
Emborg paragona le sue prime conversazioni con Bruckner e Thompson a sessioni di giochi di ruolo, con i tre che si riuniscono regolarmente su Zoom per decidere alla fine quelli che sarebbero diventati gli elementi unificanti della scatola nelle sue numerose iterazioni. “Il linguaggio formale della scatola è emerso da una combinazione del motivo di un labirinto, un giardino e un meccanismo circolare. E poi,” ridacchia maliziosa Emborg, “ci sono dei buchi”.
Immagine: Martin Emborg
L’idea che alla fine il team ha deciso su come i personaggi del film avrebbero interagito con la scatola è che ogni iterazione avrebbe avuto una qualche forma di buco in cui il risolutore di enigmi avrebbe dovuto mettersi in pericolo per attivarsi. “Era come un vuoto, stai rischiando una parte del tuo corpo mandandola lì”, ha detto Emborg a Viaggio247. “C’è qualcosa di molto sessuale nell’atto di ‘penetrare’ il cubo; dovrebbe sembrare naturale ma anche letale, quasi come una ghigliottina per le dita.
Non dovrebbe sorprendere nessuno che abbia familiarità con Echo del 2017, un gioco in cui una donna misteriosa scende nelle profondità labirintiche di un pianeta alieno in un viaggio di redenzione e scoperta di sé, che Emborg abbia un’affinità per i labirinti. “I labirinti sono davvero fantastici e sono una parte importante del franchise di Hellraiser”, ha detto Emborg a Viaggio247. “Adoro anche l’art déco, ovviamente; Hellraiser ha sempre avuto radici di design nell’art déco quando si tratta del design della scatola. Quindi questi elementi sono presenti anche nel design della nuova scatola”. Per la configurazione di Lauderant, il design che ricorda due piramidi affondate l’una nell’altra che rappresenta “l’amore”, Emborg ha citato l’omonimo Incal del fumetto di Alejandro Jodorowsky e Jean “Moebius” Giraud del 1980 come ispirazione.
Immagine: Martin Emborg
Immagine: Martin Emborg
Il design della scatola è diventato così parte integrante della produzione che, mentre Emborg ha ripetuto diverse versioni del design, quelle idee sarebbero poi alimentate nella sceneggiatura durante il processo di riscrittura. Ciò è evidente nella tana del malvagio collezionista d’arte Voight, una sontuosa dimora racchiusa in una gabbia di ferro battuto elettrificata le cui pareti interne sono piene di passaggi segreti e trappole che ricordano la Configurazione del Lamento. “Lo scenografo ha preso i disegni per le scatole che abbiamo creato e in qualche modo li ha seguiti per la scenografia”, dice Emborg. “Non ero direttamente coinvolto, ma per estensione sì, ho contribuito a plasmare il design della casa di Voight”.
Tutto sommato, Emborg parla con affetto della sua esperienza lavorando sulla versione di Bruckner di Hellraiser, paragonando il processo a quello di veri collaboratori uniti da una visione condivisa e dal rispetto per il lavoro originale di Clive Barker. “Era il miglior tipo di divertimento quando puoi creare insieme, e soprattutto quando il processo era così libero”, ha detto Emborg a Viaggio247. “Eravamo completamente liberi di progettarlo, ed è stato così bello che poteva essere inserito nella sceneggiatura”.
Come i pezzi a più strati della stessa scatola del puzzle, tutto si è semplicemente unito.