La serie di LaSean Thomas supera i difetti occasionali con un’azione stimolante e significativa
Durante il percorso di Yasuke, il nuovo anime fantasy chanbara del creatore di Cannon Busters LaSean Thomas e Netflix, ho pensato alla scena in Moonlight in cui Juan di Mahershala Ali dice al giovane Chirone che ci saranno sempre persone di colore ovunque, e per questo, niente è impossibile o al di là di lui. Yasuke, interpretato da LaKeith Stanfield nel ruolo del primo samurai nero, si sente come l’incarnazione di questa affermazione – anche nel Giappone feudale, c’è un guerriero che assomiglia a Chirone. La serie presenta al pubblico un protagonista impenitentemente nero la cui storia e personalità ascoltano l’ampia molteplicità dell’esperienza nera nel suo insieme.
È altrettanto significativo che questa storia si sia manifestata attraverso gli anime. Le esportazioni animate del Giappone sono amate dal pubblico nero, ma solo poche serie e film preziosi che ritraggono i neri o la vita dei neri sono stati in grado di evitare caratterizzazioni regressive. Come una produzione anime giapponese guidata dai neri incentrata su un protagonista multidimensionale tratto dalla storia, Yasuke capisce che la rappresentazione non significa solo vedere personaggi di minoranza di spicco sullo schermo, ma piuttosto significa mettere il potere nelle mani dei creatori di minoranza e dare loro la libertà di raccontare le proprie storie a modo loro.
Basato sul racconto della vita reale di Yasuke, l’immigrato africano del XVI secolo che arrivò in Giappone come servitore di commercianti gesuiti italiani, quindi raggiunse il grado di samurai, Yasuke riprende con il guerriero dopo che ha rinunciato alla sua vita da guerriero e ha accettato un’esistenza tranquilla come barcaiolo per un piccolo villaggio. Ma quando un bambino di nome Saki inizia a manifestare sintomi straordinari sulla scia di una misteriosa malattia, Yasuke è incaricato di proteggere la ragazza dai mercenari superpotenti e di trovare un medico che possa curarla.
Foto: Netflix
La serie di Thomas abbellisce il mito di Yasuke più di quanto racconti la storia del suo omonimo, simile a come la serie anime coreano-giapponese di Yoshinori Kanemori e Rintaro del 1999 Reign: The Conqueror ha reinventato la vita di Alessandro Magno come un’epica fantascienza soprannaturale, o come Toshifumi Takizawa ha introdotto i cyborg mech in The Seven Samurai di Akira Kurosawa per Samurai 7. Anche se questo potrebbe deludere alcuni spettatori desiderosi di conoscere la storia reale (e poco conosciuta) della vita di Yasuke, la serie prospera comunque riempiendo gli spazi vuoti con il dramma d’azione soprannaturale e le creazioni di fantascienza.
Da mech con armature potenziate e licantropi russi a preti mutanti malvagi e sciamani beninesi che evocano fantasmi, i tropi e gli archetipi necessari degli anime fantasy sono in piena mostra a Yasuke. I disegni dei personaggi per gentile concessione di Takashi Koike (Redline, Lupin the IIIrd: The Woman Called Fujiko Mine, World Record) sono impressionanti, anche se a volte si sentono indeboliti dalla tipica vitalità espressiva e dall’esuberanza di Koike sotto la direzione di Thomas. Nessuno dei contorni netti e audaci o della muscolatura esagerata che ci si aspetterebbe da un anime con il timone di Koike appare qui. Invece, l’esecuzione di alcuni dei disegni dei personaggi qui è molto meno eccentrica, con contorni chiari e sottili e schemi di colori uniformi che non lasciano davvero un’impressione profonda come ci si aspetterebbe o ci si aspetterebbe da Koike.
La durata di sei episodi della serie non offre molto spazio per l’esplorazione delle storie dei personaggi. Yasuke è l’eccezione: nel corso della prima stagione, combatte con l’inutilità delle sue speranze di effettuare un cambiamento nel Giappone feudale, il suo passato servizio al signore feudale Oda Nobunaga e riprende le sue abilità di guerriero nella sua personale ricerca di salvataggio. la vita di una ragazza.
Foto: Netflix
L’intera produzione di Yasuke è entusiasta del livello di creatività e raffinatezza che ci si aspetta da questo assemblaggio di talenti e creatori da star. La performance principale di Stanfield nel doppiaggio in inglese dell’anime è concisa e sommessa, smentendo un’intelligenza acuta e silenziosa che è tanto pronta a entrare in azione quanto a citare in modo colloquiale proverbi giapponesi (in giapponese reale, non meno!) In un fiato e scritture cattoliche in il prossimo.
Yasuke affronta sia le straordinarie sfide della premessa soprannaturale della serie che i pregiudizi di vivere in una terra straniera con la stessa misura di stoicismo e sfida. Si prende cura di se stesso con incrollabile orgoglio mentre tratta le vite e le morti di quei nemici che si presumono meno di lui per il colore della sua pelle con più rispetto di quanto potrebbero iniziare a radunare. In qualità di scrittore nero e appassionato appassionato di anime, il ritratto di Yasuke nella serie mi sembra rivelatore rispetto ad alcune delle raffigurazioni più discutibili di Blackness che ho incontrato negli anime. È un personaggio affascinante con una ricca vita interiore la cui Blackness non si sente come un ripensamento, né definisce in modo riduttivo i suoi manierismi o la sua personalità.
L’animazione di MAPPA in Yasuke è impressionante, con il ritmo e la creatività delle battaglie che diventano notevolmente più dinamiche man mano che la serie avanza. Ciò è particolarmente vero nel caso del design dello sfondo, che prende una brusca svolta dalle foreste e dai villaggi banali del Giappone dell’inizio del XVII secolo alle viste più fantastiche e, oserei dire, toste della fortezza di Daimyo e dei fulmini ribollenti. paesaggi nuvolosi striati del piano astrale. Questa sequenza di Yasuke e Saki che salgono i gradini della sala del trono del Daimyo in particolare è degna di nota, con le scale del castello che si inerpicano verso l’alto attraverso un’enorme voragine di oscurità, la ringhiera illuminata da migliaia di candele e disseminata in un nido di ragnatele. È una scena meravigliosa, resa ancora più impressionante dalla grafica drammatica del finale stesso.
Foto: Netflix
Ma di tutti gli elementi in gioco nel culmine della presentazione e dell’estetica di Yasuke, nessuno sembra più la quintessenza della colonna sonora, per gentile concessione del co-produttore e compositore della serie Flying Lotus. Dopo essersi fatto le ossa come compositore per anime come Blade Runner Black Out 2022 di Shinichiro Watanabe e come musicista collaboratore alla serie del 2019 di Watanabe Carole & Tuesday, l’EDM polymath ha probabilmente superato se stesso, creando una colonna sonora che ricorda Fumio Hayasaka per mezzo di Vangelis, evocando un tono che si sente sia idiosincratico che facile per le orecchie. Ho guardato la serie due volte durante il tempo in cui scrivevo questa recensione, e non una volta ho saltato le canzoni iniziali e finali cantate ed eseguite dai frequenti collaboratori di Flying Lotus Thundercat e Niki Randa.
Yasuke è una serie affascinante, che rappresenta l’ultima pietra di paragone nell’evoluzione interculturale degli anime giapponesi come forma d’arte e un modo per trasformare l’esplorazione di una nota a piè di pagina insolita della storia giapponese in qualcosa di indimenticabile. Ci sono molte storie da esplorare in questo universo dal punto di vista di Yasuke, e se la conclusione della stagione è indicativa, questa è tutt’altro che l’ultima che vedremo del samurai nero.
La stagione 1 di Yasuke è ora su Netflix.