La registrazione di un provocatore presso lo US Copyright Office sta facendo girare la testa
Una curiosa nuova pagina nella storia di Magic: The Gathering è stata scritta all’inizio di quest’anno quando il Dr. Robert Hovden, un accademico e un provocatore legale, ha protetto il suo mazzo di carte personale. Riferito per la prima volta dall’autore, attivista e giornalista Cory Doctorow domenica, il successo del deposito presso l’Ufficio del copyright degli Stati Uniti solleva diverse domande curiose sul futuro del gioco di carte da collezione originale.
La più ampia community di Magic, dai giocatori occasionali ai professionisti campioni del mondo, crea tutti i propri mazzi. Questo è letteralmente il punto del gioco. Gli danno persino personalità, con nomi basati sulle loro strategie, le loro meccaniche di base, i loro colori dominanti di mana, o talvolta solo i personaggi trovati all’interno. Ma a quanto pare nessuno è stato abbastanza audace da proteggere quei mazzi fino ad ora.
Inserisci Hovden, un assistente professore di scienza e ingegneria dei materiali presso l’Università del Michigan. Potresti ricordarlo da un’acrobazia che ha fatto nel 2014 quando ha stampato le opere di MC Escher usando la litografia su nanoscala su minuscoli dischi di silicio. Dall’articolo di Doctorow, pubblicato su Medium:
Le ultime di Hovden [attempt at baiting an IP holder] sta richiedendo – e ricevendo – un copyright su un mazzo di Magic: The Gathering che chiama “Angeli e Demoni”. Questo mazzo – una raccolta di carte realizzata da una società attraverso accordi di lavoro su commissione con i creatori – è ora rivendicato come IP esclusivo di Hovden.
Le comunicazioni pubbliche di Hovden su questa presa in giro dicono che potrebbe proibire ad altri di usare questo mazzo nei tornei e dice che si tratta di “possedere la cultura e la partecipazione delle persone alla cultura attraverso il copyright”.
Magic è stato progettato da Richard Garfield e pubblicato da Wizards of the Coast nel 1993. Nel corso degli anni l’azienda è stata aggressiva nel proteggere la sua proprietà intellettuale, più di recente è andata in tribunale per un gioco che ha affermato essere “l’appropriazione indebita palese e intenzionale e la violazione di alcune delle risorse di proprietà intellettuale più preziose di Wizards.” In effetti, il team legale di Wizards è una delle ragioni principali per cui nessun altro sviluppatore sano di mente dirà mai ai giocatori di “toccare” le carte nel loro gioco. Puoi “inchinare” le tue carte, puoi “esaurire” le tue carte, ma gli dei proibiscono di toccarle anche solo una volta per caso.
Ma, come sottolinea Doctorow, Magic competitivo consiste nel costruire il mazzo perfetto per dominare il circuito dei tornei. Se chiunque può ottenere un copyright per la propria collezione di carte – carte che Wizards ha acquistato, pagato e di cui possiede i diritti letteralmente sotto ogni altro aspetto – allora cosa significa questo per i giocatori?
L’implicazione è che questo potrebbe innescare una corsa precipitosa per registrare il copyright nei mazzi M:TG – che sono assemblati meticolosamente per le partite casalinghe e i tornei, a volte con pagamenti in contanti di grandi dimensioni – e togliere i migliori mazzi dal gioco.
Questa è davvero una domanda nodosa sull’etica, la meccanica e gli aspetti pratici della legge sul copyright degli Stati Uniti.
Doctorow lascia aperta questa domanda nodosa, prima di passare a evidenziare una straordinaria raccolta di testi legali liberamente disponibili che puoi utilizzare per saperne di più sull’argomento. La verità è che dovremo aspettare e vedere come reagiranno i giocatori di Magic e come reagiranno Wizards.
Quindi cosa succede al valore di un mazzo protetto da copyright, uno che contiene non solo carte singole rare e potenti, ma carte che sono state appositamente curate per vincere? E che tipo di ginnastica legale sarà richiesta al proprietario di quelle carte per proteggere il proprio investimento?