Quando l’edutainment riesce a educare
Il lunedì ho ordinato la carne.
Il pollo vende costantemente, quindi lo terremo a 20 sterline. Il manzo è stato lento; 10 andranno bene. Ho sovraordinato le ali la scorsa settimana e abbiamo una custodia nel congelatore, quindi le salteremo del tutto. Inoltre, le prenotazioni sono in calo e le previsioni prevedono pioggia per questo fine settimana. Non aspettarti molta fretta.
In qualità di responsabile degli acquisti in un ristorante di Filadelfia, mi è stato assegnato il compito di tenere traccia dell’inventario, piazzare i nostri ordini settimanali di carne e prodotti e rifornire tutti gli altri prodotti necessari per mantenere in funzione un ristorante: carta igienica, cannucce, un nuovo paio di pinze. Non avevo avuto alcuna esperienza in questo tipo di gestione, ma mi ero fatto strada fino al lavoro, che si adattava meglio ai miei orari di lavoro a tempo pieno in un ufficio, dopo essere stato al chiaro di luna in cucina durante il servizio di cena.
Computer Lab Week è il nostro inno ai classici giochi “scolastici”, come Oregon Trail e Number Munchers, che ci hanno impedito di essere produttivi. Certo, dovresti fare i compiti, ma Carmen Sandiego è a piede libero!
Ogni settimana, incontravo il nostro chef, i cuochi e i camerieri per chiedere cosa si è esaurito in anticipo, quali strumenti devono essere sostituiti, quali prodotti secchi si stanno esaurendo e tutte le altre domande necessarie per aiutare a mantenere le centinaia di minuscoli sistemi che mantengono un ristorante correndo giorno dopo giorno. Farei ordini ai nostri venditori per le cose grandi – carni, cipolle, patate e simili – e fare tappa presso i negozi di alimentari asiatici locali e produrre magazzini per prodotti speciali ed erbe aromatiche, facendo del mio meglio per trascendere le barriere linguistiche per chiedere Le erbe del sud-est asiatico che potevo identificare per lo più solo dalla vista e dall’olfatto.
Era una posizione non convenzionale. Ogni ristorante è organizzato in modo leggermente diverso, soprattutto quando sono piccoli come lo era il nostro, ma il mio lavoro non era comune nel settore: gli acquisti e l’inventario sono generalmente gestiti dallo chef, dal proprietario o da un direttore generale. In molti casi, sono tutti la stessa persona. Non avevo autorità sul personale o sul servizio come avrebbe fatto un direttore generale, e non cucinavo a meno che non stavo riempiendo la linea. Rispetto alla maggior parte di esso, stavo vivendo solo una piccola fetta della vita da ristorante.
Ma anche se era la prima volta che gestivo l’inventario in modo professionale, mi ero formato decenni prima nella roulotte trasformata in laboratorio di informatica annidato nel parcheggio della mia scuola elementare. Tra una lezione e l’altra su come mettere insieme un PowerPoint, il mio io di 10 anni ha studiato l’arte della gestione del ristorante da un tutor molto fidato, un hot dog antropomorfo che ha guidato il suo giovane apprendista attraverso il funzionamento interno di un chiosco di hot dog.
Pubblicato nel 1996 da Sunburst Communications, Hot Dog Stand: The Works era uno dei tanti giochi di edutainment dell’editore progettati per rafforzare i fondamenti: dattilografia, fonetica, matematica di base e la lotta di Sisifo per gestire un ristorante redditizio. La maggior parte di questi giochi non erano profondi, una serie di schede flash ricoperte da una patina di intrattenimento e dalla meccanica più sottile. Hot Dog Stand non era diverso, ma, come con i prodotti disponibili al mercato in un dato giorno, ti accontentavi di ciò che potevi trovare.
All’inizio del gioco, hai ricevuto un breve benvenuto da un hot dog parlante con un debole per i giochi di parole prima di essere presentato agli strumenti necessari per aiutarti a gestire il tuo chiosco di hot dog: una lista di cose da fare e un calendario, una TV per il tempo report, grafici di inventario e così via. Il mondo del gioco non era chiaro – come la politica oscura dietro la coesistenza di Plutone e Pippo della Disney, vendevi hot dog mentre sei sotto la tutela di un senziente – ma la meccanica era semplice. Controlla il bollettino meteorologico per anticipare la dimensione della folla; acquista gli ingredienti in base a ciò che ciascuno dei tuoi tre fornitori addebita quella settimana; impostare i prezzi del menu; e aperto per affari.
Da lì, è toccato al destino. I dettagli di qualunque algoritmo rudimentale determinasse il tuo successo erano un enigma per il mio io in età scolare, che pensava che addebitare $ 100 per un hot dog fosse la decisione aziendale più saggia.
“Se gestisci bene il tuo ufficio, le vendite aumenteranno quando aprirai questo stand e i tuoi profitti per questa stagione saranno gustosi”, mi ha detto il mio tutor di hot dog ogni volta che ho visitato lo stand. Le mie vendite non sfrigolavano; i miei guadagni, insipidi. Immancabilmente, i miei rapporti sulle vendite non sono stati all’altezza dell’obiettivo e il mio chiosco di hot dog è fallito.
Nonostante la certezza del fallimento, mi sono intrufolato in un nuovo giro di Hot Dog Stand ogni volta che potevo. C’era chiarezza e semplicità nella missione. La gente voleva comprare hot dog; il mio capo di hot dog parlante voleva vendere hot dog alla gente; e potrei essere la connessione che ha reso felici entrambe le parti. Nel mondo reale, ero guidato dalle stesse motivazioni. Non avevo il giudizio, il senso o l’immaginazione culinaria per essere uno chef e il mio comportamento davanti alla casa aveva bisogno di essere perfezionato. Ma un ristorante non può servire cibo se non c’è cibo da cucinare, e ho trovato il mio posto nel settore con carrelli della spesa sovraccarichi e messaggi di testo a tutte le ore che rintracciano scatole fresche di foglie di banana.
E così, durante il mio tempo come responsabile degli acquisti (nell’eco più crudele di Hot Dog Stand, il nostro ristorante ha chiuso all’inizio della pandemia), sono tornato ancora una volta al ciclo che ho vissuto ancora e ancora da bambino: controlla l’inventario , mantieni il ristorante rifornito e spera che tutte le condizioni fuori dal tuo controllo – il tempo, la scaletta dei concerti del fine settimana, come stanno andando i Phillies – prenda le tue decisioni quella settimana quelle giuste. Anche se ora sapevo che era meglio non suggerire hot dog da cento dollari, si è scoperto che prevedere gli appetiti in un vero ristorante si è rivelato difficile quanto nel mio virtuale. Ma ogni settimana, come aprire un nuovo stand in classe di informatica, c’era un’altra possibilità per farlo bene.
Più che un semplice modo per riempire la classe tra una lezione e l’altra di Excel, i giochi di edutainment che abbiamo scelto nel laboratorio informatico indicavano interessi fondamentali che potrebbero non essere emersi completamente fino a anni dopo. Un artista in erba ha scarabocchiato in Microsoft Paint; un futuro giramondo ha girato il mondo nella serie Carmen Sandiego. E il mio giovane io, con l’anima di un acquirente, ha ordinato panini a Hot Dog Stand, senza mai aspettarmi di rivivere i suoi ritmi così tanti anni dopo.
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