L’attore di Lab Rats fa il salto nella commedia di alto livello
Quando hai 25 anni, ma reciti da quando ne avevi 8, puoi essere sia un veterano dell’industria cinematografica sia la star emergente di una nuova commedia. Tyrel Jackson Williams è quell’unicorno nella nuova incarnazione di Party Down.
Sebbene sia noto a Internet Kids dei primi anni 2010 come Leo di Lab Rats di Disney XD, l’ultimo decennio ha visto l’attore rimbalzare dai film adiacenti alla Disney a progetti hip-hop indipendenti e occasionali commedie incentrate sugli adulti. In Party Down, interpreta Sackson, un’aspirante star di TikTok che lancia stuzzichini con un gruppo di ristoratori che, una volta, avevano i propri sogni hollywoodiani. Il cast del revival rimane impilato: Adam Scott, Ken Marino, Jane Lynch, Ryan Hansen e Martin Starr della serie originale 2009-2010 della sitcom sono tutti tornati, uniti nella tanto attesa stagione 3 da grandi successi come Jennifer Garner , James Marsden e Zoe Chao di The Afterparty. Williams si infila, ma evidentemente non perde mai un colpo, e trasforma quella che potrebbe essere una gag degna di nota sui “ragazzi di oggi” superficiali in un riff radicato e vertiginoso sulla moderna ricerca della fama.
“Sackson non è rabbrividente”, dice Williams a Viaggio247 con una risata. “Era un mio obiettivo. Sento che molte critiche alla Gen Z o alla cultura moderna sono solo, tipo, ‘È strano!’ Ma [Party Down creator John Enbom] era molto dell’idea che non voleva che la battuta fosse solo “i giovani sono strani”. Quindi Sackson ha motivazioni molto chiare. Anche se non sono chiare per il pubblico, sono chiare per lui”.
Williams paragona Sackson al personaggio di Hansen, Kyle, delle prime due stagioni. Dodici anni fa, Kyle era, nella sua mente, il pacchetto completo: attore, modello, musicista, rubacuori. Era un idiota, ma poteva davvero lavorare sullo schermo. Sackson è più acuto e più esperto di quanto Kyle sia mai stato, ma può fare tutto e lo fa, anche quando questo significa intrufolarsi nel bagno di un cliente milionario del catering per scattare selfie mentre il suo capo Ronald (Marino) fa una doccia illegale. Ne derivano sempre dirottamenti, ma il TikTok di tutto questo non è mai lo scherzo. Per Williams, allontanare la rabbia significava stare al passo con Marino e la banda.
Kyle Bradway (Ryan Hansen), Lucy (Zoe Chao), Roman Debeers (Martin Starr), Henry Pollard (Adam Scott), Sackson (Tyrel Jackson Williams) nella terza stagione di Party DownFoto: Starz
“Ken è incredibilmente esilarante, ma è anche una persona molto, molto dolce che si è in qualche modo aggrappato al fatto che ero davvero nervoso”, dice Williams. “Ed era tipo, ‘Guarda, se mai ti sembrerà che tu stia perdendo il tono di quello che facciamo, te lo farò sapere. Ad esempio, non mentiremo. Non lasceremo che tu sia imbarazzato.’ E io ero tipo, SÌ. È stato fantastico.”
La svolta di Party Down sui social media aveva perfettamente senso per Williams. Sebbene abbia fatto la cosa di TikTok, potrebbe capire la fame di Sackson di colpire alla grande a causa della sua stessa esperienza con Vine. “Posso dire ai miei tempi?” chiede con totale autocoscienza. “Ero in età liceale all’epoca, ed ero proprio come… wow. Vine sembrava qualcosa che era nostro, mio e di tutte le persone con cui stavo crescendo. Quindi attingere a quel tipo di mentalità secondo cui tutto è possibile, e le persone possono semplicemente innamorarsi di te che sei te stesso, e questo ti spinge e ti rende la grande star, è stato abbastanza facile attingere e portarlo dentro il contesto moderno. Sento che TikTok è solo Vine ma più lungo, più spaventoso e più caotico.
In questi giorni, Williams è per lo più fuori TikTok, occasionalmente su Twitter e Instagram, ma è tutto nel suo Tumblr “stupido e solo per me”. (“Sì, sono ancora lì – puoi cercarmi, ma non mi troverai!”) È facile capire perché si è allontanato dai binari; una rapida scansione dei commenti sui suoi vari social è per lo più fan di Lab Rats che si chiedono quando potrebbe far rivivere Lab Rats, che non va in onda dal 2016.
Mentre lo sbarramento costante potrebbe inconsciamente mandare Williams alla ricerca di spazi più isolati, il fandom in realtà non turba l’attore. Sì, sarebbe fantastico se gli stan di Lab Rats sapessero che stava per consegnare l’oro della commedia in Party Down, ma francamente, si sente allo stesso modo riguardo agli spettacoli che amava quando era bambino.
“Adoro Raven Simone, è così che Raven è nel mio DNA”, dice. “Non importa quanti anni ho, o quanto mi allontano da esso, i miei ricordi con quelle cose vivranno per sempre, anche se le persone che erano lì sono più grandi e fanno cose diverse. Quindi lo rispetto. Ed è tutto amore quando lo vedo. Ma sono stato in grado di ritagliarmi la mia strada nell’età adulta in un modo che mi è piaciuto molto. Per le persone che dicono, tipo, ‘riporta i topi da laboratorio!’ Non ho il potere per farlo. Vorrei poterlo fare per te!
Williams è passato da attore bambino a formidabile star della commedia capace di confrontarsi con una leggenda come Ken Marino grazie alle proprie capacità. Ma ammette che non fa male avere una famiglia stretta che può offrire buoni consigli. È felice di chiamare Tyler James Williams, che è passato dalla giovane star di Tutti odiano Chris a essere un pilastro nominato agli Emmy nella lodata sitcom Abbott Elementary, un fratello e un modello.
“È sempre stato una specie di campione nel fare il salto”, dice Williams. “L’unico consiglio che mi ha dato a cui mi ritrovo a tornare è stato: lo spettacolo che hai fatto è lo spettacolo che hai fatto, e la gente lo amerà per quello che è, ma se vuoi persone nuove chi non ha familiarità con te per vederti in un modo diverso, continua a colpirlo. Non arrabbiarti quando le persone ti vedono in pubblico e dicono, ‘Oh, è Leo.’ Questa è la loro relazione con quello spettacolo. Ma capisci che tu non sei quello spettacolo. Quindi, se vuoi essere visto in modo diverso, fai cose diverse.
La terza stagione di Party Down andrà in onda su Starz venerdì 24 febbraio alle 00:00 ET.