Videogiochi: da Pac-Man ne hanno fatta di strada
Un paio di decenni fa, la sezione giochi delle librerie presentava, al massimo, alcune scatole di puzzle Far Side e una piccola raccolta di guide strategiche per videogiochi trascurate. I ragazzi degli anni ’90 che non potevano permettersi quelle guide Prima (e copiavano i codici cheat nei loro taccuini di matematica) da allora sono cresciuti e hanno ricevuto stipendi. L’editoria di libri è cresciuta insieme a loro, desiderosi di capitalizzare sui portafogli gonfiati del pubblico. Ora la sezione “libro di videogiochi” di ciò che rimangono poche librerie comprende narrativa e saggistica, fitti fermaporta accademici e libri illustrati lucidi da tavolino. Il libro di gioco sta avendo un momento.
L’ultimo arrivato nella categoria, Pac-Man: Birth of an Icon, mette insieme un po’ di tutto. È un delizioso ritorno alle effusioni di guide degli anni ’90; una storia dei videogiochi accuratamente studiata; e una collezione splendidamente curata di arte, fotografia e scansioni di Pac-Man di rari documenti di design interni.
Ha un prezzo corrispondente alla sua portata. L’edizione speciale, che include un’intelligente e robusta custodia a forma di Pac-Man, un singolo in vinile di “Pac-Man Fever” e un token arcade Pac-Man, viene venduta al dettaglio per $ 99,95. L’edizione normale, che include solo il libro con copertina rigida, costa $ 55,95. Né sono economici per gli standard dei libri di videogiochi, anche se i collezionisti di libri d’arte di editori come Taschen probabilmente non si tireranno indietro.
Foto: Cook e Becker
A differenza di tanti libri d’arte, Birth of an Icon è un piacere da leggere. È scritto in un inglese semplice e non cade mai nella trappola della scrittura “importante”. Anche se gli autori Arjan Terpstra e Tim Lapetino si immergono in profondità nelle minuzie del fenomeno Pac-Man, resistono al gergo dell’industria e al tono da manuale. La coppia si concentra saggiamente sulle persone piuttosto che sul nocciolo del design del gioco. Nelle prime pagine, incontriamo il creatore di Pac-Man, Toru Iwatani, e impariamo a conoscere la sua educazione rurale (con dettagli come la cattura di gamberi nel quartiere Meguro di Tokyo) durante gli anni prima del boom economico del Giappone nell’ultimo quarto del 20 ° secolo.
Gli autori hanno un approccio quasi a regola d’arte, presentando l’ampiezza di Pac-Man in pezzi snackable, sebbene ancora nutrienti. Trascorrono una sorprendente quantità di tempo gettando solide basi di contesto culturale, storico e regionale prima di arrivare al Pac-Man di tutto. Ad esempio, “The Rise of Pac-Man” è il sesto di nove capitoli. Prima di ciò, Terpstra e Lapetino documentano l’ascesa dei videogiochi in Giappone, la vita di Iwatani e l’arduo processo di realizzazione di un videogioco negli anni ’70, quando praticamente nessuno sapeva ancora come. È una scelta audace in termini di ritmo, che pone Pac-Man al centro dello spirito del tempo della cultura pop, per quanto brevemente, ed eleva la serie per farla sembrare degna di un tomo.
Foto: Cook e Becker
Terpstra e Lapetino trovano davvero il loro passo quando scrivono come archeologi, rispolverando piccoli dettagli da interviste dimenticate, libri di studi sui giochi e sulla cultura e vecchi materiali di marketing. Il loro accesso aiuta. Una storia straordinaria racconta come Iwatani e compagnia abbiano preso ispirazione dai nuovi popolari personaggi di Sanrio e Hello Kitty per i colori “kawaii”, pastelli più tenui che non si allineavano con i popolari videogiochi d’azione degli anni ’70.
Creato in collaborazione con Bandai Namco, il libro include una serie di documenti e disegni di progettazione interni. Nell’opera d’arte, puoi vedere Iwatani incitare contro i limiti della tecnologia. Un’immagine mostra gli antagonisti spettrali che schiacciano attraverso le porte degli stretti corridoi, un dettaglio del personaggio che non poteva essere animato sulle macchine ingombranti dell’epoca. Sono colpito da questi scarabocchi, dal modo in cui catturano un’atmosfera che il gioco non è riuscito a trasmettere, ma che a lungo termine alimenterebbe la serie.
L’anno scorso, un’anima coraggiosa ha dedicato un video-saggio di tre ore al mangiatore di pellet preferito al mondo. Il video amorevole ed estenuante di Tim Rogers suddivide Pac-Man in pezzi sempre più piccoli fino a quando non fa a pezzi il gioco a livello atomico. All’inizio del video, Rogers spiega che il gioco può essere diviso in due parti per i suoi due spettatori. Il primo lotto di 20 livelli dà il benvenuto ai nuovi giocatori, consentendo ai dilettanti di sentirsi degli esperti dopo alcuni round. Ma le decine di livelli che compongono la seconda parte del gioco, che culmina con il kill screen, sono pensate per i giocatori hardcore. Stanno punendo e richiedono una comprensione delle abitudini e delle stranezze del gioco.
La particolarità di questo libro è che non sono sicuro di quale di questi segmenti di pubblico sia l’abbinamento perfetto: la persona che ama Pac-Man perché è divertente, semplice e immediato, o il fan di un giga che deve conoscere ogni piccolo dettaglio? Quando il libro si addentra in modo comico nella Pac-Man Fever, o nella cronologia di ogni spin-off di Pac-Man, o nella moda di Pac-Man, come una sfilata di Giles Deacon con modelli che indossano caschi Pac-Man, serve entrambi.
Questo è ciò che lo rende così delizioso. Non importa quello che vuoi da un libro di videogiochi nel 2021, troverai qualcosa di affascinante in queste pagine.
Pac-Man: Nascita di un’icona è ora disponibile. È stato recensito con una copia del libro fornita da Cook e Becker. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.