Dopo che Netflix ha cancellato lo spettacolo, ha trovato nuova vita e una transizione senza soluzione di continuità
La decisione di Netflix di cancellare la serie animata di Lisa Hanawalt Tuca & Bertie dopo la sua prima stagione è stata deludente e più che confusa. Lo spettacolo è stato così bello. Ha catturato perfettamente la noia millenaria, colpendo un forte accordo generazionale per quelli di noi che lavorano 70 ore settimanali in lavori in gig-economy, solo per rinunciare all’assicurazione sanitaria per permettersi l’affitto. Lo spettacolo ha risuonato per quelli di noi con malattie mentali e quelli di noi che temono l’impegno e l’intimità nell’era digitale. Soprattutto, lo spettacolo si concentra sulle donne, una coppia di migliori amiche di uccelli le cui vite disordinate sembrano una boccata d’aria fresca.
Questo era prima che Netflix iniziasse a condividere la sua bobina “Top 10”, dando accesso a metriche di popolarità leggermente più decisive. Quindi è difficile dire quanto fosse popolare lo spettacolo tra gli abbonati. Ma dato il lavoro di Hanawalt sul popolare show animato di Netflix Bojack Horseman – insieme alla sua capacità di catturare quanto possa essere disamoroso essere vivi – Tuca e Bertie si sono sentiti come una coppia perfetta per lo stile di animazione familiare di Bojack e l’umorismo insolito. L’attenzione di Hanawalt sulle donne millenarie sembrava un’opportunità per attirare un pubblico nuovo e più ampio. Nella seconda stagione dello show, in onda nella sua nuova casa nel blocco Adult Swim di Cartoon Network, la serie consolida il suo status di una delle sitcom più divertenti e sfumate che esplorano la moderna amicizia femminile.
Prima di Tuca & Bertie, non avrei mai pensato che uno spettacolo animato potesse osare non solo concentrarsi sulle donne millenarie, ma trarre umorismo da questioni tabù come molestie sul posto di lavoro, malattie sessualmente trasmissibili, malattie mentali, sobrietà e aggressioni sessuali. Le donne sono sottorappresentate nell’animazione, specialmente le donne di colore, rendendo questo tipo di storie rare. (Questo si estende anche ai media per bambini.) Gli anni 2010 hanno reso popolari le donne disordinate in televisione e quando Tuca & Bertie è stato lanciato nel 2019, ha affrontato questi argomenti con sfumature sorprendenti. È anche straordinario che Ali Wong e Tiffany Hadish siano stati scelti come doppiatori principali della serie, dato che quella serie di donne disordinate tendeva ad essere bianca. (Tranne in Broad City, a cui i critici hanno paragonato Tuca & Bertie.)
Il caratteristico senso dell’umorismo gonzo di Hanawalt ha permesso alla prima stagione di affrontare argomenti difficili, senza lo strato di scomoda ironia drammatica e sincera rabbia che può rendere uno spettacolo come Bojack così difficile da guardare. Per lo più, Tuca e Bertie hanno preso a pugni i sistemi che perpetuano il danno, piuttosto che le persone vittime di quei sistemi, a differenza delle sitcom animate dei primi anni 2000, che semplicemente prendevano in giro le persone che hanno subito disgrazie o glorificavano personaggi abusivi.
La prima stagione di Tuca & Bertie è piena di battute bizzarre, volgari, a volte inquietanti (come gli insetti sessuali giganti) che danno ai suoi spettatori il permesso di ridere con Tuca e Bertie, piuttosto che a loro spese. Un primo episodio critica le molestie sul posto di lavoro portando in vita una delle tette di Bertie dopo che un collega ha fatto un commento oggettivante. (Si stacca dal suo corpo e si prende il giorno libero.) Le disavventure di Tuca nella gig economy sono desolatamente divertenti, persino portentose: il suo lavoro sessuale online ricorda OnlyFans, e quando cerca di curare una crescita simile a un tumore con un aglio- rimedio casalingo basato, è difficile non simpatizzare, dal momento che l’assistenza sanitaria è così esasperantemente costosa. Lo spettacolo cattura anche la dissonanza cognitiva capitalista in fase avanzata tra ciò che è stato detto alle donne ci renderà felici e ciò che effettivamente fa, come quando Bertie ottiene finalmente la sua promozione, solo per scoprire che significa semplicemente più lavoro.
Lo spettacolo offre un commento particolarmente acuto sulla cattiva condotta sessuale e l’aggressione. Una delle trame principali vede Bertie che insegue il suo sogno creativo (un “traffico secondario”, in pratica) dove fa l’apprendista presso un famoso fornaio, Pastry Pete. La gestisce con una familiare combinazione di allusioni e intimidazioni. Lo spettacolo si è fidato dei suoi spettatori per capire l’area grigia della paura e dell’attrazione sessuale indesiderata e il modo in cui le persone al potere possono usare l’aggressione sessuale per manipolare e gettare vergogna sulle vittime.
La seconda stagione si espande su questi temi di amicizia femminile, ansia, dolore e potere. I quattro episodi della stagione 2 forniti ai critici sono divertenti quanto la stagione 1, passando senza soluzione di continuità Bird Town a una nuova rete. C’è molta commedia nel catastrofismo che può venire con l’ansia. Hanawalt vive lei stessa con l’ansia, che le dà una comprensione esperta di cosa significa comprendere logicamente i sintomi, mentre si sente impotente a gestirli effettivamente. Ancora una volta, lo spettacolo è estremamente specifico riguardo al suo approccio, con trame sulla difficoltà di trovare un buon terapeuta. Insieme alle buffonate caotiche di Tuca, ci sono ampie opportunità per i risultati più ridicoli.
Ma la nuova stagione si addentra anche in un territorio più serio, in linea con gli episodi finali malinconici ed emotivamente toccanti della stagione 1. La stagione 2 approfondisce lo sviluppo del personaggio di Tuca, piuttosto che affidarsi principalmente a lei come un foglio comico. In questa stagione, è addolorata per la morte di sua madre e soffre di insonnia. Lo spettacolo ribalta la sceneggiatura sull’amicizia di Tuca e Bertie, posizionando Tuca come custode. La paura di Tuca di un impegno romantico è contestualizzata dalla paura di non essere lì per la sua migliore amica: il fidanzato di Bertie, Speckle, nonostante tutte le sue buone intenzioni, non sa davvero come parlarle fuori dal davanzale. Hanawalt si concentra anche sulla sobrietà di Tuca, che sembra particolarmente attuale, visto come la pandemia ha reso ancora più difficile rimanere sobri.
La stagione 2 trae grande vantaggio dal formato narrativo della sitcom, in cui i personaggi si “ripristinano” all’inizio di ogni episodio, mentre costruiscono una linea emotiva più ampia che consente loro di crescere ed evolversi. Gli episodi autoconclusivi di Tuca & Bertie gli danno spazio per giocare con l’ambientazione, introducendo Bird Town “notturna” e Planteau, un locale dalle tinte horror e denso di flora che potrebbe essere germogliato dalla mente di Jeff VanderMeer. Lo spettacolo gioca anche con la violenza e le stranezze comiche, un po’ come Archer che dà agli spettatori il permesso di ridere quando Lana spara ad Archer in un piede. Gli spettatori sanno che starà bene, proprio come sappiamo che Speckle non sarà fatto di allucinogeni per sempre. (Ciò che dimora in Planteau risiede in Planteau!)
Ma la seconda stagione di Tuca & Bertie lo inserisce saldamente anche nei ranghi degli spettacoli animati che trovano una forma di realismo trasformando uno specchio nei traumi dei loro personaggi. Ricorda altri spettacoli della WarnerMedia, come Rick e Morty di Adult Swim che fanno i conti con il vedersi morire, o l’eccellente serie di epilogo di Cartoon Network Steven Universe Future, in cui un adolescente Steven Universe affronta anni di emozioni represse. Detto questo, la gestione ponderata del trauma è sempre stata il punto forte di Tuca & Bertie. Entro la fine della prima stagione, gli spettatori hanno compreso l’energia del centro dell’attenzione di Tuca come un modo per affrontare l’immenso dolore di aver perso un genitore single e l’ansia di Bertie come parte del trauma dell’essere stato aggredito sessualmente da bambino.
La seconda stagione approfondisce l’idea che la gestione del trauma sia un progetto che dura tutta la vita. Nel caso di Bertie, sta scoprendo che Pastry Pete non è stato effettivamente disonorato dopo che il filmato di Tuca di lui che afferra e minaccia di “rovinare” Bertie è diventato virale. È più popolare che mai e vende una nuova linea di pasticcini a tema apologetico. È un’estensione naturale del focus della prima stagione sulla cattiva condotta sessuale, che fornisce un commento tempestivo sulla “cancellazione della cultura” e sul modo in cui gli uomini accusati in modo credibile di abusi sessuali mantengono ancora facilmente posizioni di potere e influenza. Per Tuca, è imparare a vivere con il dolore e ad avere fiducia che non deve essere la colla o la salvatrice per coloro che le sono cari, un ruolo che ha dovuto assumere dopo la morte di sua madre.
Ma gli episodi non sono affatto cupi. Ci sono ancora incredibili buffonate e momenti più leggeri: spogliarelliste con la testa di pomodoro e un universo in cui gli uccelli sono persone, ma ci sono anche uccelli separati, più piccoli, davvero simili a uccelli. I personaggi dello show sembrano ancora così reali, anche se sono profondamente caricaturali. C’è un immenso conforto nel raggiungere questi amati personaggi preferiti, in uno spettacolo che capisce ancora come ridere e piangere non siano mai troppo distanti.